¿Qué es el Proyecto Abecedarian?

Descripción general del proyecto Abecedarian

Los psicólogos suelen estudiar cosas relacionadas con la infancia y el desarrollo. ¿Se ha preguntado alguna vez qué impacto tienen los servicios sociales en los niños pequeños? El Proyecto Abecedarian fue un estudio a largo plazo sobre los efectos que es probable que los servicios sociales tengan en los niños pequeños en situaciones que típicamente han llevado a un bajo rendimiento académico, problemas de salud y, finalmente, abuso de sustancias. El objetivo del proyecto era determinar qué efectos tendrían las intervenciones específicas de servicios sociales en edad preescolar y escolar en tres tipos de resultados:

• Rendimiento académico y habilidades cognitivas
• Salud
• Abuso y dependencia de sustancias

Ahora que tenemos la descripción general, echemos un vistazo a algunos de los detalles.

Ubicación y participantes en el proyecto Abecedarian

El estudio se realizó con voluntarios cerca de Chapel Hill, Carolina del Norte, cuyos niños se consideraban en alto riesgo de bajo rendimiento académico. Las intervenciones reales en el estudio duraron desde 1972-1985, y los estudios de seguimiento finales se completaron en 1998. La demografía de los participantes en el estudio se muestra en el siguiente cuadro:

Métrico	Partícipe
De bajos ingresos	100%
afroamericano	98%
Hogar de madre soltera	83%
Edad media de la madre	20
CI promedio de la madre	85

Es importante tener en cuenta que el estudio inicialmente no buscó personas que se ajustaran a la descripción anterior. Los investigadores primero solicitaron referencias de hospitales, clínicas, el Departamento de Servicios Sociales y otras organizaciones que normalmente trabajan con poblaciones en riesgo de futuras dificultades académicas. Posteriormente, esas referencias iniciales se examinaron más a fondo y se pidió a las familias que se encontraron en mayor riesgo que participaran en el estudio.

Suena interesante, ¿verdad? Vamonos.

Grupos e intervenciones en el proyecto Abecedarian

Aunque 111 estudiantes comenzaron a participar en el estudio, al final solo había datos disponibles sobre 92. Después de la admisión en el estudio, cada participante fue seleccionado al azar para estar en uno de los 4 grupos:

Nombre del grupo	# de participantes	Intervenciones preescolares	Intervenciones en edad escolar
EE	25	si	si
CE	24	si	No
CE	21	No	si
CC	22	No	No

Como puede ver, hay un grupo sin intervenciones, un grupo con intervenciones para ambos períodos de tiempo y un grupo cada uno con intervenciones para un período de tiempo.

Las intervenciones preescolares se llevaron a cabo en un entorno similar a una guardería de seis a ocho horas al día, cinco días a la semana y durante 50 semanas al año. El objetivo era crear un entorno estimulante y estructurado para mejorar las oportunidades educativas. Los participantes del grupo experimental preescolar recibieron cinco años de esta intervención.

Las intervenciones en edad escolar incluyeron visitas a la escuela y visitas al hogar de un maestro de recursos asignado a cada estudiante. Estos maestros trabajaron con estudiantes, padres y maestros. Las intervenciones incluyeron actividades en el hogar para mejorar el plan de estudios de la escuela en lectura y matemáticas, enseñar a los padres cómo usar las actividades en el hogar, tutoría y reuniones con los maestros del salón. Los maestros de recursos promediaron un total de 32 visitas por año por niño, divididas aproximadamente en partes iguales entre visitas domiciliarias y visitas escolares. Las intervenciones en edad escolar duraron los primeros tres años que los participantes estaban en la escuela primaria.

Resultados del proyecto Abecedarian

Los participantes en el estudio se sometieron a una gran cantidad de pruebas tanto durante como después de los períodos de intervención.

Edad al momento de la prueba	# de períodos de prueba	Cantidad de pruebas en cada período	Pruebas totales
6 meses – 4,5 años	9	4	36
Escuela primaria	4	4	dieciséis
Secundaria y preparatoria	3	3	9
Adulto (21)	1	10	10

Se trata de un total de 71 pruebas sobre una amplia variedad de resultados. Como puede imaginar, los resultados de esta prueba longitudinal ocuparían bastante más espacio del que tenemos aquí. Los aspectos más destacados tendrán que ser suficientes:

Resultados de la primera infancia

• Las intervenciones preescolares aumentaron el coeficiente intelectual por encima de los grupos de control
• Las intervenciones preescolares fueron especialmente efectivas para las madres con el coeficiente intelectual más bajo
• El desarrollo de las habilidades motoras no se vio afectado por ninguna de las intervenciones.

Resultados de la escuela primaria

• Tanto las intervenciones en edad preescolar como en las escolares redujeron la frecuencia con la que los estudiantes repiten un grado
• los puntajes en lectura y matemáticas mejoraron con ambos tipos de intervenciones

Resultados de secundaria y preparatoria

• Tanto las intervenciones en edad preescolar como en las escolares redujeron la frecuencia con la que los estudiantes repiten un grado
• Las intervenciones preescolares aumentaron los puntajes en lectura, matemáticas y CI

Resultados para adultos

Las intervenciones preescolares aumentaron lo siguiente:

• lectura de puntuaciones
• puntuaciones de matemáticas
• Resultados de CI
• años promedio de escuela completados
• posibilidades de asistir a la universidad

Las intervenciones preescolares disminuyeron:

• embarazo en la adolescencia
• uso de marihuana
• fumar cigarrillos

Ambos conjuntos de intervenciones tuvieron resultados positivos asociados con:

• puntuaciones de salud
• factores de riesgo conductuales

Resumen de la lección

El Proyecto Abecedarian fue un estudio a largo plazo para determinar los efectos de las intervenciones de servicios sociales en edad preescolar y escolar sobre los resultados educativos esperados de una población en riesgo. Se demostró que las intervenciones en edad preescolar y escolar tienen muchos resultados positivos en los resultados educativos de la escuela temprana, incluidos el coeficiente intelectual, los puntajes de lectura y matemáticas y las tasas de retención. Cuando los participantes alcanzaron los 21 años, la mayoría de las ventajas de la edad escolar habían desaparecido, pero las intervenciones preescolares todavía estaban asociadas con una amplia gama de resultados positivos con respecto a la capacidad educativa, los puntajes de salud y los factores de riesgo conductuales.