El papel de España y Luisiana en la Revolución Americana

Un oponente fuerte

La Revolución Americana comenzó formalmente en 1775, cuando el Segundo Congreso Continental votó a favor de formar un ejército continental para enfrentar a los británicos en protesta por el aumento de impuestos y control por parte del gobierno británico. Se redactó la Declaración de Independencia y comenzaron los combates, pero llegaron a un punto muerto con los británicos mientras continuaban en el Norte. Como resultado, el foco de los combates se dirigió hacia el sur y las batallas continuaron en estados como Carolina del Norte, Georgia y Luisiana. Cuando los españoles se involucraron debido a sus intereses a lo largo de la costa del Golfo, la lucha continuó y los británicos descubrieron que tenían un fuerte oponente en el sur.

Por qué España apoyó la revolución americana

Los territorios de las colonias del Nuevo Mundo eran a menudo ricos en recursos naturales que podían aumentar la riqueza de cualquier país que invirtiera en ellos, y en el territorio de Luisiana abundaban las tierras de cultivo fértiles. Cuando hubo conflicto entre países europeos, los territorios del nuevo mundo también tenían el potencial de volverse importantes en las estrategias militares y políticas de los participantes en el conflicto. Al adquirir territorio a lo largo de la costa del Golfo, el rey Carlos III de España esperaba aumentar el poder de su país y también obtener más influencia frente a países poderosos como Gran Bretaña.

Luisiana española

El país de España entró oficialmente en la Guerra Revolucionaria Americana en la primavera de 1779. El territorio de Luisiana había estado bajo liderazgo francés, pero bajo el Tratado de Fontainebleau de 1762, Francia transfirió este liderazgo a España. La Luisiana española luego se puso del lado de los franceses contra los británicos a medida que avanzaba la guerra.

Bernardo Vicente de Gálvez

Bernardo Vicente de Gálvez, nacido en España en 1746 en una familia de militares, se convirtió en gobernador de Luisiana en 1777 después de una activa carrera militar en España que continuó en América después de tomar oficina. Gálvez, que ya era teniente a la edad de dieciséis años, ascendió de rango y llegó a ser coronel antes de asumir el cargo de gobernador. Durante su mandato de ocho años, el territorio de Luisiana era mucho más grande de lo que es hoy el estado de Luisiana y formaba un área que cubría la mayor parte del centro de Estados Unidos.

Desde el principio, Gálvez simpatizó con la causa de la Revolución Americana, principalmente porque estaba alineada con los objetivos del rey español Carlos III. Trabajó en estrecha colaboración con el agente estadounidense del Congreso Continental, Oliver Pollock, para suministrar fondos, municiones y otros suministros al Ejército Continental. Gálvez formó un gran ejército propio, que estaba compuesto por un grupo diverso de personas, incluidos españoles, negros liberados, alemanes, criollos y nativos americanos. Empleó este nuevo ejército para sacar a los británicos de las áreas del valle del Mississippi y la costa del Golfo. Sin embargo, no lo tuvieron fácil, ya que la tierra estaba pantanosa y fueron azotados por huracanes.

La campaña militar de la costa del Golfo

Desde 1763 hasta el final de la Revolución, los británicos tuvieron el control de Florida Occidental. Este territorio estaba formado por partes de lo que hoy es Luisiana, Mississippi, Alabama y el estado de Florida. Durante la Guerra de la Independencia, España vio la oportunidad de combinar fuerzas con Francia para atacar a Gran Bretaña. El gobernador Gálvez quería una victoria sólida para España, por lo que trasladó sus fuerzas al área del oeste de Florida. En 1779, Gálvez comenzó a trabajar estrechamente con Pollock para comenzar la campaña militar a lo largo de la costa del Golfo controlada por los británicos, comenzando con la región superior de Luisiana. La campaña de la Costa del Golfo continuó avanzando hacia Florida, donde terminó con la captura de Pensacola en 1781.

