Charles Spearman: teoría de la inteligencia y descripción general

El camino de Charles Spearman a la psicología

Charles Spearman, que vivió de 1863 a 1945, fue un psicólogo inglés que llegó a la psicología experimental un poco tarde en su vida. Estudió ingeniería en la universidad y trabajó como ingeniero en Birmania en la década de 1880. Cuando tenía poco más de treinta años, Spearman decidió dejar el ejército para convertirse en psicólogo experimental.

Spearman se dirigió a Leipzig en Alemania para estudiar con el famoso psicólogo experimental, Wilhelm Wundt, que dirigía el único programa de doctorado en psicología que existía entonces. El University College de Londres contrató a Spearman como instructor e investigador en 1907. Trabajó allí durante 25 años, ascendiendo de rango y convirtiéndose en un profesor de psicología muy destacado antes de jubilarse en 1932. Su trabajo influyó en varios psicólogos importantes que vinieron despues de el.

Charles Spearman

Spearman, conocido como uno de los primeros fundadores del movimiento de pruebas psicológicas, perfeccionó la metodología de las pruebas de inteligencia, incluidas las técnicas estadísticas que luego se utilizaron para analizar los resultados de las pruebas. Su mayor contribución teórica fue proponer la teoría del factor g , en la que argumentó que la inteligencia general formaba el cimiento a partir del cual se desarrollaban todas las demás habilidades mentales.

Llevando la ciencia al estudio de la inteligencia

La inteligencia se define como la capacidad de obtener y utilizar conocimientos de manera productiva. Durante miles de años antes de Spearman, intelectuales y filósofos trabajaron para comprender el concepto. Aunque Spearman amaba la filosofía, como muchos otros de su generación, quería hacer algo más que hablar. Para lograr esto, llevó el método científico a las pruebas de inteligencia.

Para Spearman, comprender por qué algunas personas crecieron y se convirtieron en grandes pensadores y aprendices y por qué otras personas luchaban por comprender incluso lo más simple tenía implicaciones prácticas y filosóficas. Spearman creía que al observar y medir la inteligencia de manera sistemática, los investigadores podrían definir todas las variables que influyeron en los diferentes niveles y tipos de capacidad intelectual que tienen las personas. Más importante aún, la investigación descubriría cómo encajan estas variables.

Análisis estadístico y pruebas de variables mentales

Cuando Spearman se involucró, el movimiento de pruebas psicológicas ya estaba en marcha. Se habían desarrollado muchas pruebas que analizaban diferentes tipos de variables intelectuales, como el aprendizaje de las matemáticas o las habilidades de razonamiento. Cuando los psicólogos intentaron correlacionar los resultados de estas pruebas entre sí, no tuvieron mucha suerte. Entonces, aunque Spearman creía que había un factor general subyacente de inteligencia que debería predecir qué nivel de habilidades mentales específicas mostrarían los individuos en las pruebas, sus colegas no encontraban esas relaciones en sus datos. Spearman comenzó a preguntarse si había algún problema con los métodos que usaban sus colegas para determinar si existían relaciones o no.

En ese momento, una prueba llamada Correlación del momento del producto de Pearson era una de las principales técnicas estadísticas en uso. La correlación de Pearson recibió su nombre de su inventor, otro académico británico, Karl Pearson. Basó su técnica en el concepto de correlación propuesto por primera vez por el gran pensador británico Francis Galton.

Galton estaba muy interesado en la herencia, el parentesco y las diferencias entre las personas en una variedad de características. Su teoría era que las características individuales específicas están relacionadas entre sí, y esta «correlación» sería aparente en la forma en que ciertas características aparecían con otras o cambiaban con otras.

Imagina que estás interesado en la correlación entre salud e inteligencia. Si es así, podría preguntar: «¿Aumenta la evidencia de capacidad intelectual a medida que aumenta la salud general?» O, si estuviera interesado en las relaciones entre la razón y la emoción, podría preguntar: «¿Son más lógicas las personas menos emocionales?» Al hacer este tipo de preguntas, usted indica que cree que estos aspectos de la capacidad y / o el comportamiento humanos están relacionados y pueden variar juntos de alguna manera legal.

La prueba de correlación de Pearson fue un paso adelante en el análisis de correlación. Fue diseñado para mostrar si un aspecto de la habilidad humana estaba relacionado con otro trazando matemáticamente los resultados de una prueba contra los resultados de otra prueba. Antes de que la prueba de Pearson estuviera disponible, los investigadores verificaron la cantidad en la que un conjunto de resultados se correlacionó con otro conjunto mediante el uso de otros tipos de análisis estadísticos menos sensibles o trazando manualmente las puntuaciones individuales de las dos pruebas en un gráfico como los que se muestran aquí.

Para hacer esto un poco más claro, si los resultados de la Prueba A trazados a lo largo del eje x de un gráfico se agrupan estrechamente con los resultados de la Prueba B , trazados a lo largo del eje y como muestra el primer gráfico, un investigador podría decir que hubo un fuerte correlación entre los dos conjuntos de resultados. Otra forma de ver esa relación es decir que cuando existe una fuerte correlación entre dos pruebas, es de esperar que casi todos los que obtuvieron una puntuación alta en la Prueba A también obtuvieron una puntuación alta en la Prueba B , y viceversa.

