Drama litúrgico: Historia, características y ejemplos

¿Qué son los dramas litúrgicos?

Los dramas litúrgicos eran historias bíblicas dramatizadas que se originaron durante la época medieval. Los estudiosos creen que la documentación más antigua de un drama litúrgico se remonta a la celebración de la Misa de Pascua del siglo X d.C. Aunque los dramas litúrgicos tenían un tema religioso, no formaban parte de los servicios semanales ni de las tradiciones sagradas. Sin embargo, la iglesia sí funcionó como escenario de los primeros dramas litúrgicos. Algunas de las historias bíblicas más populares para dramatizar fueron Daniel y el foso de los leones, la muerte y resurrección de Jesús y cualquier historia sobre los santos, especialmente la Virgen María.

Los primeros actores de los dramas litúrgicos fueron líderes religiosos que utilizaban sus propias vestimentas y posesiones como disfraces y accesorios. Al hacerlo, su mensaje quedó aún más claro: Cristo está aquí. Él está vivo entre nosotros, no en una tumba lejana. Con el tiempo, los dramas litúrgicos se expandieron para incluir temas no religiosos y se generalizaron también en la cultura secular medieval.

Historia del drama litúrgico

¿Dónde se originó el drama litúrgico? El drama litúrgico se originó en la Inglaterra medieval a mediados del siglo X dentro de la iglesia cristiana. Durante una misa de Pascua, Aethewold, obispo de Winchester, describió la recitación del tropo litúrgico “Quem quaeritis”, que significa “¿A quién buscas?” Esta pregunta cantada, hablada originalmente en latín, retrata la escena de María Magdalena y otras dos mujeres que encuentran a Jesús desaparecido de la tumba y un ángel haciendo guardia en su tumba vacía. A su llegada, el ángel les pregunta: “Quem quaeritis”, de ahí la recitación de la frase en Pascua. Este canto se convirtió en una escena común a medida que la tradición se arraigó en la iglesia.

¿Cuáles son las características del drama litúrgico?

El drama litúrgico es bastante distinto de otras formas de drama. La siguiente lista detalla sus características destacadas.

• Los dramas litúrgicos se cantaban en lugar de hablarse libremente, como es el caso en la mayor parte del teatro vernáculo moderno.
• Los dramas litúrgicos presentaban música, pero no el tipo melódico típicamente asociado con los musicales. Más bien, los dramas litúrgicos utilizaban música que era sólo una o dos notas como música de fondo o procesional.
• Los dramas litúrgicos utilizaban escenas para transmitir escenarios completos. Estos escenarios se denominaron mansiones. Los grandes dramas litúrgicos tenían muchas mansiones, pero las producciones más pequeñas, especialmente en los primeros días de la iglesia, solo tenían un elemento, a menudo un elemento de la iglesia misma, como el altar o el coro.
• La zona de actuación se conocía como platea, que normalmente se ubicaba cerca de la casona o casonas.
• Los dramas litúrgicos utilizaron efectos especiales para promover imágenes críticas. Por ejemplo, una maquinaria especial funcionaba como un sistema de mosca medieval, para que Jesús pudiera ascender al cielo después de su resurrección.
• La mayoría de los primeros dramas litúrgicos no utilizaban vestimentas distintas a las tradicionales que se usaban en los servicios de adoración. Si representa a un ángel, el artista puede usar una túnica blanca o un alba de ministro, mientras que un artista que representa a María Magdalena puede usar una túnica larga con capucha o una capa de sacerdote.

Tipos de dramas litúrgicos

Los dramas litúrgicos diferían según la fiesta religiosa celebrada. La siguiente lista describe los diferentes tipos de dramas litúrgicos:

• Los dramas litúrgicos pascuales retrataron la milagrosa resurrección de Cristo.
• Los dramas litúrgicos navideños retrataron el nacimiento de Jesús de sus padres terrenales, la Virgen María y su esposo José.
• Las obras de misterio se centraron en historias bíblicas, como Daniel y el foso de los leones.
• Las obras de moralidad presentaban tramas alegóricas que describían la lucha diaria del laico con el pecado, la gracia y la salvación.
• Con el tiempo, los dramas litúrgicos se volvieron seculares en lugar de religiosos y fueron patrocinados por patrocinadores seculares. Una vez secularizados, los dramas litúrgicos se representaban principalmente al aire libre y representaban una gama más amplia de temas.

Ejemplos de dramas litúrgicos

Si bien existieron muchos dramas litúrgicos, hubo dos en particular que tuvieron un impacto significativo:

• Second Shepherd’s Play, una obra de misterio escrita por un autor desconocido, dramatiza la vida de tres pastores antes de venir a ver al niño Jesús a Belén. Los tres pastores, Col, Gib y Dave, se encuentran con un ladrón que roba una de sus preciadas ovejas mientras duermen junto a su rebaño en la gélida noche. Después de que los pastores descubren que el ladrón ha llevado sus ovejas a casa con su esposa, lo rastrean y lo hacen responsable, pero finalmente se van sin exigir su vida como penitencia. Al regresar con su rebaño, un ángel se aparece a los pastores, proclamando el nacimiento de su Salvador, Jesús de Nazaret. Los hombres están agradecidos y honrados de ser algunos de los primeros en enterarse del nacimiento de Jesús e inmediatamente comenzar su viaje para ver al niño.
• Everyman es una obra de teatro moral, también escrita por un autor desconocido. El elenco de personajes incluye a Dios, la Muerte, la Belleza, el Conocimiento y el Hombre Común, que simboliza a todos los humanos. Al principio, Dios se lamenta por la falta de moral que queda entre los hombres y pide a la Muerte que le traiga a todos para que pueda juzgar sus buenas y malas acciones. Sin embargo, Everyman no está listo para irse e intenta redimir su vida con la ayuda de sus amigos. Si bien el drama incluye muchos personajes, cada uno con el nombre de la cualidad que representa, el único amigo que permanece con Everyman hasta su muerte es el conocimiento. Al final, sin embargo, todo hombre se sorprende al ser recibido en el cielo por un ángel que le informa que ha corregido sus errores.

Resumen de la lección

Los dramas litúrgicos son obras medievales basadas en la tradición religiosa. Los primeros dramas litúrgicos se representaban en iglesias y utilizaban elementos de la iglesia como escenarios, también llamados “mansiones”. Los artistas, el clero religioso y otros líderes cantaban la obra y a menudo incluían a la audiencia en recitaciones de llamada y respuesta. Por ejemplo, uno de los primeros dramas litúrgicos celebraba la Pascua y repetía la frase “Quem quaeritis”, que significa “¿A quién buscáis?”.

Los dramas litúrgicos incluían obras morales, que eran de naturaleza didáctica, y obras de misterio, que contaban una historia bíblica. Everyman es una de las obras de moralidad más importantes y sigue el viaje alegórico de Everyman hacia el pecado y el arrepentimiento. Second Shepherd’s Play es una obra de misterio que cuenta un relato ficticio de la vida de los tres pastores antes de visitar al niño Jesús en Belén. Con el tiempo, los dramas litúrgicos se volvieron seculares y, como tales, se representaban fuera de la iglesia.