La batalla del lago Pontchartrain

El lago Pontchartrain es un gran lago de Luisiana que está conectado con el Golfo de México, con la ciudad de Nueva Orleans a lo largo de sus orillas. Durante la Revolución Americana, fue ocupada por los británicos como parte del oeste de Florida y era patrullada habitualmente por barcos británicos, incluido uno llamado HMS West Florida. El HMS West Florida estaba fuertemente armado y a menudo interfería con los comerciantes españoles que enviaban mercancías y armas a Nueva Orleans para las batallas contra los británicos. El 10 de septiembre de 1779, este barco británico se vio envuelto en una batalla con el barco de la Armada Continental, el USS Morris. Al mando del capitán William Pickles y con tripulación española y americana, el Morris había zarpado de la ciudad de Nueva Orleans. Su numerosa tripulación abordó el West Florida y fácilmente se hizo cargo, matando a su capitán, John Payne. Esta victoria de la Armada Continental puso fin a la presencia británica en el lago Pontchartrain y también debilitó enormemente el poder de los británicos sobre la parte más occidental de los territorios del oeste de Florida.

La batalla de Baton Rouge

Mientras Gálvez continuaba su campaña en la Costa del Golfo, él y su ejército avanzaron en dirección a la ciudad de Baton Rouge. A medida que avanzaban, su número crecía a medida que se les unían nuevos reclutas entre los nativos americanos y los acadianos (colonos franceses de Canadá). El ejército de Gálvez atacó por primera vez Fort Bute el 7 de septiembre, que era un pequeño fuerte que fue fácilmente derrotado. Los fugitivos de este fuerte, sin embargo, se apresuraron a ir a Baton Rouge para notificar a los británicos sobre la llegada del ejército de Gálvez.

En preparación para un ataque, el comandante británico, el teniente coronel Alexander Dickson, había construido un gran fuerte. Conocido como Fort New Richmond, era un lugar intimidante con chevaux de frise, o barriles cubiertos con púas salientes, colocados para recibir a los atacantes junto con un Foso circundante y cañones. Gálvez preparó a su ejército cavando trincheras y fosos de armas, y el ataque comenzó el 21 de septiembre. Dickson finalmente se rindió, lo que provocó que los españoles tomaran posesión de Fort New Richmond, Fort Panmure, la ciudad de Baton Rouge y toda la mitad sur del área del río Mississippi. Luego, Gálvez fue ascendido a general de brigada y comenzó a avanzar su campaña hacia Pensacola.

Efectos de la Revolución Americana en la Luisiana colonial

Los esfuerzos de Gálvez y su ejército durante la campaña de la Costa del Golfo impidieron que los británicos mantuvieran el control de la Luisiana colonial y empoderaron a más inmigrantes estadounidenses para ocupar el área. Muchos nativos americanos, como las tribus Choctaw y Natchez, construyeron hogares en el territorio español recién adquirido y compartieron su conocimiento de la zona con los colonos blancos. La Luisiana colonial, que alguna vez fue un lugar que solo recibía a los católicos, se convirtió en un lugar más hospitalario para personas de otras religiones. La agricultura floreció y cultivos como el tabaco se volvieron rentables. Se desarrolló una cultura nueva y diversa, con influencias de los franceses y españoles, así como de africanos y nativos americanos.

Resumen de la lección

La Revolución Americana comenzó en 1775, y los combates comenzaron en el Norte y luego gravitaron hacia el Sur. España entró oficialmente en la guerra en 1779, y el gobernador de Luisiana, Bernardo Vicente de Gálvez, se convirtió en una figura central en las batallas mientras libraba su ejército en la costa del Golfo. campaña para hacerse con el control del área del Golfo y Florida Occidental, que entonces formaba parte de lo que hoy son Luisiana, Mississippi, Alabama y Florida.

Las batallas del lago Pontchartrain y Baton Rouge fueron importantes en la victoria española definitiva, que finalmente se produjo con la captura de Pensacola en 1781. En Baton Rouge, el diverso ejército de Gálvez se enfrentó al intimidante Fuerte New Richmond. con sus chevaux de frise, o toneles cubiertos de púas y un gran foso y cañones. Sin embargo, el ejército español prevaleció.