Medición de la eficacia del tratamiento psicológico

Introducción

Si tiene dolor de garganta, es bastante fácil saber si un tratamiento en particular ha ayudado: su garganta deja de doler. Si toma antibióticos y se siente mejor, hay poco debate sobre si un tratamiento fue efectivo o no. Incluso con algo más complejo, como el cáncer, existen medidas concretas que se pueden utilizar para determinar si un tratamiento está funcionando; un tumor puede encogerse o el cáncer puede dejar de propagarse. Pero con los trastornos psicológicos, a menudo no se dispone de medidas tan claras. En algunos casos, la mejora puede ser obvia. Por ejemplo, si una mujer que estaba desempleada debido a una depresión severa pudo conseguir un trabajo después de asistir a sesiones de terapia por un tiempo, la terapia podría considerarse efectiva.en su caso, al menos en relación con un síntoma de su enfermedad. En otros casos, incluso determinar si alguien tiene una enfermedad mental en primer lugar es difícil; Entonces, puede imaginar lo difícil que puede ser en algunos casos saber si un tratamiento realmente está funcionando.

Medición de la eficacia del tratamiento

Hay tres formas principales en las que se mide la efectividad del tratamiento : la propia impresión de bienestar del paciente, la impresión del terapeuta y algunos estudios de investigación controlados . Tenga en cuenta que en el ámbito de la medicina física, los dos primeros métodos serían en gran medida irrelevantes; un médico no ofrecería simplemente una opinión sobre si el paciente estaba mejor, entonces ella mostraría evidencia real y concreta de ello. Pero en el ámbito de la psicología, estos métodos pueden ser herramientas valiosas, aunque defectuosas, para evaluar la eficacia del tratamiento.

Impresiones y expectativas del paciente

Obviamente, si un paciente se siente mejor, es genial. Entonces, en cierto sentido, las impresiones de un paciente son extremadamente importantes: el objetivo de la terapia es, después de todo, devolverle el bienestar mental y emocional. Pero a los efectos de determinar qué tratamientos son más efectivos en qué situaciones, existen varios problemas con las impresiones de la propia paciente sobre su progreso. La primera es simplemente que las personas en peligro tienden a mejorar. Esto se conoce como regresión a la media., o promedio, y es cuando las personas tienden a moverse hacia un nivel promedio de funcionamiento o felicidad desde cualquier estado en el que se encuentren. Si estás realmente feliz, es más probable que te pongas más triste, y si realmente estás triste, es más probable que te pongas más feliz. Las personas pasan la mayor parte de su tiempo sintiéndose promedio, por lo que es probable que los estados de ánimo que están por encima o por debajo del promedio regresen a este promedio. Dado que las personas generalmente ingresan al tratamiento porque se sienten especialmente mal, es probable que mejoren con el tiempo, no por nada de lo que esté haciendo el terapeuta, sino simplemente porque están regresando a la media.

En segundo lugar, las personas en terapia esperan mejorar. Es posible que haya oído hablar del efecto placebo . Para un resumen rápido, imagina que tienes un dolor de cabeza: ¿qué haces normalmente para solucionarlo? Digamos que toma aspirina o algún otro analgésico y, por lo general, el dolor de cabeza desaparece. Espera que cuando tome aspirina, su cabeza se sienta mejor. Ahora digamos que su amigo, haciéndole una broma pesada, reemplaza secretamente su aspirina con pastillas de azúcar de apariencia similar. El efecto placebo predice que cuando tome estas pastillas de azúcar para su dolor de cabeza, se sentirá al menos un poco mejor porque lo espera; Parte del efecto del analgésico es que cree que mejorará cuando lo tome. Esto es especialmente cierto en el efecto de la terapia sobre las enfermedades mentales, ya que los síntomas suelen ser mucho mássubjetivo que un dolor de cabeza para empezar. Si los pacientes esperan mejorar, probablemente lo harán, al menos de alguna manera. En una nota relacionada, los pacientes a veces sienten que deberían estar mejorando como una forma de justificar el esfuerzo que implica buscar tratamiento; ir a ver al terapeuta, pagar dinero por sesiones o por medicamentos. Sería difícil hacer este tipo de esfuerzo pensando que todo es inútil; por tanto, algunos pacientes deciden creer en el tratamiento.

Deficiencias de las evaluaciones del terapeuta

Las evaluaciones de los pacientes por parte de los terapeutas están sujetas a los mismos problemas que las evaluaciones de los pacientes. Ellos también pueden confundir la regresión a la media con los efectos positivos del tratamiento. También se basan en el testimonio de los pacientes hasta cierto punto, que puede estar influenciado por el efecto placebo o por la justificación del esfuerzo . Además, cuando finaliza la terapia, el terapeuta puede seguir escuchando a los pacientes que están bien, pero no a los pacientes que no están satisfechos; Dado que a los terapeutas solo se les recuerdan los resultados positivos, sobrestiman la frecuencia con la que sus pacientes obtienen resultados positivos. Esto se conoce como heurística de disponibilidad .

