Las Hermanas Carmelitas: Historia y vida

¿Quiénes son las Hermanas Carmelitas?

Las Hermanas Carmelitas son un grupo de monjas de clausura, lo que significa que viven sus vidas separadas del mundo exterior. Dedican sus vidas a su relación con Dios, renunciando a muchas comodidades y conveniencias modernas para concentrarse en su espiritualidad. Las monjas carmelitas reciben su nombre del Monte Carmelo en Israel-Palestina, que ha sido considerado un lugar santo desde el siglo XVI a.C. En la Biblia cristiana, el Monte Carmelo es donde Elías se enfrenta a los falsos profetas de Baal. La orden carmelita es un grupo de sacerdotes, hermanos y monjas católicos romanos que siguen una estricta tradición espiritual contemplativa . Las monjas carmelitas fueron fundadas hacia el año 1200 por ermitaños dedicados al culto de la Virgen María.

Las monjas carmelitas están enclaustradas y viven en monasterios cerrados. Viven una vida tranquila de contemplación, dedicada a la oración y a la unión con Dios, así como a su relación con la Virgen María. Están alejados del mundo exterior, sacrificando propiedades personales y muchas comodidades modernas en un esfuerzo por establecer una relación íntima con Dios. Si bien permiten que los familiares visiten los monasterios y a las monjas, las mujeres generalmente no salen de sus espacios cerrados.

Historia de las Monjas Carmelitas

Las monjas carmelitas tienen una historia que se remonta a cientos de años. Fundada por Teresa de Ávila, el objetivo de las hermanas es vivir de la manera que creen que Dios planeó para ellas, lo que significa que usan la meditación y las Escrituras para escuchar a Dios. Creen que la oración y el autosacrificio los llevan a una relación más fuerte con Dios y, a través de esta relación, pueden servir a la comunidad de la iglesia. La Orden de las Monjas Carmelitas sigue un conjunto de reglas y pautas estrictas para la vida diaria como una forma de ayudar a las mujeres a tener comunión con Dios. Una de las reglas más importantes establecidas para la orden es la Regla de San Alberto, que es el documento por el que viven las monjas carmelitas. San Alberto fue quien reunió a los ermitaños del Monte Carmelo y les enseñó a vivir en pobreza religiosa. La Regla de San Alberto establece que la orden carmelita, incluidos los sacerdotes, hermanos y monjas, debe vivir en pobreza y meditar y celebrar la Eucaristía diariamente. La Regla de San Alberto es lo que mantiene a las monjas enclaustradas, separadas del mundo exterior y mayoritariamente en silencio.

Carmelitas Descalzas

Los Carmelitas Descalzos se denominan oficialmente Orden de los Hermanos Descalzos de la Santísima Virgen María del Monte Carmelo o Orden de los Carmelitas Descalzos. Fueron fundados en 1562 por Santa Teresa de Ávila y San Juan de la Cruz. Teresa de Ávila es reconocida como la fundadora de la orden, mientras que Juan de la Cruz es considerado cofundador. La Orden de los Carmelitas Descalzos se estableció durante una época de reforma de la Orden de los Carmelitas.

La reforma de la Orden de los Carmelitas pretendía enfatizar la naturaleza contemplativa de la orden. A medida que la orden carmelita se extendió desde el Monte Carmelo en el siglo XIII a zonas de Europa como Kent, París y Dublín, los miembros cambiaron sus costumbres para adaptarse a una atmósfera más urbana. La reforma se centró en la sencillez de la vida de clausura y su dedicación a la meditación, la oración y la relación con Dios y la Virgen María. Descalzos significa “sin zapatos” en latín, y para encarnar la vida simplificada, los carmelitas descalzos usaban sandalias en lugar de medias y zapatos y se los conocía como carmelitas descalzos o descalzos.

La vida de los Carmelitas Descalzos es sencilla pero no fácil. Está lleno de rigurosa meditación, oración y trabajo manual a partir de las 6 de la mañana. Aunque su vida está estrictamente regulada y llena de sacrificios, hay más de 800 monjas carmelitas y el grupo se ha extendido por todo el mundo. Si bien todas las monjas carmelitas viven en monasterios cerrados, estos lugares se pueden encontrar en varios lugares, incluidos Europa, Australia y América del Norte.

La vida en el Monasterio Carmelita

La vida en un monasterio carmelita está regulada por los votos que hacen las monjas. Convertirse en monja carmelita requiere años de dedicación y cada una se compromete a hacer votos de pobreza , castidad y obediencia a Dios. Las monjas son consideradas esposas de Cristo y comprometen su vida a esta relación. Renuncian a sus bienes personales y pasan sus días en comunión con Dios a través de la meditación, la oración y el arduo trabajo físico necesario para mantener el monasterio en funcionamiento.

La vida diaria está guiada por la rutina marcada por Santa Teresa, quien valoraba el equilibrio entre oración, trabajo y descanso.

