¿Qué es un dinosaurio?
Un dinosaurio es un tipo de reptil antiguo que vivió hace millones de años en todo el mundo. Los dinosaurios vivían en la tierra. No volaron ni nadaron. Esto significa que un pterodáctilo y un mosasaurio no son dinosaurios, pero son antiguos reptiles voladores y nadadores.
Los dinosaurios variaban en tamaño desde tan pequeños como un pollo, como el Compsognathus, hasta tan largos como un avión 737, como el Diplodocus. Los dinosaurios también variaban en forma. La mayoría de los dinosaurios tenían escamas similares a las de una serpiente o un lagarto moderno, pero algunos dinosaurios tenían plumas como las de un pájaro. Otros dinosaurios estaban cubiertos de armadura y algunos tenían cuernos, púas o placas óseas en la cabeza.
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Generalmente, los dinosaurios se dividen en una de dos categorías según la forma de sus caderas: caderas de pájaro o caderas de lagarto. Los dinosaurios con cadera de pájaro incluían al Triceratops y Stegosaurus. Otro nombre para cadera de pájaro es ornitisquio, y esta distinción se hace porque el hueso del pubis en la cadera apunta hacia la cola del dinosaurio. Ejemplos de dinosaurios con caderas de lagarto incluyen Velociraptor y Tyrannosaurus rex . La cadera de lagarto también se conoce como saurisquio, y el hueso del pubis apunta hacia abajo y ligeramente hacia adelante.
¿Qué comieron los dinosaurios?
Los dinosaurios podrían ser carnívoros, lo que significa que comían carne, o herbívoros, que comían plantas. Una forma de decidir por sí mismo qué tipo de dieta tiene un dinosaurio es examinar la forma de los dientes de un dinosaurio. Los dinosaurios con dientes afilados y puntiagudos, como el Tyrannosaurus rex , comían carne, mientras que los dinosaurios con dientes largos y planos, como el Triceratops, comían plantas.
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¿Cómo aprendemos sobre los dinosaurios?
Un científico que estudia a los dinosaurios se llama paleontólogo . Los paleontólogos aprenden sobre los dinosaurios estudiando fósiles , restos conservados de organismos que alguna vez vivieron, incluidos insectos, plantas o animales (¡como los dinosaurios!). Esencialmente, el proceso de fosilización convierte el hueso en piedra. Gran parte del trabajo que hace un paleontólogo es juntar pequeños fósiles para descubrir cómo era un dinosaurio. Esto es similar a trabajar en un rompecabezas, excepto que a menudo el paleontólogo no sabe cómo se verá la imagen final. Esto requiere una increíble cantidad de tiempo y paciencia, pero la recompensa de aprender algo nuevo sobre el pasado prehistórico es emocionante para los científicos.
Dinosaurios Espinosáuridos: Familia y Características
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Extinción de dinosaurios
Se cree que los últimos dinosaurios vivieron hace unos 65 millones de años. El motivo de su extinción está en debate, pero podría incluir cambios lentos y graduales, como el cambio climático, o un gran cambio cataclísmico, como un asteroide que golpea la Tierra. Aunque no podemos mirar por la ventana y ver un T.rex, eso no significa que los dinosaurios no hayan dejado un legado.
Legado de los dinosaurios
Se cree que las aves modernas (sí, como avestruces, arrendajos azules, águilas, etc.) descienden de los dinosaurios. Si bien ambos pueden tener plumas, esta no es la única similitud. Las características esqueléticas de su cuello y pelvis, así como las similitudes en su corazón y pulmones, son algunas de las formas en que las aves modernas están vinculadas a los dinosaurios antiguos.
Resumen de la lección
Los dinosaurios son reptiles terrestres ancestrales que vivieron hace millones de años en todo el mundo. Varían en tamaño y forma, desde tan pequeños como un pollo hasta más grandes que un avión. Tenían una gran variedad de características físicas que incluían plumas, placas, escamas, cuernos y púas. Los científicos creen que los dinosaurios son los antepasados de las aves modernas basándose en similitudes físicas como la presencia de plumas y semejanza en las características del esqueleto, incluidas las caderas y el cuello.
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