Estudios de gemelos
En comparación con sus padres, ¿con qué frecuencia tiende a preocuparse y a experimentar emociones negativas? ¿Qué evidencia hay de que la personalidad esté determinada, al menos parcialmente, por la genética? Considere este ejemplo: a principios de la década de 1950, un psicólogo germano-británico llamado Hans Jurgen Eysenck fue el autor principal de un estudio publicado sobre si el neuroticismo se hereda. El neuroticismo es un término que los psicólogos utilizan para etiquetar una tendencia general a experimentar emociones negativas . La prueba de Eysenck fue un estudio de gemelos , que utilizó 25 pares de gemelos fraternos y 25 pares de gemelos idénticos. Los gemelos idénticos tienen los mismos genes, mientras que los gemelos fraternos tienen solo aproximadamente la mitad de los mismos genes. Entonces, aquí está el valor de un estudio de gemelos como este: si los gemelos idénticos se crían en los mismos hogares y los gemelos fraternos se crían en los mismos hogares, entonces las características que están determinadas en gran medida por factores ambientales deberían ser aproximadamente igualmente pronunciadas en ambos tipos de Gemelos. Por el contrario, asumiendo nuevamente que tanto los gemelos idénticos como los gemelos fraternos se crían en los mismos hogares, las características que están más influenciadas por la genética deberían ser más similares entre gemelos idénticos que entre gemelos fraternos. En otras palabras, el objetivo de los estudios de gemelos idénticos versus fraternos es comprender la importancia de la genética para una característica particular. Los gemelos idénticos comparten el doble de código genético que los gemelos fraternos, así, al comparar el grado de similitud entre los dos tipos diferentes de gemelos, los investigadores pueden comprender mejor el papel que juega la genética en la determinación de esa característica. El estudio de Eysenck encontró que el neuroticismo parecía estar determinado de manera abrumadora por la genética, con alrededor del 80% proveniente de factores biológicos y solo el 20% de factores ambientales. Esto es normal: estudios de gemelos como este suelen encontrar más similitudes entre gemelos idénticos que entre gemelos fraternos.
Estadísticas en genética del comportamiento
Los estudios de gemelos como el de Eyesenck pertenecen a un campo conocido como genética del comportamiento , que estudia la heredabilidad de los rasgos en animales y humanos. La genética del comportamiento no es exclusivamente un subcampo de la psicología; es más un campo interdisciplinario que incide en disciplinas que incluyen psicología, biología y estadística. Y los estudios de genética del comportamiento se basan en gran medida en las estadísticas. Por ejemplo, los estudios de gemelos a menudo deben establecer tasas de concordancia, que es la proporción de pares de gemelos en los que ambos individuos exhiben el rasgo que se está considerando. Ahora, con algunos rasgos, como el pelo rojo, o lo tienes o no. Sin embargo, con otros, como la altura, puede exhibir el rasgo en diversos grados. Con estos rasgos que pueden diferir en grado, se necesita otro tipo de estadística. Se llama coeficiente de correlación . No necesita preocuparse por cómo calcularlo en este momento; solo sepa que un coeficiente de correlación mide la medida en que el rasgo en un gemelo se compara o contrasta con el mismo rasgo en el otro gemelo.
Estudios de familia
Aparte de los estudios de gemelos, otro tipo de método de investigación que utilizan los genetistas del comportamiento para estudiar a los humanos es un estudio familiar . Probablemente puedas adivinar por el nombre qué es este tipo de estudio. Un estudio familiar comienza aislando un solo rasgo, o incluso una sola enfermedad, en una sola persona. Esta primera persona se conoce como probando . Luego, los padres, hermanos e hijos de esa persona se estudian con referencia al mismo rasgo. Estos familiares se conocen como familiares de primer grado . A veces, los estudios familiares incluso considerarán parientes más lejanos, como tías y abuelos, etc. Estos parientes más lejanos se conocen como parientes de segundo grado.. Obviamente, los estudios familiares tienen como objetivo identificar si un rasgo es hereditario. ¿Pero se te ocurre alguna complicación con ellos? Las familias tienden no solo a ser similares en términos de composición genética; también tienden a vivir en entornos similares, si no iguales. Entonces, aunque los estudios familiares pueden determinar si un rasgo dado es hereditario, no pueden determinar fácilmente si es hereditario debido al medio ambiente o debido a la genética. Los estudios de gemelos, como el de Eyesenck, son mejores para distinguir eso.
Estudios de adopción
Otra variación de un estudio familiar es un estudio de adopción . Los estudios de adopción pueden realizarse de dos formas diferentes. En primer lugar, se pueden estudiar las personas relacionadas biológicamente que se han criado en diferentes entornos. Por ejemplo, ¿qué pasaría si gemelos idénticos fueran adoptados por diferentes familias y criados en diferentes hogares? Dado que tienen el mismo ADN, estudios como estos están bien posicionados para sacar conclusiones sobre los efectos que esos diferentes entornos han ejercido sobre esos gemelos. Un ejemplo bien conocido de un estudio como este se conoce como Minnesota Twin Estudyando. Estudió a un par de gemelos idénticos que se criaron por separado y que no se conocieron hasta los 40 años. Los resultados fueron asombrosos. Un investigador concluyó: «(En) múltiples medidas de personalidad y temperamento, intereses ocupacionales y de tiempo libre y actitudes sociales, los gemelos (idénticos) criados por separado son casi tan similares como los gemelos (idénticos) criados juntos». En segundo lugar, los niños adoptados pueden compararse con sus padres adoptivos, con sus padres biológicos o con ambos. El Proyecto de Adopción de Texas es un estudio de adopción muy conocido.
Resumen de la lección
En resumen, la genética del comportamiento es un campo que intenta determinar si los rasgos, incluidos los de personalidad, se heredan o en qué medida. Para ayudar a determinar esto, los investigadores estudian familias en estudios de familia, estudios de gemelos y estudios de adopción. Estos estudios dependen en gran medida de mediciones estadísticas, incluidas las tasas de concordancia , que indican las proporciones de pares en estudios determinados en los que ambos individuos exhiben el rasgo en cuestión y los coeficientes de correlación. Un coeficiente de correlación mide el grado en que la prevalencia de un rasgo en una persona coincide o difiere de la prevalencia del mismo rasgo en otra.
Objetivos de la lección
Después de ver esta lección, debería poder:
- Explicar el objetivo de la genética del comportamiento.
- Describir estudios de gemelos, estudios familiares y estudios de adopción.
- Definir los términos tasa de concordancia y coeficiente de correlación y comprender cómo se utilizan en la genética del comportamiento.
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