Pensamiento sistémico
Ha visto la estructura organizativa típica de cajas y líneas: la decisión A conduce a la consecuencia B, y así sucesivamente. Pero esa es una forma limitada de describir la composición de las organizaciones. El pensamiento sistémico es una forma más integrada de comprender las organizaciones. El pensamiento sistémico en las organizaciones significa que vemos las organizaciones como piezas o subsistemas interconectados. Ya no es un conjunto de cajas, sino una red de partes interconectadas.
Dado que una organización es una red interconectada, un cambio en un área de la organización puede tener efectos en cadena en muchas otras partes de la organización. Por ejemplo, las decisiones que se tomen en tecnología de la información tendrán efectos en las áreas administrativas, etc. Piense en una web en lugar de un bonito diagrama de flujo, donde un sistema se compone de sistemas más pequeños (llamados subsistemas). Desde los servicios de limpieza hasta el personal administrativo, todos los trabajos son parte del todo. Y todas las partes, como un colectivo, forman el sistema.
Además, recuerde que todas las organizaciones y sus sistemas tienen objetivos. Dado que es el objetivo principal de la mayoría de las organizaciones, consideremos el aumento de las ganancias. Un sistema bien engrasado tendrá continuamente puntos de control en sus componentes para garantizar que se cumplan los objetivos para alcanzar las metas de ganancias.
Bucles causales
Con todo eso en mente, echemos un vistazo gráfico al pensamiento sistémico en acción. Una herramienta visual que podemos usar para comprender todas las interconexiones involucradas en el pensamiento sistémico es el diagrama de bucle causal .
Por ejemplo, considere una organización que fabrica pinturas y barnices. Sus costes de materiales han subido, mientras que la gestión ha exigido cada vez más productividad. Este diagrama de bucle muestra algunas de las interacciones y problemas conocidos que pueden surgir de esta decisión.
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El gráfico nos muestra que los cambios en el costo de los materiales, junto con las demandas de productividad, impactan tanto en las medidas de calidad como de seguridad. Podríamos suponer que el aumento de las demandas de producción está relacionado con la calidad, pero el diagrama de bucle causal muestra claramente el impacto. Al agregar la conexión a las medidas de seguridad, podemos ver además cómo las decisiones en un subsistema afectan a múltiples subsistemas.
Pensamiento sistémico y toma de decisiones
El pensamiento sistémico nos enseña que las correcciones de curitas no siempre funcionan como se espera en las organizaciones. Por ejemplo, nuestra empresa de fabricación de pintura: pensamos que podríamos simplemente aumentar la producción de productos químicos, pero terminamos con otro conjunto de problemas.
Las organizaciones / sistemas son abiertos, lo que significa que son parte de su entorno externo, no una red cerrada dentro de él. Una telaraña tampoco está cerrada al medio ambiente. Su intención es atrapar insectos; a veces es derribado por escobas.
Al tomar decisiones en una organización, podemos utilizar el pensamiento sistémico para guiar nuestras decisiones y hacerlas más receptivas al entorno de la organización. Los departamentos ya no pueden trabajar en silos; puede haber áreas de alto funcionamiento, pero si no pueden trabajar bien con otros departamentos, la organización sufre. Cuando utilizamos herramientas de sistemas, como el bucle causal, necesitamos investigar descubrimientos y conexiones que pueden no parecer correctos. Después de todo, la red del sistema interconectado nos recuerda que existen numerosas conexiones entre subsistemas.
Para tomar decisiones utilizando el pensamiento sistémico, las herramientas como el diagrama anterior son muy útiles. Los gráficos que muestran cada departamento y todas las interacciones entre departamentos deben estar mapeados, para que pueda ver todos los puntos de contacto. Aquí es donde podrá ver si una decisión en contabilidad terminará afectando la fabricación. Pero también debemos considerar la ética ambiental de nuestras decisiones. Después de todo, como hemos visto, un sistema es su propia red, pero también existe en el entorno mayor.
Pensamiento sistémico y ética
Una de las trampas del pensamiento sistémico es ignorar el entorno externo. Esto no solo incluye el entorno empresarial y económico, sino también el entorno natural. Las decisiones que se toman dentro de una organización pueden tener impactos negativos en el medio ambiente del planeta en el que vivimos.
Por ejemplo, recuerde nuestro diagrama de bucle causal. Modifiquémoslo para mostrar las posibles consecuencias de la decisión de aumentar la productividad y recortar gastos.
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Esto es lo que sucedió: el costo de los materiales aumentó, pero también lo hicieron las demandas de producción. Esto afectó las medidas de calidad y seguridad, específicamente la eliminación de subproductos peligrosos. Para mantener la eficiencia, se abandonó la eliminación segura de materiales. Estos materiales simplemente fueron arrojados a un barranco, lo que terminó contaminando el agua subterránea para la comunidad. Ahora la empresa se enfrenta a un desastre medioambiental y de ética humana.
En este caso, las metas organizacionales han entrado en conflicto tanto con la ética ambiental como con los valores humanos. La decisión de aumentar la producción no solo afectó a otros departamentos, sino que también dañó el medio ambiente y creó víctimas del agua contaminada.
Las organizaciones se esfuerzan por obtener ganancias y ser eficientes. Como tal, las organizaciones deben desarrollar todos los circuitos causales correctos para comprender cómo funcionan sus sistemas organizacionales y cómo interactúan todas las partes. Sin embargo, las organizaciones no pueden olvidar que son parte de un entorno externo y que sus decisiones afectan más que la red de su propio sistema.
Resumen de la lección
El pensamiento sistémico ve a la organización como una red de subsistemas, no como un cuadro de cuadros y flechas. Las decisiones que se toman en un área pueden afectar a otras áreas de la organización. Además, nos recuerda que las organizaciones existen dentro del entorno externo. Desde la perspectiva de la ética ambiental y los valores humanos, debemos ser conscientes de que las decisiones tomadas en una organización pueden tener impactos positivos o negativos en la organización, su gente, sus ganancias y el medio ambiente. Esto se debe a que los sistemas son abiertos y sus límites no terminan en los extremos de la web; son parte integrante del entorno externo.
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