Afirmaciones engañosas
Como persona científica, una de las cosas que me hace hervir la sangre es cuando otra persona con las letras ‘Dr.’ antes de que su nombre use sus credenciales para hacer afirmaciones exageradas y, a veces, completamente ridículas sobre los beneficios para la salud de la última moda. Por lo general, estos hombres y mujeres lo hacen con fines de marketing e incluso podrían obtener algún beneficio de ello. Las últimas tendencias en dietas de frutos rojos son un ejemplo perfecto de esto. Por eso es tan importante distinguir entre los hechos comunes y los mitos cuando se trata de los riesgos y beneficios de los suplementos, las dietas de moda y similares.
Los beneficios de los complementos alimenticios
La mejor manera de convertirse en un consumidor informado es armándose con el conocimiento que se puede encontrar en muchas fuentes confiables en Internet. Si hay muchos expertos que no están de acuerdo con las afirmaciones de un comercial o la predicación de un médico de televisión sobre un nuevo producto, entonces tal vez debería ahorrar el dinero que tanto le costó ganar. Cuando sea apropiado, los suplementos dietéticos pueden ser beneficiosos y ayudar a prevenir enfermedades.
Una de las mayores tendencias hoy en día, y en el pasado reciente, ha sido el uso de suplementos dietéticos. Los suplementos dietéticos son vitaminas, minerales, proteínas, hierbas y otras sustancias destinadas a complementar la dieta habitual de una persona. Lo que esto significa es que estos suplementos se pueden tomar además de llevar una dieta sana y equilibrada.
Por ejemplo, las mujeres embarazadas pueden beneficiarse de la suplementación con ácido fólico . Esta es una vitamina B (B9 para ser precisos) que es importante para prevenir defectos de nacimiento. Una vitamina , por cierto, es un compuesto orgánico importante en pequeñas cantidades para la regulación de los procesos bioquímicos dentro del cuerpo. Del mismo modo, los niños que no reciben suficiente luz solar o vitamina D en la dieta pueden necesitar suplementos de vitamina D para mantener huesos sanos y fuertes. Si no obtienen suficiente vitamina D, pueden contraer una enfermedad llamada raquitismo, que es una afección en la que los niños tienen huesos débiles y blandos.
Pero existe el mito común de que absolutamente todo el mundo necesita complementar su dieta con muchas vitaminas, minerales y otras cosas a través de agua enriquecida, jugo o pastillas. No es así. Si eres una persona sana que sigue una dieta adecuada, no necesitas consumir suplementos de forma regular, en todo caso. Por otro lado, si se encuentra en una determinada etapa de la vida, como una edad avanzada o un embarazo, o si está enferma, su médico puede recomendarle que agregue ciertas cosas a su dieta. Esto se debe a que este tipo de situaciones pueden aumentar las demandas del cuerpo de diferentes tipos de vitaminas o minerales y su suplementación puede ayudar a una persona a mantener un estilo de vida saludable.
Los riesgos de los complementos alimenticios
Pero nada en fisiología es un camino de un solo sentido. Por cada acción en el cuerpo, debe haber una reacción a la acción. Los riesgos de una suplementación inadecuada son, por tanto, muchos. Examinemos algunos de ellos.
Tomar demasiados suplementos vitamínicos, especialmente aquellos que contienen altos niveles de vitaminas liposolubles , vitaminas A, D, E y K, puede presentar serios peligros para una persona sana con una dieta normal. Esto se debe a que el cuerpo almacena cantidades excesivas de vitaminas liposolubles. Esta acumulación puede provocar toxicidades basadas en vitaminas. La misma idea se aplica a la suplementación excesiva de minerales, que también pueden envenenar el cuerpo. Por ejemplo, tomar demasiado hierro mineral puede causar daño hepático.
Además, otro riesgo radica en la dependencia excesiva de los suplementos como principales fuentes de nutrición. Hay muchas otras sustancias importantes que se encuentran en los alimentos que pueden no estar disponibles en su píldora de vitaminas estándar, incluidas grasas, proteínas y carbohidratos importantes, solo por nombrar algunas. Por el contrario, a su suplemento típico de batido de proteínas puede que le falten muchas vitaminas, minerales, etc.
