¿Qué es un año fiscal? – Definición y ejemplo
Visión general
¿Qué tienen en común las administraciones de Ford, Carter, Reagan, Clinton y Obama? Todos tuvieron cierres gubernamentales que duraron de unos días a unas semanas. Estos cierres provocaron licencias masivas e interrupciones significativas para miles de trabajadores y millones de ciudadanos. No podía ver las noticias o leer un artículo que no se refiriera a términos como “año fiscal” y “presupuesto”. Esta lección se centrará en qué es exactamente un año fiscal y explicará algunos puntos interesantes detrás de él.
Definición
Un año fiscal es un período de 12 meses que una empresa o gobierno utiliza para fines contables y de estados financieros. Un año fiscal no siempre comienza en enero y termina en diciembre, como el año calendario. Puede durar cualquier período de 12 meses. A efectos fiscales, las empresas pueden optar por ser contribuyentes del año calendario o contribuyentes del año fiscal. El IRS asume automáticamente que las empresas preparan sus impuestos en función del año calendario, por lo que los contribuyentes del año fiscal tienen que hacer algunos ajustes en los plazos para presentar ciertos formularios y realizar ciertos pagos.
¿Por qué las empresas eligen un año fiscal diferente al año calendario? Parecería que solo complicaría las cosas. De hecho, puede hacer las cosas mucho más simples y eficientes para la empresa. No utilizar el año calendario real ofrece a muchas empresas una ventaja, ya que les permite cerrar sus libros en el momento que les resulte más conveniente. Por ejemplo, el año fiscal de Wal-Mart no termina justo después de la temporada navideña el 31 de diciembre porque estaría demasiado cerca de la temporada de fuertes ventas para preparar sus finanzas adecuadamente. La compañía tendría dificultades para producir sus estados financieros anuales, contar inventarios y hacer muchas otras cosas asociadas con el final de un año fiscal porque sus empleados están enfocados en vender sus productos y tratar con los clientes durante este período. Debido a esto, Wal-Mart utiliza el 31 de enero como final de su año fiscal. Veamos algunos otros ejemplos.
Ejemplos
H&R Block utiliza un año fiscal que va desde mayo hasta finales de abril. Debido a la extrema estacionalidad de su negocio de impuestos, quieren asegurarse de producir estados financieros anuales que capturen la última temporada de impuestos que generalmente termina el 15 de abril.
Muchas universidades tienen un año fiscal que finaliza durante el verano, tanto para alinear el año fiscal con el año escolar como porque las escuelas normalmente no están tan ocupadas durante los meses de verano.
El año fiscal del gobierno federal termina el 30 de septiembre de cada año. Una ventaja de esto es que les da a los congresistas electos, que comienzan sus cargos en enero, tiempo para participar en el proceso presupuestario para el próximo año fiscal. Si el año fiscal fuera el año calendario, el país funcionaría durante todo un año con un presupuesto votado por el Congreso anterior.
Resumen de la lección
Un año fiscal es un período de 12 meses que una empresa o gobierno utiliza para fines contables y de estados financieros. Un año fiscal no siempre comienza en enero y termina en diciembre para coincidir con el año calendario. Puede durar cualquier período de 12 meses. Muchas empresas eligen períodos de año fiscal que tienen en cuenta sus momentos de mayor actividad y otras circunstancias financieras únicas. Esto ayuda a garantizar que estas organizaciones tengan la mano de obra para informar los estados financieros más oportunos, relevantes y precisos.
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