• Oración: Las monjas se levantan temprano, generalmente entre las 5:30 y las 6:00 am, y comienzan su día con oración. Celebran la Eucaristía, además de realizar todas las horas de la Liturgia. Hay muchos momentos de oración a lo largo del día.
• Lectura espiritual: Las monjas también dedican al menos una hora al día a la lectura espiritual tranquila. A través de esto, trabajan para mantener la palabra de Dios en su mente durante todo el día. Su lectura espiritual consistirá en Escrituras, otros escritos de la iglesia, como los de los santos y los Padres de la Iglesia, y otros textos teológicos.
• Trabajo: Gran parte del tiempo de las monjas también lo dedica al trabajo manual, siguiendo el liderazgo de Cristo, quien valoró el trabajo físico como un camino hacia la espiritualidad. Las monjas creen que son redimidas a través de su labor y trabajo durante todo el día limpiando, cuidando el monasterio y sus terrenos, cosiendo, cocinando o creando cosas que pueden venderse para ayudar a mantener económicamente a las monjas y al monasterio. Se reservan unas cinco horas diarias para el trabajo, que se reparten entre la mañana y la tarde.
• Descanso: Las monjas reciben siete horas de descanso por noche, generalmente comenzando a las 10 pm. Sin embargo, el tiempo de recreación también se utiliza durante el día para descansar, relajarse y crear vínculos entre las monjas. Estos períodos suelen tener lugar después del mediodía y la cena y permiten a las monjas charlar entre ellas mientras realizan trabajos sencillos, como coser. En ocasiones pueden tener algún entretenimiento, como música, especialmente durante días festivos o celebraciones.

Los horarios de las comidas también están regulados en un monasterio y se llevan a cabo a la misma hora todos los días en un ambiente comunitario. La comida es sencilla y las monjas se abstienen de comer carne. Una lectura de la Biblia generalmente acompaña las comidas.

La misión de una monja carmelita es la oración y la contemplación para crear una amistad con Dios. Todas sus actividades diarias están diseñadas para inspirar y cumplir esa misión.

Hermanas del Carmelo notables

Los carmelitas son conocidos por su compromiso general con una relación con Dios y los muchos sacrificios que están dispuestos a hacer para establecerla y sostenerla. Hay varias Hermanas del Carmelo notables que han dedicado su vida a actuar como esposa de Cristo:

• María Magdalena de’ Pazzi (1566-1607): Dos años después de la muerte de María Magdalena de’ Pazzi, un jesuita llamado Vincenzo Puccini publicó un relato de su vida como monja carmelita, calificándola de ejemplo edificante. Se ha dicho que hubo varios milagros después de su muerte, lo que llevó a pedir su beatificación. Fue declarada santa por la Iglesia Católica Romana en 1626.
• Santa Teresa de Lisieux (1873-1897): Nombrada santa en 1923 y considerada la santa más grande de los tiempos modernos por el Papa Pío X, Santa Teresa de Lisieux también fue considerada un ejemplo instructivo de santidad y sencillez.
• María de San Pedro (1816-1848): Conocida por la Oración de la Flecha Dorada, María de San Pedro inició la devoción al Santo Rostro de Jesús, que ahora es una de las devociones católicas aprobadas.

Las monjas carmelitas hoy

Las Hermanas Carmelitas siguen siendo una orden activa de la Iglesia Católica Romana y hoy en día se pueden encontrar monasterios en todo el mundo. El llamado a convertirse en monja carmelita todavía es escuchado en voz alta por varias mujeres jóvenes en la sociedad actual. Las hermanas permanecen enclaustradas, comprometidas con la pobreza, la castidad y la obediencia, y dedicadas a una vida de contemplación. Las monjas carmelitas continúan siguiendo las tradiciones establecidas por las carmelitas descalzas durante la reforma. Su vestimenta, rutina diaria y misión al dedicar su vida a desarrollar una relación con Dios siguen siendo las mismas.

Hay monasterios carmelitas en una variedad de lugares en todo el mundo. Hay más de una docena en los Estados Unidos.

En su devoción a una relación con Dios, las monjas carmelitas contribuyen a la iglesia y la comunidad a través de obras de servicio. Las monjas se sienten conectadas con Dios a través de este servicio y el trabajo físico requerido para realizarlo. Si bien los primeros carmelitas eran ermitaños, las monjas de hoy cuidan a los enfermos, enseñan a otros sobre Dios y la espiritualidad y realizan muchas obras de caridad. Usan su tiempo y trabajo para ayudar a otros y recaudar dinero para mantenerse a sí mismos y a la Iglesia Católica.

Resumen de la lección

Las monjas carmelitas son una orden de hermanas católicas romanas que viven vidas de clausura separadas del mundo exterior con dedicación a establecer una relación contemplativa con Dios. Fundada en el año 1200 en el Monte Carmelo por Teresa de Ávila y reformada a Carmelitas Descalzas en el año 1699, la orden todavía existe hoy. Descalzos significa “sin zapatos” en latín, y los carmelitas reformados reciben ese nombre porque usan sandalias o andan descalzos en reconocimiento a su voto de pobreza. La reforma fue el regreso de los carmelitas a una forma de vida más sencilla después de que la orden comenzara a encaminarse hacia un estilo de vida más urbanizado.

La misión de los Carmelitas es la oración y la contemplación dedicadas a la amistad con Dios. Las monjas carmelitas hacen voto de pobreza , castidad y obediencia , y viven su vida diaria de acuerdo con ese voto. Viven según la Regla de San Alberto , documento que los guía a vivir en la pobreza, enclaustrados del mundo exterior y dedicados a la oración y la meditación. La Regla de San Alberto también exige que las hermanas celebren la Eucaristía diariamente. Las monjas carmelitas visten y viven con sencillez, renunciando a la propiedad individual y a muchas comodidades modernas. Viven principalmente en contemplación silenciosa y organizan sus días en torno a un equilibrio entre oración, trabajo y descanso.