Asilos
En la década de 1800, los asilos eran una institución donde se mantenía a los enfermos mentales. Estas instalaciones fueron testigos de mucho trato ineficaz y cruel de quienes fueron hospitalizados dentro de ellas. Tanto en Europa como en América, estas instalaciones necesitaban reformas. Los pacientes con problemas mentales graves, también llamados lunáticos en la profesión médica en ese momento, eran sometidos rutinariamente a técnicas brutales, como baños de hielo y descargas eléctricas.
Perspectiva europea
Alrededor de este tiempo, los europeos comenzaron a utilizar un método llamado gestión moral. La idea detrás de la gestión moral era que el medio ambiente tenía un efecto importante en el bienestar de los pacientes. Los médicos se dieron cuenta de que los pacientes eran enfermos mentales, no criminales. Eliminaron el uso de grilletes y camisas de fuerza y se centraron en el embellecimiento del entorno de vida, utilizando muebles y obras de arte que fueran estéticamente agradables. Hacer que el interior del asilo se asemejara al hogar era un objetivo principal de este movimiento, ya que buscaba calmar a los locos en lugar de antagonizarlos. La gestión moral practicó una vigilancia constante para garantizar el orden y la seguridad entre los residentes del asilo.
Sin embargo, el manejo moral tuvo repercusiones, ya que los pacientes se volvieron difíciles de controlar sin restricciones. Muchos hospitales europeos buscaron desarrollar actividades recreativas que les dieran a los pacientes habilidades sociales y les ayudaran a encontrar formas más constructivas de ocupar su tiempo. Con los avances en la ciencia biomédica, el movimiento de gestión moral comenzó a declinar a fines del siglo XIX debido al énfasis en las drogas y la psicoterapia. Además, los líderes de la gestión moral perdieron importancia porque no capacitaron adecuadamente a otros practicantes. Tampoco se dieron cuenta de que el aumento del tamaño de los asilos podría conducir a una ampliación excesiva de las instalaciones, habitaciones de pacientes abarrotadas y trabajadores con poco personal.
Perspectiva americana
En Estados Unidos, las condiciones mentales como la depresión, la manía o la melancolía pueden hacer que uno sea admitido en una institución mental. Estos lugares parecían manicomios privados más que hospitales. Debido a la estructura organizativa deficiente y la falta de servicios de calidad para los pacientes, estos manicomios dejaron pocos registros, si es que los hubo. Para manejar a los pacientes rebeldes, se utilizaron restricciones físicas. Estos lugares eran obviamente desastrosos para todos aquellos que necesitaban desesperadamente atención psiquiátrica. Los estadounidenses comenzaron a protestar contra el abuso de los pacientes y se escuchó un llamado a la reforma en todo el país.
Un hombre famoso por su trabajo en el avance del tratamiento moral de los enfermos mentales fue el Dr. Thomas Story Kirkbride.. Desde mediados hasta finales de 1800, el Dr. Kirkbride insistió en que los pacientes que estaban confinados en cárceles y casas de beneficencia superpobladas debían ser alojados en instalaciones que tuvieran ambientes propicios para su bienestar y comodidad. Sus magníficos diseños arquitectónicos para asilos ofrecían comodidades físicas nunca antes vistas. Tenían habitaciones bien ventiladas y hermosos paisajes, y brindaban a los pacientes actividades físicas y sociales para ocupar su tiempo. Uno de sus mejores edificios fue el Athens Asylum for the Insane, en Athens, Ohio. Las puertas de esta instalación apoyada por el estado se abrieron en enero de 1874, y el sitio presentaba el diseño estructural ornamentado característico de Kirkbride junto con dos alas para pacientes que se extienden desde un edificio central para el personal médico. Kirkbride creó este diseño funcional para mantener a los pacientes rebeldes entre bastidores,
Aunque las instalaciones construidas a lo largo del Plan Kirkbride tuvieron cierto grado de éxito, debido a su alto costo y mantenimiento, muchas de ellas fueron abandonadas o destruidas a principios del siglo XX. Además, debido al hacinamiento extremo de personas sin hogar y ancianos desatendidos, la calidad y efectividad de la atención al paciente disminuyó. Los tratamientos anteriores como la restricción física y la descarga eléctrica comenzaron a usarse nuevamente para mantener el orden.
Dorothea Dix
En 1802, Dorothea Dix, otro cruzado en el movimiento de reforma del asilo, nació en Maine y creció en un hogar pobre con una madre mentalmente enferma y un padre alcohólico. Para mantener a su familia, se convirtió en maestra de escuela a la edad de quince años y luego escribió libros de texto. Debido a sus ataques de tuberculosis, Dix se retiró de la enseñanza para convalecer y viajar. Durante sus viajes, se indignó por el trato inhumano y el abuso que presenció en cárceles, asilos y otros asilos improvisados. Al testificar ante la legislatura de Massachusetts, declaró que los pacientes en los asilos estadounidenses estaban ‘confinados a esta Commonwealth en jaulas, armarios, sótanos, puestos, corrales! Encadenado, golpeado con varas, atado a la obediencia. Debido a su petición urgente, la legislatura financió programas para aliviar la difícil situación de los enfermos mentales.
Dorothea Dix continuó su misión y cruzada, viajando a Europa, Asia y otros países donde pudo exponer estas condiciones bárbaras y reunirse para recibir el tratamiento adecuado. Gracias a sus incansables esfuerzos, Nueva Jersey abrió terreno en el primer hospital psiquiátrico estatal de Estados Unidos en 1848. Tomando su trabajo como humanitaria muy en serio, regresó al Reino Unido, enfocándose en la reforma de los asilos escoceses. Luego, luego de una productiva gira por Europa, regresó a los EE. UU. Y durante la Guerra Civil fue nombrada superintendente de enfermeras del ejército. En consecuencia, Dorothea Dix se hizo conocida como la reformadora de asilo más influyente del siglo XIX.
Resumen de la lección
Las personas con problemas mentales durante el siglo XIX a menudo se llamaban lunáticos . Fueron colocados en manicomios, cárceles, asilos de beneficencia mal administrados y fueron tratados con dureza. En Europa, se creó un método llamado gestión moral para tratar a los enfermos mentales con dignidad y atención receptiva. De manera similar, en los EE. UU., Bajo la dirección del Dr. Thomas Story Kirkbride , se crearon asilos con hermosos diseños para brindar atención en un entorno terapéutico y hogareño. La maestra de escuela abierta, Dorothea Dix, fue otra líder del movimiento de reforma del asilo, y su cruzada ayudó a cambiar el rumbo del abuso de pacientes. En general, la década de 1800 fue una época de cambios positivos y crecimiento para los asilos, ya que los enfermos mentales comenzaron a recibir un trato humano y decente en entornos pacíficos y restauradores.
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