Charles Horton Cooley: el yo del espejo y el efecto de los grupos primarios

Por qué Cooley estudió los grupos y el comportamiento social

Charles Horton Cooley era un sociólogo que quería comprender mejor por qué los seres humanos se comportan como lo hacen. Una de las contribuciones más importantes de Cooley a la sociología fue su idea de que al estudiar las interacciones sociales cotidianas entre las personas, uno podría comenzar a comprender mejor por qué las personas se comportan como lo hacen. Ésta es la base de la perspectiva interaccionista de la sociología. Cooley afirmó que para comprender el comportamiento, primero debemos comprender los significados que los humanos atribuyen a ciertas situaciones y, por lo tanto, el comportamiento que se enseña para acompañar esa situación. Creía que las sociedades dan forma a la vida de las personas que viven en ellas.

Cooley centró gran parte de su trabajo en grupos primarios.

La mayor contribución de Cooley a la sociología fue el estudio de los grupos primarios. Cooley acuñó el término ‘grupo primario’, lo que significa que este es el primer grupo al que se presenta y es el más influyente en nuestro aprendizaje de ideas, creencias e ideales. Al observar la sociedad, Cooley notó que cuanto más se industrializaba una sociedad, más individualistas se volvían sus miembros. Vio que las personas se alejaban más unas de otras, se volvían más competitivas y perdían la conexión con los valores tradicionales de la familia y la comunidad. Fue a través de su estudio de los grupos primarios que Cooley esperaba inculcar más unidad y cohesión social.

Si bien la sociedad ha seguido evolucionando y cambiando incluso a un ritmo más rápido, muchos de los problemas sociales que preocupaban a Cooley todavía existen hoy. Sin embargo, con la investigación de Cooley, comprendemos mejor la importancia de la unidad social y la influencia de la sociedad sobre los individuos.

Carrera de Cooley

Charles Horton Cooley, nacido en 1864 en Ann Arbor, Michigan, como hijo de un juez de la Corte Suprema de Michigan, creció en un hogar donde la educación era muy valorada y con grandes expectativas puestas en él por su ambicioso padre.

En 1894, Cooley obtuvo su doctorado en la Universidad de Michigan. En 1905, fundó la American Sociological Association y en 1907 se convirtió en profesor titular de sociología en la Universidad de Michigan. Permaneció enseñando en la universidad durante toda su carrera.

Grupos primarios

Como muchos sociólogos, Cooley quería comprender mejor la sociedad. Como se mencionó anteriormente, Cooley descubrió que cuanto más avanzada se volvía una sociedad, más individualista se volvía la gente. Fue testigo de la ruptura de la cohesión social y la familia tradicional. Estaba convencido de que eran los grupos pequeños e íntimos los que más influían en el comportamiento, y con una ruptura de estos grupos primarios, también tuvimos una ruptura del comportamiento humano.

Las familias son ejemplos de grupos primarios.

Cooley acuñó el término grupos primarios , que se define como grupos caracterizados por una asociación y cooperación íntima y cara a cara. Los grupos de primaria se reúnen por razones expresivas: para brindar apoyo emocional, amor, compañerismo y seguridad. Es a través de estos grupos que uno comienza a desarrollar el sentido de sí mismo.

El yo del espejo

Cooley es uno de los fundadores de la perspectiva interaccionista , que busca explicar la sociedad observando las formas cotidianas de interacción entre los individuos. La teoría del yo de Cooley es aquella en la que aprendemos quiénes somos a través de nuestras interacciones con los demás. Esto se conoce como el yo del espejo . Esto básicamente significa que nuestra autoimagen proviene de nuestra propia autorreflexión y de lo que los demás piensan de nosotros. Cooley creía que es a través de estas interacciones que uno comienza a desarrollar una idea de quiénes son; por tanto, el yo es un producto de nuestras interacciones sociales.

Hay tres fases en el desarrollo del yo, según la teoría del yo del espejo:

1. Imaginamos cómo nos presentamos a los demás.
2. Imaginamos cómo nos evalúan los demás.
3. Desarrollamos algún tipo de sentimiento sobre nosotros mismos basado en nuestra percepción de lo que creemos que los demás tienen de nosotros.

El «yo», entonces, surge de la imaginación individual de uno de lo que creemos que los demás piensan de nosotros. Un elemento crítico de esto es que podemos percibir incorrectamente la impresión que alguien tiene de nosotros. Por ejemplo: un padre critica algo que hace su hijo; el niño entonces siente que los padres piensan que son estúpidos y, por lo tanto, el niño comienza a creer: «Soy estúpido».

Usando el ‘espejo social’ como una medida de nosotros mismos, una reacción positiva de alguien crea un autoconcepto positivo; una reacción negativa, un autoconcepto negativo. Cooley afirma que este es un proceso interminable, porque siempre estamos conociendo gente nueva y reevaluándonos a nosotros mismos en función de nuestra impresión de lo que piensan de nosotros.

La visión de Cooley del yo y la sociedad

La sociología de Cooley es decididamente holística. Habla de la sociedad como un organismo. Afirma esto al enfatizar las interrelaciones sistemáticas entre todas las partes de la sociedad y los procesos sociales. Para citar a Cooley: ‘Si … decimos que la sociedad es un organismo, queremos decir. . . que es un complejo de formas de procesos, cada uno de los cuales vive y crece por interacción con los demás, estando el conjunto tan unificado que lo que ocurre en una parte afecta a todas las demás. Es un vasto tejido de actividad recíproca ».

Cooley, por tanto, creía que el yo y la sociedad podían equipararse como la misma entidad. Una vez dijo: «El yo y la sociedad nacen de gemelos». Creía que uno no podía existir, y mucho menos desarrollarse y prosperar, sin el otro. Cooley afirmó que un individuo no podría desarrollar un sentido de quiénes son sin algo con lo que compararlo. Por lo tanto, afirma Cooley, los individuos del mismo grupo y sociedad dependen unos de otros para el desarrollo de su propia identidad.

Cooley argumentó que el yo de una persona surge del comercio de una persona con otros. Cooley dijo: «El origen social de su vida proviene de la vía de las relaciones sexuales con otras personas». Para Cooley, el yo no es primero individual y luego social; surge lado a lado a través de la comunicación. La conciencia que uno tiene de sí mismo es un reflejo de las ideas sobre sí mismo que atribuye a otras mentes. Por tanto, no puede haber yoes aislados. Cooley dijo: «No hay sentido de ‘yo’ sin su sentido correlativo de ti, o él, o ellos».

Resumen de la lección

Cooley es conocido en sociología por su contribución al desarrollo de la perspectiva interaccionista y por su desarrollo del yo del espejo . Fue uno de los primeros en definir la importancia de la sociedad en la formación del individuo o del yo y la importancia de los grupos primarios . Su vínculo orgánico entre la sociedad y el yo sigue siendo una de las contribuciones cruciales de Cooley al área de la psicología y la sociología modernas.

Los resultados del aprendizaje

Después de completar la lección, debería poder:

• Describir la contribución de Charles Horton Cooley a la sociología.
• Definir grupos primarios, perspectiva interaccionista y el yo del espejo.
• Nombra las tres fases del desarrollo del yo.
• Explicar la forma en que Cooley creía que el yo y la sociedad interactuaban

Rodrigo Ricardo Editor y fundador