El efecto de la desinformación
En 1978, a un grupo de personas se les mostró una foto de un automóvil detenido en una señal de alto o en una señal de ceder el paso. Posteriormente, fueron interrogados sobre lo que vieron. A algunos de ellos se les hizo una pregunta engañosa: si habían visto la señal de ceder el paso, por ejemplo, se les preguntó acerca de algún detalle «en la imagen donde el automóvil estaba detenido en la señal de alto». Después del interrogatorio, se les mostraron ambas fotos y se les pidió que indicaran cuál habían visto antes.
¿Qué crees que pasó? Es posible que se sorprenda: menos de la mitad de las personas que recibieron información errónea pudieron elegir la foto correcta, mientras que aproximadamente el 75% de las personas que no hicieron la pregunta engañosa la eligieron correctamente.
El fenómeno en el que la información engañosa cambia o afecta la memoria de las personas se llama efecto de desinformación y es de gran importancia en el sistema legal. Muchos psicólogos sociales, incluida Elizabeth Loftus, que dirigió el experimento del coche parado, estudian el efecto de la desinformación y dos fenómenos similares (y también importantes): los recuerdos recuperados y las confesiones falsas.
Recuerdos recuperados
En los últimos años, muchas personas se han presentado y presentado cargos por delitos que se recuerdan años después de que sucediera el evento real. El recuerdo de un evento pasado que había sido reprimido u olvidado se llama memoria recuperada y, a menudo, los recuerdos involucran abuso o algún otro tipo de violencia sexual o física que había sido reprimido porque eran muy dolorosos.
Los recuerdos recuperados son un tema controvertido porque generalmente se recuerdan tantos años después que no hay evidencia más que el recuerdo recuperado. Cuando esto sucede, ¿es la memoria evidencia suficiente para condenar a alguien? Algunas personas dicen que no. Su preocupación suele estar en torno a un fenómeno llamado síndrome de memoria falsa : cuando un recuerdo recuperado parece que es real, pero en realidad no lo es.
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¿Qué causa el síndrome de memoria falsa? Como en el experimento de Loftus, las preguntas engañosas pueden provocar un recuerdo falso. Esto puede suceder en hipnosis, en una sesión de terapia o simplemente en una conversación entre amigos.
Debido al síndrome de memoria falsa, los recuerdos recuperados son difíciles de usar como evidencia en el juicio. Ciertamente, algunos recuerdos recuperados son ciertos, pero no hay forma de saber cuáles.
Confesiones falsas
Otro problema legal que se ocupa del efecto de la desinformación es el de las confesiones falsas : cuando alguien admite que es culpable cuando no lo es. Quizás se pregunte por qué alguien confesaría un crimen que no cometió, pero hay muchas pruebas de que sucede.
¿Por qué la gente hace confesiones falsas? Las preguntas engañosas y la información errónea pueden provocar confesiones falsas. ¡Incluso pueden hacer que la gente crea sus propias confesiones falsas!
Si cree que nunca haría una confesión falsa, no esté tan seguro. Un estudio mostró que el 65% de los sujetos confesarían falsamente que presionaron la tecla ALT cuando se les obligara a escribir rápidamente y cuando otra persona informó haberlos visto presionar la tecla.
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Resumen de la lección
Cuando las personas reciben información errónea o preguntas engañosas que cambian su memoria de los eventos, se denomina efecto de información errónea . El efecto de desinformación tiene un impacto profundo en el sistema legal. Puede influir en los recuerdos recuperados (y el síndrome de memoria falsa) e inducir confesiones falsas de personas inocentes.
Resultado de aprendizaje
Completar esta lección debe prepararlo para describir el efecto de la desinformación, los recuerdos recuperados, el síndrome de la memoria falsa y las confesiones falsas.
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