Si los resultados de la Prueba A tuvieran una correlación débil con los resultados de la Prueba B , el investigador vería un gráfico como la imagen del medio. Con ese tipo de gráfico, puede encontrar que más de sus participantes que obtuvieron una puntuación alta en la Prueba A también obtuvieron una puntuación alta en la Prueba B , pero no muchos más. Finalmente, si los resultados de la prueba A y los resultados de la prueba B no tuvieran correlación entre sí, trazarlos en el gráfico produciría algo así como la tercera imagen, en la que los resultados de la prueba están por todos lados y no se agrupan en absoluto. En ese caso, no podría hacer ninguna predicción sobre cuáles serían los puntajes en la Prueba Bcon sólo mirar las puntuaciones en la prueba A .

La genialidad de la prueba de correlación de Pearson fue que permitió a los investigadores enumerar los dos conjuntos de resultados y luego usar una fórmula estadística para determinar el nivel de correlación entre los resultados sin tener que sentarse y trazar cada resultado individual de la prueba en un gráfico.

¿Qué hizo a Spearman escéptico de la prueba de Pearson?

Como Charles Spearman creía que la inteligencia general subyacía a las habilidades intelectuales específicas que exhibían las personas, esperaba que los resultados de las pruebas se correlacionaran entre sí. También esperaba que los resultados de las pruebas diseñadas para medir la inteligencia general se correlacionaran con los resultados de las pruebas de habilidades específicas. Pero los investigadores que analizaron los resultados utilizando la técnica de Pearson no encontraron consistentemente las relaciones que esperaba Spearman. Empezó a pensar que el problema no estaba en los datos, sino en el método de análisis. Así que se encargó de examinar tanto los supuestos como las matemáticas de la correlación de Pearson.

Spearman pudo demostrar que la estadística de Pearson subestimó en gran medida la fuerza de las relaciones entre los resultados de dos pruebas. Para solucionar ese problema, Spearman inventó una nueva técnica estadística que se conoció como Correlación de orden de rango de Spearman. Usando esta nueva técnica para reexaminar las relaciones entre diferentes pruebas de habilidades intelectuales, Spearman descubrió que, de hecho, no solo los resultados estaban correlacionados, sino que la fuerza de esas relaciones sí proporcionaba evidencia para su teoría de la inteligencia general.

El factor ‘G’ y el cuerpo humano

Además de desarrollar su teoría y pedir más investigación sobre la relación de las habilidades intelectuales entre sí y las medidas prácticas del éxito intelectual, como las calificaciones en la escuela, Spearman también enfatizó la importancia de encontrar los correlatos fisiológicos del factor g. Sintió que era extremadamente importante comprender cómo y por qué los procesos del cerebro y el cuerpo contribuían al desarrollo, declive, fortaleza o debilidad de la inteligencia general.

Aunque era bastante imposible realizar una investigación psicofisiológica de manera definitiva dada la experiencia médica y el equipo disponible en la época de Spearman, su énfasis en la necesidad de este tipo de investigación allanó el camino para la biopsicología y la neurofisiología modernas.

El legado de Spearman

Cuando Spearman propuso el concepto de inteligencia general, su teoría estaba muy en sintonía con las opiniones de muchos de sus contemporáneos. Una vez que Spearman refinó las técnicas estadísticas en uso, la teoría también estuvo bien respaldada por la evidencia. Pero la teoría y la metodología siempre evolucionan.

Hoy en día, la mayoría de los psicólogos creen que hay una variedad de tipos de inteligencia, no solo un factor general subyacente que impacta en todas las habilidades intelectuales. Aun así, el trabajo de Spearman se cita con más frecuencia ahora que el trabajo de muchos de sus contemporáneos.

Resumen de la lección

Charles Spearman fue un psicólogo experimental británico que estuvo activo desde principios de la década de 1900 hasta la de 1930. Fue uno de los fundadores del movimiento de pruebas psicológicas, un instrumento en el perfeccionamiento de las técnicas estadísticas que todavía se utilizan en la actualidad, y un gran partidario del trabajo de investigación sobre los procesos psicofisiológicos que impactan en la inteligencia.

Propuso la teoría del factor g , que sostiene que existe un factor subyacente de inteligencia general que forma la base a partir de la cual surgen todas las habilidades intelectuales. Spearman también sintió que los niveles de inteligencia general podrían predecir niveles de habilidades específicas.

Aunque en estos días, la teoría de la inteligencia general ha sido suplantada por una variedad de teorías que enfatizan diferentes tipos de inteligencia, las ideas de Spearman todavía contribuyen a la discusión, y su técnica estadística todavía está en uso. También se le recuerda por su temprano entusiasmo por la posible utilidad de la investigación psicofisiológica sobre la inteligencia. Debido a lo primero, se considera que Spearman es uno de los fundadores del movimiento de pruebas psicológicas, y debido a lo segundo, se considera que Spearman también es uno de los fundadores de la biopsicología y la neurofisiología.

Los resultados del aprendizaje

Al terminar el video, debería poder:

• Explica quién era Charles Spearman y cómo se interesó por la psicología.
• Definir el factor g y la inteligencia
• Discutir cómo se introdujo la ciencia en el estudio de la inteligencia.
• Examine cuál fue la correlación de Pearson
• Reconocer la crítica de Spearman a la correlación de Pearson y la técnica estadística que desarrolló en respuesta
• Reconozca el legado de Spearman y lo que creen los psicólogos sobre la inteligencia hoy

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador