Alfred Wallace: teoría de la evolución y contribución

Teoría de la evolución

Evolución es una palabra que evoca grandes ideas de organismos unicelulares que se convierten en dinosaurios que se convierten en monos que se convierten en humanos. Pero, ¿qué nos dice realmente la teoría de la evolución? ¿Y cómo se unieron estas ideas? ¿Qué hizo que los científicos del pasado quisieran comenzar a buscar un origen común entre diferentes especies?

Charles Darwin es famoso por demostrar que todas las especies tienen ancestros comunes. Por eso lo llamamos el padre de la evolución. Pero Darwin no fue el único en buscar un origen común entre diferentes especies.

Alfred Wallace estudió cómo se distribuían las diferentes especies en diferentes áreas. Esta área de estudio se llama biogeografía . Wallace es conocido como el padre de la biogeografía. Estudió cómo y por qué diferentes especies vivían en diferentes lugares. Wallace estudió muchas especies diferentes, especialmente las de Asia y la cuenca del río Amazonas en América del Sur.

¿Qué hizo que Wallace quisiera estudiar la evolución?

Durante muchos años, se creyó que el mundo y todos los seres vivos en él siempre habían sido iguales. Por ejemplo, una rana siempre ha sido una rana. Sin embargo, nuevas ideas sugirieron que tal vez este no fuera el caso.

Entonces, ¿qué hizo que Wallace estudiara la evolución? Bueno, se inspiró para estudiar cómo cambian las especies con el tiempo por una variedad de razones. En primer lugar, estaba interesado en las teorías sugeridas por académicos anteriores que iban en contra del establecimiento. Un ejemplo es Jean-Baptiste Lamarck, cuyo teo

Además, Wallace, como Darwin, se inspiró en un ensayo de economía escrito por Thomas Malthus. El artículo se tituló ‘Ensayo sobre el principio de población’. En su ensayo, Malthus explicó que las políticas de lucha contra la pobreza no funcionarían, porque la población continuaría creciendo y los recursos no podrían mantenerse al día. Si bien esto puede parecer una fuente de inspiración poco probable, tanto Wallace como Darwin señalaron que los organismos vivos no se reproducían en todo su potencial, simplemente porque no había suficientes recursos.

Esto planteó la pregunta: ¿Por qué algunas personas logran reproducirse, pero otras no? Tanto Wallace como Darwin determinaron por sí mismos que solo aquellos que se adaptaban mejor al medio ambiente podían reproducirse. Era similar a la idea de que los agricultores solo criarían los pollos más sabrosos, para asegurarse de que solo produjeran pollos sabrosos. Sus ideas sobre las especies que cambian con el tiempo eran tan similares que Darwin señaló que sus cartas de Wallace podrían servir como una buena introducción a su propio libro, Sobre el origen de las especies.

Por supuesto, hubo algunas diferencias en las teorías de Wallace y Darwin. Mientras Darwin pensaba que la evolución estaba impulsada por la competencia entre individuos, Wallace creía que el medio ambiente era la fuerza impulsora. Básicamente, Wallace creía que las especies cambiaban con el tiempo para poder adaptarse a nuevos entornos. Otra diferencia entre las teorías de Wallace y Darwin era que Wallace no pensaba que la selección sexual desempeñara un papel importante en la evolución. En ambos casos, ahora sabemos que Darwin probablemente tenía razón.

Especiación

Wallace, habiendo estudiado biogeografía, estaba particularmente interesado en cómo surgían nuevas especies. Supuso que si había algo que evitara el mestizaje entre dos grupos de una población, esto podría conducir a cambios importantes entre los grupos. Esta idea fue una de las mayores contribuciones de Wallace y se conoció como el Efecto Wallace .

Consideremos un ejemplo del efecto Wallace para comprender mejor cómo dos grupos podrían convertirse en dos especies diferentes durante muchos años. Si una población estuviera separada por el surgimiento de un río, los dos grupos podrían enfrentarse a entornos diferentes. En este caso, el grupo de un lado del río, diremos Lado A, evolucionaría para sobrevivir en ese entorno. Si el lado A es muy cálido, los individuos del lado A pueden evolucionar para tener mecanismos para lidiar con el calor, como una capa más delgada, o incluso volverse nocturnos para evitar el calor del día. Si el lado B, por otro lado, es muy frío, esos individuos pueden desarrollar pelajes más largos y comenzar a hibernar durante la parte más difícil del invierno.

Por supuesto, este ejemplo es muy extremo. Las diferencias que enfrentan los dos grupos podrían ser algo más pequeño, como diferentes fuentes de alimentos. El punto es que, a lo largo de muchas generaciones de aislamiento reproductivo (es decir, no se reproducen juntos), los dos grupos pueden divergir. Este proceso se llama especiación .

Resumen

En esta lección, aprendiste que Alfred Wallace es el padre de la biogeografía. Su mayor contribución al campo de la evolución se conoció como el efecto Wallace. Aunque Wallace no recibió la fama que recibió Darwin, fue un firme partidario de Darwin, y escribió varios libros y artículos que respaldaban las ideas sobre la evolución. El trabajo y las ideas de Wallace todavía ayudan a dar forma a nuestra comprensión de la evolución en la actualidad.

Wallace estudió cómo y por qué diferentes especies vivían en diferentes lugares. Esto lo ayudó a desarrollar el concepto de especiación, que es el proceso de una población que diverge en dos especies separadas después de muchas generaciones de aislamiento reproductivo (sin reproducirse juntas).