La discriminación racial
En los últimos años, las preocupaciones sobre la brutalidad policial, la opresión racial y la marginación han dominado las noticias estadounidenses, en parte debido a una nueva generación de activistas que exigen que tales prácticas lleguen a su fin. Estos son temas muy complejos que se componen de muchos lados y perspectivas diferentes, pero en el contexto de la historia estadounidense, son todo menos nuevos.
Cuando se trata de cosas como la desigualdad u opresión racial, fundamentalmente estamos hablando de discriminación racial . Esta es la práctica de tratar a alguien de manera diferente (y generalmente mal) debido al color de su piel. Por ejemplo, durante la primera mitad del siglo XX, los niños afroamericanos fueron enviados a escuelas separadas que a menudo no tenían fondos suficientes y carecían de recursos. Este fue un acto de discriminación racial porque el motivo de la separación fue el color de su piel.
La discriminación racial ha sido una parte desafortunada de la historia de Estados Unidos desde que los europeos comenzaron a establecer colonias a principios del siglo XVII. Este es un tema increíblemente complicado que es demasiado difícil de explicar dentro de los límites de una sola lección. Sin embargo, hay ciertos factores que contribuyen a la discriminación racial y, al explorarlos, es de esperar que obtenga una idea de cómo y por qué ocurre la práctica.
Racismo y autoestima
Una de las cosas más comunes que llevan a una persona a discriminar a otra es la autoestima , que son los sentimientos que tenemos sobre nuestras habilidades o valores. Durante los siglos XVII y XVIII, por ejemplo, los colonos se creían superiores a las poblaciones nativas que los rodeaban, lo que utilizaban para justificar encarcelar a los indígenas o quitarles sus tierras.
Los colonos operaban con una doctrina de superioridad blanca , creyendo que debido a que eran blancos y supuestamente más «civilizados» que los pueblos indígenas, merecían un mejor trato y recursos. En un contexto más amplio, este comportamiento se conoce como distinción positiva , cuando un grupo se esfuerza por ser mejor que otros grupos. Si bien a menudo se usa para justificar la discriminación, en realidad es una de las formas más comunes en que establecemos nuestras identidades y sentido de pertenencia al mundo. Como cuando los fanáticos de los equipos deportivos tienen rivalidades con los fanáticos de otros equipos deportivos, generalmente no son discriminatorios sino que crean un autoconcepto positivo.
Racismo científico
A lo largo de los siglos XVII, XVIII y XIX, los sentimientos de superioridad blanca se utilizaron comúnmente para justificar el trato pobre o desigual de las minorías raciales, pero muchas personas creían que su comportamiento estaba arraigado en la ciencia. Esta teoría, conocida como racismo científico , utilizó perspectivas pseudocientíficas para proporcionar evidencia empírica de que la gente blanca era superior a la gente de otras razas. Por ejemplo, se creía que la diferencia en los rasgos faciales, como una nariz más grande o variaciones en la estructura craneal, era una señal de que las personas que no eran blancas eran de menor inteligencia o, en general, inferiores. Esto ha sido refutado desde entonces.
Estereotipos y control
Los ejemplos anteriores han explorado la discriminación racial en un contexto histórico, pero eso no significa que la práctica se haya vuelto menos común. Lamentablemente, los sentimientos de superioridad y las teorías pseudocientíficas del pasado han tenido una profunda influencia en la prevalencia de la discriminación racial en el presente.
Muchos actos de discriminación moderna son el resultado de estereotipos , que son creencias sobre una persona o grupo que son muy simples y, a menudo, inexactas. Por ejemplo, el estereotipo de que los jóvenes afroamericanos son más violentos o más propensos a cometer delitos ha provocado un mayor temor entre el público en general y la discriminación por parte de las fuerzas del orden.
Estos estereotipos se basan en antiguas nociones preconcebidas de inferioridad racial establecidas en siglos anteriores que se utilizan para justificar las sospechas y el maltrato a las minorías. En términos muy simples, refuerzan la creencia de que los blancos son más civilizados porque no se involucran en tales actividades.
Quizás se pregunte por qué, si son inexactos y dañinos, tanta gente cree que los estereotipos son ciertos. Bueno, las muchas razones diferentes y a menudo complicadas incluyen cómo la gente ve o quiere ver el mundo. La sociedad y la cultura son organizaciones muy complejas, más complejas por la diversidad racial y étnica. Cuando se ve de forma estereotipada, el mundo se vuelve mucho menos complicado, lo que proporciona una sensación de control y certeza sobre el entorno de una persona.
Estado e identidad
Cuando se trata de discriminación, otra causa común es el estatus social real o deseado de una persona , o su rango en la sociedad. Todos queremos ser respetados por nuestros compañeros y percibidos positivamente por los demás, una posición que generalmente alcanzamos a través de nuestras acciones y logros. A veces, sin embargo, las personas pueden buscar fortalecer su estatus social discriminando a otra persona o grupo.
En el Sur posterior a la Guerra Civil, la 14ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos hizo ilegal la práctica de la esclavitud, sin embargo, los estados del Sur aprobaron otras leyes que permitían que las empresas blancas y los proveedores de servicios ofrecieran alojamientos separados para negros y blancos. Estas ‘leyes de Jim Crow’, como se las conocía, fortalecieron el sentido de superioridad de los blancos al proporcionar a los afroamericanos adaptaciones inferiores, manteniendo así el estatus social de los blancos como más valiosos y respetables.
Resumen de la lección
En la cultura estadounidense, la discriminación racial tiene una historia larga y compleja. En muchos casos, esta práctica se usa para desarrollar la autoestima , particularmente para aquellos que tienen creencias sobre la superioridad blanca o la idea de que los blancos son superiores a otras razas. Aunque tales creencias a menudo se relacionan con un carácter distintivo positivo , o un grupo que se esfuerza por ser mejor que otro grupo, históricamente han sido validadas por una creencia en el racismo científico , pseudociencia que supuestamente ‘probó’ la superioridad de una raza sobre otra.
El uso histórico de la discriminación racial en los Estados Unidos ha contribuido significativamente a los estereotipos modernos o simplificaciones sobre la inferioridad racial. En el pasado reciente, estos estereotipos y creencias erróneas se han utilizado para defender el estatus social de la mayoría racial, entre otras cosas.
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