¿Qué es la memoria episódica? Definición, tipos y ejemplos

Publicado el 21 septiembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

La memoria episódica es un tipo de memoria a largo plazo que se refiere específicamente al recuerdo de situaciones, experiencias, eventos y otros momentos de la vida específicos de un individuo. Recuerdos como la primera relación de una persona, el primer día de escuela y una determinada fiesta o evento corresponden a la memoria episódica, ya que el cerebro recuerda la ubicación y la hora del evento en sí. Curiosamente, este tipo de memoria a largo plazo se desarrolla completamente a la edad de 4 años, por lo que es casi imposible recordar eventos anteriores a esa edad. La memoria episódica es un tipo de memoria declarativa , también conocida como memoria explícita, que es la memoria relativa a datos, eventos y hechos. La memoria semántica es la otra forma de memoria declarativa que consta de datos y hechos.

¿Qué es la memoria episódica?

Imagina que estás conversando con un amigo sobre el concierto al que asististe la semana pasada. Le dices el nombre del artista, la hora del concierto, el lugar del concierto y cuánto disfrutaste viendo a la cantante interpretar sus últimos éxitos. La información que le has recordado a tu amigo se almacena en la memoria episódica.

Los recuerdos de lo que desayunaste, tu primer día de universidad y la boda de tu prima son ejemplos de memoria episódica. La memoria episódica es uno de los dos tipos de memoria declarativa. La memoria declarativa es un tipo de memoria a largo plazo que se refiere a hechos, datos o eventos que pueden recordarse a voluntad.

La memoria episódica le permite recordar conscientemente experiencias personales y eventos específicos que sucedieron en el pasado. Esto incluye recordar información sobre cuándo ocurrió un evento, dónde ocurrió, qué ocurrió durante el evento y las emociones asociadas. La memoria episódica está completamente desarrollada cuando tenemos alrededor de cuatro años.

La memoria episódica fue descrita por primera vez por Endel Tulving en 1972. La característica definitoria de la memoria episódica es que le permite viajar mentalmente en el tiempo y experimentar el evento nuevamente. Cuando recordamos recuerdos episódicos, sabemos que estamos recordando un evento pasado. Es decir, somos conscientes de volver a experimentar. Esta conciencia nos permite recuperar un recuerdo episódico sin confundir los sentimientos relacionados con la experiencia previa que estamos recordando con nuestra experiencia y conciencia de una situación presente relacionada.

Digamos que decides ir a ver una película con amigos. Recuerdas que la última película que viste en este cine fue horrible. Tu disgusto por la película anterior no hace que la película que estás viendo actualmente sea desagradable. Eres consciente de que los sentimientos que tuviste con respecto a la película anterior no tienen relación con la película actual que tú y tus amigos están viendo.

Tipos de memoria episódica

Existen algunos tipos de recuerdos episódicos que las personas pueden tener. Incluyen:

  • Eventos específicos. Este tipo de memoria episódica corresponde a momentos particulares de la vida de un individuo, como recordar el primer día de clases.
  • Eventos generales. En lugar de recordar algo específico, los eventos generales pertenecen a una idea más general de cómo se sintió algo. Por ejemplo, una persona puede recordar cómo se siente un abrazo aunque no sea específico de un evento específico.
  • Hechos personales. Los hechos personales, como fechas importantes, como la graduación o el matrimonio, y recordar la marca y modelo del primer automóvil de una persona, constituyen hechos personales.

  • Recuerdos de flash. Estos recuerdos se consideran vívidos y tienen una calidad de “instantánea”. Estos recuerdos suelen estar asociados con acontecimientos muy emocionales y, a menudo, se comparten durante acontecimientos traumáticos, como los ataques del 11 de septiembre.

