La psicología está llena de ejemplos de cómo están conectados la mente y el cuerpo. Quizás hayas experimentado esto por ti mismo. Tal vez le haya dado dolor de cabeza porque estaba preocupado por completar una tarea importante, o un dolor de estómago antes de una entrevista de trabajo. Estos dolores y molestias desaparecen, una vez que lo que te estresa o te molesta, también ha pasado. Muchos trastornos psicológicos producen síntomas corporales negativos. Por ejemplo, la depresión puede provocarle dolores corporales inexplicables, mientras que el trastorno de pánico puede producir algunos síntomas respiratorios durante los ataques de pánico.
Trastornos somatomorfos
Ahora, los trastornos somatomorfos llevan toda esta idea de «mente sobre materia» a un nivel completamente nuevo. Los pacientes experimentan síntomas lo suficientemente graves como para confundirlos a menudo con otros trastornos físicos; por ejemplo, dolor severo o incluso parálisis. Hay algunos pacientes que llegan al hospital sin poder mover una pierna o un brazo y están convencidos de que padecen una enfermedad física grave. Pero estos síntomas tienen causas totalmente psicológicas. Esto no es lo mismo que fingir síntomas, o la simulación ; los pacientes con trastorno somatomorfo realmente creen que están enfermos y a menudo se asustan por los síntomas que experimentan.
Desorden de conversión
Primero echemos un vistazo al trastorno de conversión , que es un trastorno somatomorfo con síntomas que al principio parecen neurológicos; puede tener debilidad o parálisis de una parte del cuerpo, dificultad para hablar, convulsiones, temblores y dificultad para caminar. Ahora imagina que estás experimentando alguno de estos síntomas, probablemente te llevarías directamente al hospital. Ahora imagine que una vez que llegó allí, un médico le dijo que estos síntomas estaban esencialmente en su cabeza. Desorden de conversiónpuede ser realmente difícil de diagnosticar y tratar porque tanto los pacientes como los médicos tienen dificultades para comprometerse por completo con la idea de que síntomas tan graves pueden ser causados únicamente por el cerebro. Para diagnosticar el trastorno de conversión, los médicos deben eliminar afecciones como accidente cerebrovascular, esclerosis múltiple (EM) y epilepsia. Y a medida que se eliminan estas causas más comunes de estos síntomas, una explicación psicológica se vuelve cada vez más probable.
Pero, ¿cómo y por qué la mente de un paciente le hace esto al cuerpo? Freud pensó que el cuerpo ‘convertía’ (de ahí el nombre) la ansiedad en síntomas físicos, que en ese momento se describieron como ‘ histeria ‘. Típico de Freud, se pensaba que estas ansiedades provenían de recuerdos o deseos reprimidos, esas cosas en las que tratamos activamente de no pensar.
Trastorno disociativo
Ahora, los psicólogos modernos piensan que es más probable que sea una especie de trastorno disociativo o una condición en la que la mente se divide en más de una pieza. Ahora la mayoría de la gente no tiene experiencia en disociar sus mentes, pero es un poco como ser bilingüe; Al igual que su mente hace un cambio entre un idioma y otro, su mente también puede, en teoría, hacer un cambio entre un segmento y otro.
En los casos de parálisis por trastorno de conversión, estos psicólogos piensan que la mente básicamente ‘ignora’ la parte de sí misma que se ocupa de la extremidad afectada, lo que lleva a la falta de sensibilidad.. Ahora trata de imaginar cómo sería esto. Sería como si esa extremidad, digamos que es tu brazo, ya no fuera parte de ti. Ahora hablaremos un poco más sobre los trastornos disociativos en otra lección, pero puede ser útil saber que el fenómeno de las ‘personalidades divididas’ también se clasifica como uno; en esa condición, la mente es capaz de segregarse en dos (o más) personalidades distintas y completas. Imagina de nuevo que eres bilingüe y luego amplía eso para tener una personalidad completamente diferente con cada idioma. Entonces, si bien puede parecer extraño que su mente básicamente pueda olvidar su brazo, puede parecer un poco más plausible cuando piensa en el hecho de que, en teoría, también puede tener dos personalidades totalmente diferentes en la misma cabeza.
Trastorno de dolor
Pero algunos pacientes con trastornos somatomorfos simplemente experimentan dolor. Esto se llama trastorno del dolor y es otra condición somatomorfa caracterizada por un dolor debilitante que no tiene una causa física. Muchos de estos pacientes acaban de experimentar un dolor real por un accidente o una enfermedad, pero el dolor nunca desaparece o regresa incluso después de que se ha tratado la causa subyacente. El dolor físico normal es causado por señales nerviosas que el cerebro tiene que procesar. Debido a esto, el dolor siempre se crea en el cerebro; por lo tanto, es posible que el cerebro cree dolor sin ningún trauma físico.
Hipocondría
Ahora hay un último trastorno somatomorfo que es un poco diferente de los que hemos hablado: hipocondría . ¿Alguna vez ha sentido un dolor extraño en alguna parte, tal vez en el pie, y ha buscado en Internet su síntoma en Google? ¿O tal vez vaya directamente a WebMD y use su pequeño mapa corporal de ‘verificador de síntomas’? A medida que comienzan a aparecer los resultados, descubre que el dolor de su pie podría ser un síntoma de una enfermedad que suena aterradora llamada ‘neuropatía periférica’, que otra búsqueda rápida en Google confirma que es realmente aterradora: significa que tiene daño en su sistema nervioso periférico . Ignorando por completo el otro diagnóstico potencial de ‘zapatos que no le quedan bien’, decide que definitivamente se está muriendo y llama al consultorio de su médico para programar una cita.
Al asumir lo peor de un síntoma leve, actuó como un hipocondríaco. A las personas con hipocondriasis les preocupa que cualquier síntoma que experimenten indique la presencia de una enfermedad grave. Algunos buscan asistencia médica constantemente; otros tratan de evitar cualquier recordatorio de enfermedad y tienen miedo de los hospitales y los médicos. La mayoría desconfía de los diagnósticos médicos, convencidos de que el médico está malinterpretando sus síntomas. Por lo general, experimentan pensamientos intrusivos sobre sus síntomas; imagínese si con el dolor de su pie, lo pensaría en momentos inapropiados y que los distraen, como durante una entrevista o mientras hace la tarea. De esta manera, son similares a las personas con trastorno obsesivo compulsivo, aunque las personas con TOC suelen estar más preocupadas por contraer y propagar enfermedades que por estar realmente enfermas.
Resumen de la lección
Hemos analizado varios trastornos somatomorfos , que se caracterizan por la producción o mala interpretación del cerebro de síntomas físicos reales. El trastorno de conversión fue principalmente neurológico; el trastorno de dolor fue – GRAN SORPRESA – cuando los pacientes sintieron dolor sin ninguna causa física; y finalmente, la hipocondría fue lo que le sucedió cuando buscó en Google sus síntomas: cree que cada dolor y dolor significa que tiene cáncer.
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