Cultura: definición y significado

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Cultura definida

¿Que es cultura? ¿Cómo podemos definir mejor este término tan problemático?

Edward B. Tylor , el fundador de la antropología cultural, propuso una definición clásica de cultura que la mayoría de los sociólogos encuentran aceptable: cultura , o civilización, ‘tomada en su amplio sentido etnográfico, es ese todo complejo que incluye conocimiento, creencias, arte, etc. moral, ley, costumbre y cualquier otra capacidad y hábito adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad ”. Eso es todo un bocado.

Aquí hay una versión más simple que puede considerar como una definición de trabajo para esta lección: Cultura equivale a las formas de vida de un grupo de personas conectadas socialmente que comparten una visión común del mundo y su lugar en él. Pero, por supuesto, a menos que nuestros poderes deductivos estén finamente afinados, eso todavía no nos dice mucho. Entonces, consideremos los elementos que componen esta misteriosa criatura que llamamos cultura.

Los elementos de la cultura

Hay cinco elementos básicos de la cultura: símbolos, lenguaje, creencias, valores y normas.

Simbolos

Los símbolos , estrictamente hablando, pueden ser prácticamente cualquier cosa que sea significativa para las personas que comparten un mundo social. En la mayoría de las sociedades, la forma de vestir de una persona es un símbolo de su posición social. La cruz cristiana y la media luna islámica son símbolos poderosos en las sociedades cristianas o islámicas. En la cultura Navajo, las cámaras circulares, llamadas hogans, representan el útero femenino como fuente de vida y simbolizan un clan materno específico. En el antiguo Egipto, los gatos eran vistos como semidivinos y dañar a un gato se consideraba traición, lo que los convertía en símbolos poderosos.

Idioma

El lenguaje es un sistema de símbolos complejo. De hecho, se considera un sistema cerrado y autorreferencial porque solo puede definir una palabra haciendo referencia a otras palabras. En cualquier caso, tanto los sociólogos como los psicólogos y antropólogos están muy de acuerdo en que el uso del lenguaje es un rasgo humano muy básico. De hecho, las sociedades humanas solo pueden existir compartiendo sistemas de símbolos que nos permitan hablar o escribir palabras. El lenguaje se usa para:

• Comunicar afectos (sentimientos)
• Expresar cogniciones (pensamientos)
• Compartir experiencias de sensaciones (como placer o dolor)
• Expresar y compartir valores

Un sociólogo bromeó una vez: «Las abejas zumban, las flores florecen, el símbolo de los humanos». Ahora que ha pensado un poco en los símbolos y la naturaleza del lenguaje, puede encontrar esa broma completamente precisa.

Creencias

En cualquier cultura descubriremos creencias y sistemas de creencias distintivos . Por ejemplo, en la América colonial, los tomates primero se consideraron venenosos y, más tarde, se creyó que eran afrodisíacos. Hoy en día, los tomates se consideran inofensivos, lo que demuestra que las creencias cambian con el tiempo. Los sistemas de creencias son redes de creencias relacionadas. Durante muchas décadas, algunos europeos usaron dientes de ajo alrededor del cuello para protegerse de las enfermedades. En el pasado, los procedimientos médicos que incluían regímenes prescriptivos se basaban en creencias sobre las causas de la enfermedad. Creencias como estas cambiaron cuando se aceptaron las teorías de los gérmenes de Pasteur en el siglo XIX.

Valores

En general, los valores se consideran estándares culturalmente aceptados para el comportamiento moral. Nuestras ideas sobre la justicia, la equidad y el comportamiento sexual adecuado son ejemplos. Pero, de hecho, los valores también se aplican a nuestras actitudes sobre el arte, la música, la vestimenta de moda, el espíritu deportivo e incluso cómo se debe saludar a un familiar en lugar de a un extraño. Los valores culturales más importantes son los que atribuimos a los roles de género. Por ejemplo, en la antigua Grecia, los hombres eran ídolos sexuales, y las mujeres a menudo eran vistas como nada más que cuidadores domésticos. Por el contrario, en las antiguas culturas celtas, los hombres y las mujeres eran mucho más valorados por igual. Los gobernantes eran a menudo reinas. Y, en tiempo de guerra, no era raro que hombres y mujeres lucharan codo con codo.

Normas

Las normas son estándares de comportamiento socialmente aceptables. Algunas son formales, como las reglas de procedimiento y el decoro en una legislatura estatal. Otros son informales, como la forma preferida de preparar barbacoa. Los sociólogos generalmente clasifican las normas en cuatro categorías: costumbres populares, costumbres, tabúes y leyes.

Los folkways son simplemente costumbres aceptadas. Comer guisantes con un cuchillo viola una costumbre. Llevar a una nueva novia sobre un umbral honra una costumbre aceptada. Vestirse de blanco después del Día del Trabajo puede violar una costumbre para algunas personas. Besar a una chica atrapada bajo el muérdago puede ser una costumbre aceptada, aunque puede ser arriesgado si la chica se resiente por la costumbre. En general, la violación de una costumbre no implica sanciones graves, como positivas cuando el comportamiento es recompensado o negativas, como cuando la violación de una norma genera algún tipo de castigo.

El término más proviene del latín y se refiere a un estándar moral. Y de hecho, violar una más a menudo tiene consecuencias morales. Las reglas sociales que rodean cosas como el adulterio, el soborno, la intimidación y el engaño están prohibidas por las costumbres. Tales violaciones (si se detectan) pueden generar sanciones graves que van desde la pérdida de estatus social hasta el rechazo de un culpable.

Los tabúes son absolutos no-no morales. Casi universalmente, por ejemplo, el canibalismo y el incesto son tabúes sociales. Sin embargo, como lo diría la paradoja, el matrimonio hermano-hermana en realidad se prescribió en el antiguo Egipto y en la cultura tradicional hawaiana para mantener un linaje real.

Las leyes son normas que se han puesto por escrito como resultado de una acción legislativa por parte de un estado o estado nacional. Los infractores están sujetos a arresto por parte de los organismos encargados de hacer cumplir la ley y a castigos decretados por los tribunales establecidos.

Diversidad cultural

A lo largo de los milenios y en todo el mundo, las culturas han demostrado una diversidad notable. En algunas culturas, el linaje y la herencia se contabilizan a través de una línea materna. En algunas culturas, uno encuentra dos idiomas, un idioma de la calle para los asuntos cotidianos y un idioma formal diferente requerido para ocasiones ceremoniales. En algunas culturas, como los inuit, compartir la esposa con un visitante se consideraba una hospitalidad adecuada. Los chamanes son reconocidos como caminantes espirituales que pueden guiar las decisiones tribales en algunas culturas. En algunas culturas, a las mujeres se les permite tener varios maridos.

La religión se encuentra en prácticamente todas las culturas conocidas y la diversidad de creencias que adoptan religiones particulares es bastante notable. En algunas religiones, los antepasados ​​son tratados como parientes vivos. Algunas religiones honran a un solo dios, como en el judaísmo, mientras que otras honran a más dioses y diosas de los que uno puede fácilmente contar, como en el hinduismo. En la Roma primitiva, los dioses del hogar de un linaje paterno particular recibieron más atención que el panteón familiar de las deidades olímpicas.

En cuanto a la religión, también nos encontramos con una especie de paradoja. Algunas culturas que no tienen palabra para religión, aunque existen lo que llamaríamos prácticas sagradas. ¿Cómo puede ser esto? La respuesta es simple, aunque un poco sorprendente: en las sociedades estratificadas modernas, tenemos una palabra separada para religión porque esa categoría cognitiva se identifica como una entre un conjunto de patrones institucionales como el derecho, la economía y la familia. Mientras tanto, no hay una palabra específica para religión en algunas culturas tribales porque las formas de vida sagrada y secular están completamente integradas.

Resumen de la lección

Edward B. Tylor , el fundador de la antropología cultural, definió la cultura como «ese todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, las leyes, las costumbres y cualquier otra capacidad y hábito adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad». Es decir, la cultura equivale a las formas de vida de un grupo de personas conectadas socialmente que comparten una visión común del mundo.

Los cinco elementos básicos de la cultura incluyen:

1. Símbolo
2. Idioma
3. Creencias
4. Valores
5. Normas

Cada uno de estos elementos contribuye a crear la compleja trama de ideas y comunicación en el corazón de cada cultura, con la última, las normas, dando lugar a prácticas interrelacionadas pero muy diversas de diferentes culturas, que se establecen a través de costumbres , costumbres , tabúes y leyes .

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