Nuevamente, es por eso que una dieta balanceada le proporciona mucho más valor nutricional que un suplemento. Pero hay mucho más aquí de lo que parece. Creo que probablemente ya sabías que tomar demasiado de cualquier cosa (vitaminas, minerales o de otro tipo) seguramente será malo para ti de una forma u otra.
La última moda parece ser la comercialización de suplementos a base de fitoquímicos. Un fitoquímico es una sustancia que se encuentra en frutas, verduras o granos y que tiene propiedades antioxidantes. Un antioxidante es una sustancia que neutraliza sustancias peligrosas llamadas radicales libres. Los radicales libres son como pequeñas balas que recorren su cuerpo y destruyen cualquier cosa con la que entren en contacto. Por lo tanto, los antioxidantes actúan como chalecos antibalas para su cuerpo.
Muchos fitoquímicos, que van desde la vitamina C hasta la vitamina E y los flavonoides, han sido promocionados por tener grandes beneficios en la lucha contra muchos problemas crónicos (o de largo plazo), como enfermedades cardíacas y cáncer. Si bien algunos estudios muy bien realizados han demostrado que algunos de estos son realmente beneficiosos, especialmente en personas que no obtienen suficiente de ellos a través de una dieta adecuada, aún no se ha establecido el verdadero beneficio o la falta del mismo para la mayoría de los fitoquímicos.
De hecho, muchas declaraciones de propiedades saludables en torno a la última píldora o jugo de bayas que pretenden ayudar a prevenir o curar una cosa u otra son en gran medida infundadas. Si observa los estudios científicos que afirman algún tipo de efectos beneficiosos de muchos fitoquímicos, comúnmente son estudios in vitro. Los estudios in vitro son experimentos de probeta. Esto significa que se encontró que era posible un efecto beneficioso potencial muy limitado y específico en un tubo de vidrio.
¿Qué significa esto cuando se trata de cómo este fitoquímico afecta nuestro cuerpo tan complejo? Muy poco hasta que se realice un estudio in vivo. Un estudio in vivo es un estudio realizado con un organismo vivo. En nuestro caso, con suerte, un humano, ya que la extrapolación de datos a humanos de otros animales como ratas o perros puede estar cargada de peligros ya que no somos exactamente iguales, fisiológicamente hablando.
Por cada acción en el cuerpo debe haber una reacción a la acción. La próxima vez que escuche que un suplemento dietético no tiene efectos secundarios cuando lo toma en cualquier cantidad, recuerde esa simple declaración. La razón por la que no hay efectos secundarios es porque el suplemento dietético es inerte o la reacción no se ha encontrado en un estudio in vivo creíble.
Resumen de la lección
Recuerde, existen muchos suplementos dietéticos. Los suplementos dietéticos son vitaminas, minerales, proteínas, hierbas y otras sustancias destinadas a complementar la dieta habitual de una persona. Son necesarios algunos suplementos dietéticos. Por ejemplo, las mujeres embarazadas pueden beneficiarse de la suplementación con ácido fólico . Esta es una vitamina B (B9) que es importante para prevenir defectos de nacimiento.
Una vitamina , por cierto, es un compuesto orgánico importante en pequeñas cantidades para la regulación de los procesos bioquímicos dentro del cuerpo. Pero tomar demasiados suplementos vitamínicos, especialmente aquellos que contienen altos niveles de vitaminas liposolubles , vitaminas A, D, E y K, puede presentar serios peligros para una persona sana que sigue una dieta normal. Lo mismo ocurre con la ingesta de demasiados minerales, como el hierro, que pueden provocar daño hepático.
La última moda parece ser la comercialización de suplementos a base de fitoquímicos. Un fitoquímico es una sustancia que se encuentra en frutas, verduras o granos y que tiene propiedades antioxidantes. Muchos estudios científicos que encuentran beneficios potenciales de un determinado fitoquímico son estudios in vitro. Los estudios in vitro son experimentos de probeta. Estos estudios son mucho menos creíbles y, a veces, casi sin sentido en comparación con los estudios in vivo , que son estudios realizados con un organismo vivo.
Los resultados del aprendizaje
Al completar esta lección, debería poder:
- Describir los suplementos dietéticos y comparar cuándo pueden ser beneficiosos o perjudiciales.
- Definir vitamina y fitoquímico.
- Resumir por qué los fitoquímicos a menudo son ineficaces
- Diferenciar entre estudios in vitro e in vivo
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