Definición de efecto látigo
Si alguna vez ha dejado caer una piedra en un estanque tranquilo, probablemente haya notado que las ondas en el punto de impacto son aproximadamente del tamaño de la piedra, pero rápidamente se hacen más y más grandes a medida que se mueven. Un pequeño impacto puede generar grandes consecuencias. Lo mismo es muy cierto en una cadena de suministro, y lo llamamos efecto látigo.
El efecto látigo es una distorsión en la cadena de suministro que se produce cuando los proveedores de la cadena de suministro solicitan más bienes en función de la demanda del consumidor prevista en lugar de la demanda real del consumidor. Esto resulta en un exceso de inventario en la cadena de suministro. Usamos el término ‘látigo’ porque la oscilación en la demanda aumenta la cadena, como las oscilaciones en un látigo que se agrieta tienden a crecer a medida que la fuerza se mueve hacia su punta.
Ejemplo
Si bien el efecto látigo puede parecer técnico y complicado, en realidad no lo es. Un ejemplo rápido ilustrará la idea bastante simple.
Supongamos que es el gerente de una tienda de una cadena de supermercados local en una gran ciudad de Estados Unidos. Sin que usted lo sepa, ha habido una serie de fiestas en los vecindarios que rodean su tienda. Como consecuencia, hubo una demanda inusualmente alta de papas fritas este fin de semana. Puedes pensar en los asistentes a la fiesta como la persona que rompe el látigo. Usted leyó mal la situación y pronosticó una demanda de papas fritas que en realidad es mucho mayor que la demanda real de los consumidores el próximo fin de semana. De hecho, usted agrava su sobreestimación cuando ordena más de lo que cree que necesita porque no quiere quedarse sin inventario. La oscilación de los látigos aumenta.
El látigo aún no está terminado. Su distribuidor de papas fritas nota un repunte en su pedido y, pensando de la misma manera que usted, ordena más inventario del que prevé como necesario para asegurarse de que pueda cumplir con todos sus pedidos. Y, por supuesto, usted no es el único cliente del distribuidor, por lo que el distribuidor agrega todos sus pedidos de usted y de las otras tiendas de comestibles y realiza un pedido enorme a sus proveedores. El látigo aún no está terminado y las oscilaciones son cada vez mayores.
El fabricante de papas fritas malinterpreta la demanda de su distribuidor y de los otros distribuidores a los que atiende y aumenta su producción y demanda de suministros de sus proveedores. Y como probablemente espere ahora, los proveedores de patatas, aceite de cocina y condimentos del fabricante también producen en exceso. Nuevamente, observe que en cada eslabón de la cadena de suministro, el exceso de oferta se vuelve más grande que el eslabón que se encuentra debajo.
Finalmente, cuando usted y los otros minoristas se dan cuenta de que la demanda real no cumplió con la demanda prevista, reduce sus pedidos y todos los que están en la cadena de suministro se quedan con un exceso de inventario.
Causas del efecto látigo
Varias cosas diferentes pueden causar el efecto látigo. Echemos un vistazo rápido.
Los errores en el pronóstico pueden causar el efecto látigo.
Como vimos en el ejemplo de las papas fritas, si su predicción sobre la demanda es significativamente diferente a la demanda real, el error puede crear un exceso de oferta en la cadena.
El comportamiento humano también puede causar el efecto látigo.
Como también mostró nuestro ejemplo anterior, los minoristas no quieren perder ventas por escasez de inventario, por lo que a menudo piden más de lo necesario ‘para estar seguros’.
La falta de comunicación eficaz puede causar el efecto látigo.
La comunicación entre cada eslabón de la cadena de suministro es vital para la eficiencia. No comunicarse o dar una señal incorrecta puede provocar un efecto látigo.
Costos relacionados con el efecto látigo
El efecto látigo es importante porque les cuesta a las empresas tiempo, recursos y dinero valiosos. Si está produciendo o almacenando demasiado de un producto en particular para su inventario, entonces está gastando dinero innecesario en recursos, mano de obra y almacenamiento, y esos recursos podrían usarse para actividades más rentables. Además, los costos pueden ser incluso más sustanciales debido al deterioro si los bienes producidos son perecederos, como los productos alimenticios.
Resumen de la lección
Repasemos lo que hemos aprendido. El efecto látigo ocurre en la cadena de suministro cuando los proveedores de la cadena de suministro solicitan más bienes en función de la demanda del consumidor prevista en lugar de la demanda real del consumidor, lo que resulta en un exceso de inventario en la cadena de suministro. El efecto látigo puede ser causado por errores en el pronóstico, comportamiento humano o una falla en la comunicación efectiva entre los socios de la cadena de suministro. El efecto látigo puede costarle a cada proveedor de la cadena de suministro una cantidad significativa de tiempo, dinero y recursos.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado esta lección, debería poder:
- Definir el efecto látigo en la gestión de la cadena de suministro.
- Explicar cómo el efecto látigo afecta a todos los niveles de una cadena de suministro.
- Identificar algunas causas del efecto látigo.
- Discutir cómo el efecto látigo puede generar costos significativos para una empresa.
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