¿Qué es la trombosis venosa profunda?
Imagínese el agua corriendo por un gran río. Fluye sobre piedras y ramas, pero finalmente este río llega a un bloqueo. Una tormenta reciente derribó cuatro árboles grandes y creó una presa en el río. Pero el agua no se detiene en seco; en cambio, se desborda hacia los afluentes vecinos e inunda las áreas circundantes. Aunque los ríos obviamente operan de una manera muy diferente al cuerpo humano, este escenario es en realidad bastante similar a lo que sucede en la condición médica conocida como trombosis venosa profunda.
Durante la trombosis venosa profunda , los coágulos de sangre respaldan el flujo sanguíneo en las extremidades, generalmente las venas profundas de la pierna. La trombosis venosa profunda es causada por algunas afecciones genéticas, pero generalmente implica una inmovilidad de la sangre. Si una persona está inmóvil durante un período prolongado, como si está en reposo en cama o en un vuelo largo, la sangre deja de moverse tan rápido. Esto le da a las células y proteínas la oportunidad de acumularse, causando coágulos de sangre .
Los coágulos de sangre bloquean las venas como una presa bloquea un río. El resultado causa daño a las venas e incluso puede causar la muerte si el coágulo se libera y viaja a otras partes del cuerpo, donde puede bloquear el flujo sanguíneo a los pulmones. Ahora que conocemos los conceptos básicos de la trombosis venosa profunda, veamos qué sucede después de que ocurre.
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Síndrome postrombótico
Sarah se sometió recientemente a una cirugía de espalda y estuvo en reposo en cama durante unas tres semanas. Un día, notó algo de hinchazón en su pierna. Estaba rojo y dolorido. La enfermera lo examinó y el médico identificó un coágulo en una de sus venas o trombosis venosa profunda. Después de administrarle algunos anticoagulantes para eliminar el coágulo, le explicó los problemas a largo plazo que pueden resultar de la trombosis venosa profunda, conocida como síndrome postrombótico .
En esta condición, hay daño permanente a los vasos sanguíneos cerca del coágulo. El médico explicó cómo Sarah puede experimentar más hinchazón y dolor, a pesar de que el coágulo se ha roto, debido al daño en los vasos sanguíneos. Sarah notó que ahora podía ver algunas de las venas azules en su pierna, que también sobresalían un poco de su pantorrilla. Aprendió que se las llama venas varicosas, que son un síntoma común del síndrome postrombótico.
Trombosis venosa profunda: definición y causas
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Venas varicosas
Las venas varicosas son venas que se han agrandado y tienen una apariencia retorcida, ya no son finas y pequeñas debajo de la piel. Aparecen como pequeños bultos en la piel y a menudo son de color azul o violeta. Las venas varicosas pueden ocurrir en cualquier lugar, pero generalmente se encuentran en las piernas y las extremidades inferiores.
Antes de adentrarnos en cómo ocurren las venas varicosas, debemos comprender cómo funcionan las venas normales. Todas sus venas tienen pequeñas puertas llamadas válvulas , colgajos de tejido que impiden el reflujo de sangre. En sus piernas, la sangre debe fluir desde sus extremidades en contra de la gravedad para regresar al corazón. Las venas no tienen músculos gruesos como las arterias, que transportan sangre a su cuerpo. Son más delgados y dependen del movimiento del músculo esquelético para impulsar la sangre. A medida que la sangre fluye hacia arriba, las válvulas se abren. Una vez que se llena la siguiente sección de la vena, la válvula se cierra de golpe. Esto mantiene la sangre subiendo y no permite que fluya hacia abajo.
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Sin embargo, durante la trombosis venosa profunda, el coágulo hace que se acumule sangre. El exceso de sangre daña las delicadas venas y las válvulas. Imagínese pedir prestada una camisa a un amigo con un marco más pequeño. Cuando intenta meterse en la camisa, se estira. Cuando se dé cuenta de que la camisa no le va a funcionar, se la devuelve a su amigo. Pero, cuando lo intentan, la camisa se estira y ya no le queda bien. Lo mismo sucede con sus venas durante la trombosis venosa profunda. La acumulación de sangre extiende las venas y se agrandan y desfiguran.
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La vena con el coágulo no es la única vena que puede dañarse, como se observa en la gran cantidad de venas varicosas en los pacientes con trombosis venosa profunda. Cuando una vena se coagula, el cuerpo intenta desviar la sangre a las venas vecinas más pequeñas llamadas venas colaterales . Esto también estira esas venas, ya que generalmente son más pequeñas y no están diseñadas para un tráfico tan alto. Una vez que el flujo sanguíneo vuelve a la normalidad, estas venas colaterales también se estiran y se convierten en venas varicosas.
Resumen de la lección
La trombosis venosa profunda ocurre cuando la sangre se coagula en las venas de las extremidades. Esto impide que la sangre regrese al corazón y provoca hinchazón, enrojecimiento y dolor en la extremidad. A veces, estos síntomas continúan incluso después de que se trata el coágulo, en una afección llamada síndrome postrombótico . Durante el síndrome postrombótico, las venas con el coágulo y las venas colaterales circundantes se estiran a partir de la sangre acumulada y las válvulas se dañan. Esto conduce a una afección llamada venas varicosas , que puede que nunca vuelva a la normalidad.
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