Realización de estudios comparativos de tratamientos

Una forma no subjetiva de determinar qué tratamientos son mejores para qué trastornos es realizar estudios que comparen tratamientos entre sí o con placebos, como la píldora de azúcar, aunque probablemente pueda imaginar que la terapia equivalente a la ‘píldora de azúcar’ podría ser un poco más complicado. Este tipo de estudios ha demostrado que para la depresión y los trastornos de pánico , la terapia cognitiva es más eficaz, potencialmente porque estos trastornos son causados ​​en parte por el tipo de pensamiento negativo directamente abordado por la terapia cognitiva. Para el trastorno obsesivo compulsivo , terapia conductual y medicacióntrabajan mejor para combatir los comportamientos compulsivos y la ansiedad que caracterizan estos trastornos. Para las fobias específicas, la desensibilización sistemática realmente ayuda a los pacientes a enfrentar sus miedos.

Influencia de la actitud en la eficacia del tratamiento

Los estudios también aislaron ciertas características del paciente y del terapeuta que afectan la eficacia de cualquiera de estos tratamientos. Los pacientes con más probabilidades de mejorar tienden a estar motivados para mejorar y tienen personalidades que los llevan a atacar los problemas de forma activa . También es probable que cuenten con un fuerte apoyo de familiares y amigos. Los pacientes que tienen menos probabilidades de mejorar tienden a pensar negativamente y a comportarse de manera hostil . Por razones que los terapeutas no comprenden completamente, los trastornos de la personalidad y los trastornos psicóticos , como la esquizofrenia, tienden a tener tasas más bajas de recuperación en general.

Importancia de la empatía en el proceso de tratamiento

Independientemente de la estrategia que utilizan, los terapeutas que están cálido y empático tienden a tener mayores tasas de éxito con sus pacientes. Por otro lado, los terapeutas que se comportan de manera inapropiada pueden obstaculizar el progreso terapéutico o incluso hacer más daño que bien. Los terapeutas que actúan con prejuicios , o sin comprender las diferencias culturales entre ellos y sus pacientes, pueden terminar haciendo que el paciente desconfíe del terapeuta y de la terapia en general. Aquellos que, en un modelo freudiano, intentan producir recuerdos falsos de un trauma pasado, pueden terminar haciendo que el paciente vuelva a recuperarse. Finalmente, debería ser obvio que una relación sexualentre un paciente y un terapeuta podría ser perjudicial para la recuperación; aún así, sucede y es una grave violación ética.

El estigma asociado con el tratamiento psicológico

La terapia solo puede ser eficaz si los pacientes participan; muchos sienten que existe un estigma asociado con las personas que visitan a los terapeutas, o que la terapia es demasiado cara . En general, es más probable que las mujeres busquen ayuda que los hombres. Las diferencias culturales pueden llevar a algunas personas a buscar un consejo más informal de amigos y familiares que ver a un terapeuta. En el caso de un trastorno como la esquizofrenia, que generalmente requiere medicación para su manejo exitoso, las barreras culturales pueden ser disruptivas para la terapia. Además, para otros trastornos, las redes de apoyo informales pueden funcionar bien.

Resumen de la lección

Evaluar la efectividad del tratamiento es importante para desarrollar estándares y brindarles a los terapeutas alguna orientación sobre qué probar con sus pacientes. Si bien los informes del paciente y del terapeuta son importantes (después de todo, la mejora que es ‘subjetiva’ o el resultado de un placebo sigue siendo una mejora), no son tan útiles como los estudios de investigación controlados para determinar qué tratamientos funcionan mejor para ciertos trastornos. Independientemente del método, los terapeutas que son cálidos y alentadores y los pacientes que tienen grandes redes de apoyo tienden a tener más éxito.

Objetivos de la lección

Después de completar esta lección, podrá:

• Enumere las formas en que podemos medir la efectividad del tratamiento
• Comprender cómo las propias impresiones y expectativas del paciente sobre el tratamiento pueden influir en su eficacia.
• Comprender las dificultades del tratamiento basadas en las barreras de evaluación del terapeuta
• Definir conceptos como regresión a la media.
• Explicar la importancia de realizar estudios comparativos para evaluar la efectividad del tratamiento.
• Piense en cómo la actitud de un paciente puede influir en la eficacia del tratamiento.
• Comprender la importancia de la empatía en un plan de tratamiento.
• Analizar el estigma que a menudo se asocia con el tratamiento psicológico.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador