El surgimiento del primer estado japonés

Japón temprano

A diferencia de la historia relativamente antigua de China o India, la historia japonesa tiene un comienzo relativamente tardío. Las primeras personas que vivieron en Japón, la gente de Jomon , llegaron a las islas hace más de 40.000 años. Sin embargo, ellos y el pueblo Yayoi que los siguió son solo indirectamente los antepasados ​​del pueblo japonés, y ambas culturas se han recordado en gran medida solo a través de sus artefactos.

En cambio, los primeros japoneses en Japón no aparecieron en el archipiélago hasta hace aproximadamente 2.000 años. Lingüística y culturalmente, estas personas eran más similares a los coreanos. Dicho esto, cuando llegaron a Japón, estos nuevos invasores, a quienes podemos llamar con seguridad los antepasados ​​de los japoneses de hoy, ya eran una cultura propia, ya que no llegaron de Corea, sino de lo que hoy es Siberia oriental. La similitud con los coreanos se explica por el hecho de que muchos antropólogos creen que este fue también el sitio desde donde emigraron los antepasados ​​de los coreanos modernos para llegar a su tierra natal.

Geografía

Al llegar a Japón, los primeros japoneses encontraron un relieve que era completamente diferente al que habían dejado. Lo más obvio es que Japón es un archipiélago de cuatro islas grandes, así como cientos de islas más pequeñas. Sin embargo, el archipiélago en sí es muy montañoso, con solo menos del 20% de la tierra apta para la agricultura.

De hecho, Japón solo logró asegurar su propiedad agrícola en la más septentrional de las islas de origen, Hokkaido, a principios del siglo XX. Como tal, gran parte del drama de la historia japonesa desde el año 100 a. C. en adelante se desarrollaría en un tramo de tierra relativamente plana desde Osaka hasta Tokio, una distancia de solo 300 millas aproximadamente. Es comprensible que tener una cantidad de tierra tan limitada significó que el mar se volvió importante desde los primeros días de la historia japonesa. Obviamente, las 120 millas entre Japón y la península de Corea sirvieron para aislar a las islas de cualquier influencia extranjera indeseable.

Para poner esto en perspectiva, Gran Bretaña ha utilizado desde hace mucho tiempo el Canal de la Mancha como una barrera contra las acciones en el continente europeo, pero el Canal tiene solo 21 millas de ancho en su punto más estrecho. De hecho, puedes ver los acantilados blancos de Dover, Inglaterra, desde Calais en Francia. Por otro lado, 120 millas no solo es una distancia mucho más larga, sino que también está fuera de la vista. Por último, los estrechos entre Japón y Corea suelen tener tormentas, como las famosas tormentas kamikaze que aniquilaron a la flota invasora de Genghis Khan.

Sin embargo, el mar también es importante para el transporte, el comercio y la alimentación. Con un país tan montañoso, los saltos cortos a través de los estrechos y ensenadas presentaban la forma más rápida de trasladar personas, materiales e incluso ideas de una parte de Japón a otra. Además, y notable en Japón incluso hoy, es que las aguas de Japón son extremadamente ricas en mariscos y pescados. Esto ha significado que siempre ha estado disponible una fuente de alimento fácil, a pesar de la imprevisibilidad de los cultivos. Hoy, esto se evidencia en la importancia del sushi y el sashimi como exportaciones culinarias.

Luchas de poder

Con tan poca tierra que controlar, quizás no sea sorprendente notar que los terratenientes pronto se hicieron muy poderosos. Los japoneses desarrollaron el sistema shoen de gestión de la tierra que se componía de numerosas propiedades privadas, llamadas shoen, que eran propiedad de terratenientes aristocráticos que no eran necesariamente parte de la nobleza, sino que a menudo estaban presentes en las cortes de los grandes nobles. Esto suena extraño para aquellos de nosotros que estamos acostumbrados al sistema feudal europeo, donde un duque o conde local era el principal terrateniente. En cambio, imagine que el duque tiene poder militar, pero sus cortesanos el poder económico. Sorprendentemente, este sistema continuó hasta el mismo emperador.

Por supuesto, los propietarios del shoen aún tenían que ofrecer respeto a la nobleza, y especialmente al emperador, pero ahora los nobles tenían que asegurarse de que los terratenientes estuvieran complacidos. Esto fue especialmente cierto después de que la familia Fujiwara creciera en poder. Los Fujiwara eran una familia que originalmente sirvió en la corte del emperador, pero su poder e influencia crecieron de tal manera que fueron utilizados como cabilderos por muchos terratenientes. Al final, los Fujiwara usaron su influencia no solo para obtener más poder para los terratenientes, sino que pronto se volvieron tan poderosos como para convertirse ellos mismos en terratenientes. De hecho, el emperador pronto se redujo a una figura decorativa que solo podía realizar deberes ceremoniales, ya que era la voluntad del Fujiwara lo que realmente gobernaba Japón.

Casi irónicamente, el emperador más eficaz durante este tiempo ya había renunciado al trono cuando pudo proyectar alguna influencia real. Shirakawa había sido emperador de Japón en el siglo XI d.C., pero estaba tan frustrado por el Fujiwara que renunció a favor de su hijo. Con el papel ceremonial ahora cumplido por su hijo, Shirakawa se comunicó con los terratenientes que no eran de Fujiwara para actuar como un bloque de poder contra ellos, combinando la riqueza del terrateniente y su influencia sobre su hijo, el emperador.

Resumen de la lección

En esta lección, analizamos el desarrollo de Japón desde los primeros días del asentamiento de Jomon hasta la época de Shirakawa en el siglo XI d.C. Observamos las barreras geográficas de Japón, desde el mar hasta el terreno montañoso, y cómo el mar proporcionó una barrera a los forasteros que permitió a Japón desarrollarse sin influencias externas no deseadas. Además, examinamos el papel del sistema shoen , especialmente cuando lo usa la familia Fujiwara para mantener el control sobre las islas.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, podrá:

• Identificar los primeros ancestros de los japoneses.
• Explicar la importancia de las barreras geográficas de Japón para el desarrollo de la cultura y la economía japonesas.
• Describe el sistema shoen y la importancia de Fujiwara y Shirakawa.