Ejemplos de memoria episódica

Los recuerdos episódicos se crean mediante el proceso de aprendizaje episódico que se basa únicamente en la experiencia, y esta es una forma única de aprender. Por ejemplo, una mala experiencia con la natación puede hacer que una persona tenga miedo de nadar por completo. Por tanto, el aprendizaje episódico corresponde a un cambio de conducta debido a un determinado recuerdo.

El aprendizaje episódico requiere tres pasos de procesamiento, que incluyen codificación, consolidación y recuperación. La codificación es el proceso de recibir información y depende de qué tan atento esté el individuo. La consolidación corresponde a fortalecer la memoria, y esto se puede hacer vinculándola a recuerdos anteriores. Por último, la recuperación es cuando se recuerda y recuerda el recuerdo y, por lo general, depende de señales u otras pistas que pueden permitir una recuperación más fácil.

A continuación se muestran algunos ejemplos de recuerdos episódicos.

  • Recordar un determinado viaje de vacaciones con un familiar o amigos
  • Recordar el primer día en un nuevo trabajo, incluida la ropa que vestiste y el frío que hizo el día. etc.
  • Recordar la primera cita que tuviste con tu pareja o expareja, incluyendo qué comiste, bebiste o adónde fuiste.
  • Recordar el lugar exacto en el que estabas cuando recibiste una mala noticia, como la pérdida de un ser querido. Esto es similar a los recuerdos de flash, ya que estos recuerdos son muy emocionales.
  • Recordar tu antiguo número de celular o la dirección exacta de la casa en la que creciste.
  • Recordar un determinado evento o fiesta al que asististe.
  • Recordar exactamente cómo te sentiste después de ver una determinada película en el cine.

Memoria episódica versus memoria semántica versus memoria procedimental

La memoria episódica corresponde a un tipo de memoria a largo plazo. La memoria a largo plazo contiene una cantidad ilimitada de almacenamiento y los recuerdos pueden variar desde unos pocos minutos hasta toda la vida. Hay tres tipos principales de memoria a largo plazo, incluida la memoria episódica, procedimental y semántica.

La memoria procedimental es un tipo inconsciente de memoria que involucra nuestro conocimiento de cómo hacer las cosas, en relación con las habilidades motoras. Por ejemplo, aprender a conducir requeriría memoria de procedimientos, y nuestros cuerpos se adaptan a conducir sin mucho esfuerzo consciente. Lo mismo ocurre con andar en bicicleta o tocar el piano, ya que nuestros cuerpos “recuerdan” la habilidad. Mientras que la memoria procedimental es implícita e inconsciente, la memoria semántica es explícita y requiere un esfuerzo consciente. La memoria semántica es el conocimiento que tenemos sobre los hechos, incluido el conocimiento general y los hechos mundiales. Algunos ejemplos de hechos incluyen conocer las capitales de los países y el significado de las palabras. La memoria episódica también es una forma explícita de memoria a largo plazo, pero corresponde a eventos y no a hechos.

La mayor parte de la evidencia que muestra la clara distinción entre recuerdos procedimentales (implícitos), semánticos y episódicos (explícitos) proviene de pacientes que tienen amnesia. Los pacientes amnésicos suelen tener dificultades para recordar información de naturaleza episódica y semántica en lugar de procesal. Por ejemplo, es posible que un paciente no recuerde cuándo es su cumpleaños o quién es el presidente actual, pero a menudo recuerda cómo andar en bicicleta o escribir oraciones. Estos pacientes también pueden adquirir nuevas habilidades, pero pueden sufrir una incapacidad para formar nuevos recuerdos, lo que sugiere aún más la discriminación entre la memoria a largo plazo explícita e implícita.

