El poder de los medios
Tal vez haya visto las noticias recientemente y se haya enterado de un ataque terrorista, un asesinato o algún otro evento horrible. Sabemos que siempre han sucedido cosas malas desde el comienzo de la humanidad, pero de alguna manera para nosotros que vivimos en el siglo XXI, el hecho de que eventos horribles puedan grabarse en video y verse en televisión o en línea lo hace mucho más real y horrible. Los medios de comunicación juegan un papel importante en nuestras vidas y lo han hecho a lo largo de la historia. En diversos grados, los medios dan forma a nuestra forma de pensar sobre los problemas.
Los medios de comunicación también jugaron un papel importante en el Movimiento de Derechos Civiles de los Afroamericanos durante las décadas de 1950 y 1960. Pero mientras que antes de este tiempo, la gente solo tenía radio y periódicos a los que acudir para saber qué estaba sucediendo en su país y en el mundo, de repente la mayoría de la gente tenía televisores en sus hogares. Todo lo que tenían que hacer era encender la televisión para ver imágenes en vivo de lo que estaba sucediendo. Los medios impresos también cubrieron los eventos con periodismo de noticias y fotos, y tomadas en conjunto, las imágenes y la cobertura mediática de estos eventos que aparecieron ante el público por primera vez tuvieron un profundo efecto emocional en las personas. De esta forma, los medios de comunicación se convirtieron realmente en aliados del Movimiento de Derechos Civiles.
Aprendamos sobre algunos de los eventos clave del Movimiento de Derechos Civiles y cómo los medios de comunicación moldearon las opiniones de los estadounidenses comunes e incluso de los políticos.
El boicot de autobuses de Montgomery
La Decimotercera Enmienda abolió la esclavitud en los Estados Unidos, pero eso no significa que los afroamericanos fueran necesariamente tratados de manera justa o equitativa. Incluso bien entrado el siglo XX, varios tipos de leyes ‘Jim Crow’ restringieron la libertad de los afroamericanos. Una de estas leyes preveía instalaciones públicas segregadas para blancos y afroamericanos. Había fuentes de agua separadas, baños, asientos de transporte público, etc.
La ciudad de Montgomery, Alabama (como muchas ciudades del sur profundo) tenía leyes de segregación rígidas con respecto al transporte público: los afroamericanos se vieron obligados a sentarse en la parte trasera de los autobuses urbanos. El 1 de diciembre de 1955, una mujer afroamericana llamada Rosa Parks se negó a trasladarse a la parte trasera del autobús para ceder su asiento a un hombre blanco que había subido al autobús. Fue detenida por este acto de desobediencia civil. Los líderes locales de derechos civiles se organizaron de inmediato y consiguieron el apoyo de Martin Luther King, Jr. , el líder de facto del Movimiento de Derechos Civiles, cuyo nombre por sí solo prestaría atención nacional. La noche en que Parks fue arrestado, los líderes de derechos civiles distribuyeron un volante que indicaba que los autobuses de Montgomery deberían ser boicoteados.
El boicot resultó un éxito. En el proceso de boicot, King fue arrestado y encarcelado. Este acto solo atrajo más la atención de los medios sobre el boicot. La violencia contra los afroamericanos también se apoderó de la ciudad. La simpatía por King y los afroamericanos en Montgomery se extendió cuando los estadounidenses fueron testigos de la cruel realidad del racismo en la televisión. Después de poco más de un año, el boicot terminó cuando un tribunal de distrito federal declaró inconstitucional la segregación de autobuses de Montgomery.
1963 Demostraciones de Birmingham
Los líderes de derechos civiles reconocieron el aliado que los medios de comunicación podían ser y tuvieron un éxito excepcional al usarlos para ayudar a su causa. En 1963, Birmingham, Alabama, fue el centro de acaloradas relaciones raciales. Dirigidos nuevamente por Martin Luther King, Jr., los afroamericanos de esta ciudad organizaron marchas, sentadas y otros actos de desobediencia civil no violenta.
Entre los momentos más significativos de la campaña de Birmingham se encontraba un evento que se ha denominado Children’s Crusade . Durante este evento, más de mil niños faltaron a la escuela y marcharon a la Iglesia Bautista de la Calle 16. Por este acto, unos 600 niños fueron arrestados y llevados a la cárcel (algunos de tan solo ocho años). Al ir a la cárcel en autobuses escolares incautados, los niños aplaudieron y cantaron canciones de protesta, como «We Shall Overcome». Los medios capturaron esto en una película. Las imágenes de cientos de niños llevados a la cárcel conmovieron al público. Además, se utilizaron perros de ataque y mangueras de agua a alta presión para contener a los manifestantes. Hasta el día de hoy, el metraje y las imágenes de este evento siguen siendo algunos de los más emblemáticos de todo el movimiento de derechos civiles.
Selma a Montgomery Marches
En 1965 se llevaron a cabo tres marchas entre Selma y Montgomery, Alabama. Estas marchas se organizaron para protestar contra las políticas de voto injustas en Selma. Durante la primera marcha, las fuerzas policiales atacaron a los manifestantes no violentos con gas lacrimógeno y porras. Las imágenes de lo que se llamó ‘Domingo sangriento’ se transmitieron por televisión y conmocionaron y enfurecieron a la nación. Cuando uno de los activistas fue golpeado hasta dejarlo inconsciente y tirado en el suelo, aparecieron fotografías de la escena en periódicos y revistas de todo el país.
Durante una segunda marcha tuvo lugar dos días después, y durante esta marcha miembros del KKK atacaron y mataron a James Reeb. Una vez más, la noticia conmocionó a la nación. El presidente Lyndon B. Johnson , partidario del Movimiento de Derechos Civiles, decidió que ya era suficiente y envió tropas del ejército para proteger y escoltar a los manifestantes durante la tercera y última marcha. Esta vez, liderados por Martin Luther King, Jr., llegaron con éxito a la ciudad capital de Montgomery.
Resumen de la lección
Los eventos del Movimiento de Derechos Civiles durante las décadas de 1950 y 1960 se produjeron en un momento en que la televisión era un dispositivo nuevo en muchos hogares estadounidenses. La gente pudo ver imágenes en movimiento de eventos diarios por primera vez, y esto combinado con otras formas de medios afectó mucho a las personas.
El famoso acto de Rosa Parks de negarse a ceder su asiento a un pasajero de autobús blanco en Montgomery, Alabama en 1955 provocó un boicot de autobuses y una intensa cobertura de los medios nacionales. Los eventos que siguieron, incluida la Cruzada de los Niños , el Domingo Sangriento y otras manifestaciones, obtuvieron imágenes de los medios que conmocionaron y enfurecieron a la nación cuando expusieron la brutalidad policial que estaba sucediendo, lo que incluso llevó al presidente de los Estados Unidos a intervenir.
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