Memoria episódica y demencia

La demencia se refiere a un conjunto más amplio de enfermedades que corresponden a la incapacidad para recordar, tomar decisiones y pensar. Un tipo de demencia es la enfermedad de Alzheimer, en la que un paciente pierde lenta y progresivamente la memoria con el tiempo debido a varios cambios estructurales y moleculares en el cerebro. La demencia se diagnostica comúnmente por encima de los 65 años, sin embargo, no es una parte común del envejecimiento normal. El envejecimiento normal puede incluir perder ocasionalmente las llaves del auto, tener dificultades para recordar una palabra pero recordarla más tarde u olvidar eventos recientes. La demencia tiene varios otros signos; todos los cuales incluyen problemas con la atención, la comunicación, la memoria y el razonamiento.

Algunos síntomas asociados con la demencia pueden incluir:

  • Incapacidad para completar las tareas diarias de forma independiente.
  • Olvidar el nombre de alguien cercano, como un familiar o un amigo.
  • Perderse en un lugar muy familiar

Como se muestra en los síntomas enumerados, la demencia suele afectar a los recuerdos episódicos y semánticos. Esto incluye la incapacidad de recordar ciertos eventos o hechos personales además de no recordar hechos o palabras generales. Hay varias etapas de la demencia que muestran la progresión desde tener problemas con la memoria a corto hasta largo plazo. Las dos primeras etapas de la demencia no muestran mucho deterioro, aparte de las deficiencias típicas relacionadas con la edad. La etapa 3 es la primera etapa que muestra algunos deterioros con la memoria, y específicamente con la memoria a corto plazo , que es información que se almacena por un período de tiempo muy corto. Durante la demencia en etapa 3, un paciente puede olvidar lo que acaba de leer o los nombres de nuevos amigos. Durante esta etapa, el paciente también puede extraviar sus objetos. La demencia en etapa 4 se caracteriza por un rápido deterioro cognitivo y esto suele ser cuando se realiza un diagnóstico clínico de demencia. La etapa 5 corresponde a deterioros en la memoria episódica, ya que un paciente puede olvidar hechos personales (número de teléfono) o eventos personales importantes. Finalmente, las etapas 6 y 7 de la demencia también incluyen graves deterioros de la memoria semántica, por lo que el paciente ya no recuerda información general clave ni puede realizar ninguna tarea de forma independiente.

Resumen de la lección

La memoria episódica es una forma de memoria a largo plazo que corresponde a acontecimientos de la vida y hechos personales, como el primer día de escuela de una persona o su número de teléfono. La memoria episódica es una forma de memoria declarativa o memoria explícita, lo que significa que es conocimiento que se puede compartir sobre eventos, datos o hechos. La memoria semántica es la otra forma de memoria explícita a largo plazo, correspondiente al conocimiento de hechos generales y significados de las palabras. El tercer tipo de memoria a largo plazo es la memoria procedimental , que es un tipo implícito de memoria que se relaciona con habilidades, como conducir o tocar el piano.

Hay algunos tipos de recuerdos episódicos, como eventos específicos, eventos generales, hechos personales y recuerdos flash. Los recuerdos flash son aquellos que son de naturaleza muy emocional y muy vívidos, a menudo relacionados con eventos traumatizantes como los ataques del 11 de septiembre.

Los recuerdos episódicos pueden conducir a un aprendizaje episódico , que es el cambio de comportamiento que se observa debido a los recuerdos episódicos. Un ejemplo de esto es cuando una persona ha tenido una mala experiencia nadando y luego se niega a volver al agua. Para almacenar algo en la memoria a largo plazo, existe un proceso de tres pasos: codificar , consolidar y recuperar . La codificación es cuando se recibe la información, la consolidación es cuando la información se fortalece, por ejemplo vinculándola a información previa, y la recuperación es el recuerdo activo de la memoria a través de señales o de otro modo.

La demencia se refiere a varias enfermedades que se caracterizan por graves deterioros de la memoria. Durante la progresión de la demencia, el paciente comenzará a tener problemas con la memoria a corto plazo , como olvidar los nombres de las personas que acaba de conocer, antes de progresar gravemente y afectar la memoria a largo plazo. La demencia es muy grave y debilitante y requiere intervención médica durante las últimas etapas.

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