Bombas y corazones
Nuestro corazón es la bomba que impulsa la sangre a través de nuestro cuerpo. Como puede fallar una bomba mecánica del mundo real, también puede fallar nuestro corazón. A veces, una bomba o el corazón simplemente trabajan demasiado y fallan. Otras veces, una bomba o el corazón se obstruyen y esto causa problemas. Las bombas y los corazones pueden incluso tener agujeros, y esto genera problemas.
En esta lección, nos centraremos en los dos últimos escenarios, obstrucciones y defectos como agujeros, y cómo pertenecen a dos formas específicas de enfermedad cardíaca, enfermedad de las arterias coronarias y enfermedad cardíaca congénita.
Arteriopatía coronaria
La enfermedad de las arterias coronarias (EAC) es una afección que generalmente se produce cuando una sustancia llamada placa se acumula dentro de las arterias coronarias. Las arterias coronarias son las que suministran sangre oxigenada al corazón. Normalmente, estas arterias son agradables y lisas, bien abiertas y elásticas (elásticas).
En CAD, la placa se acumula dentro de sus paredes. La placa se compone de muchas cosas, entre ellas calcio y lípidos como grasa y colesterol. Cuando la placa se acumula en las arterias, las estrecha de forma muy similar a como se acumula la grasa en una bomba real y la obstruye. A esta condición la llamamos aterosclerosis . La placa también endurece las arterias. Por eso, la aterosclerosis es un tipo de arteriosclerosis, un endurecimiento y engrosamiento de las arterias.
Dado que la acumulación de placa estrecha las arterias, la sangre tiene dificultades para pasar. Es más probable que las arterias estrechas se obstruyan por un tapón, como un coágulo de sangre. Esto significa que la sangre no podrá llegar a una sección del músculo cardíaco. Cuando esto sucede, esa sección del músculo cardíaco muere. A esto lo llamamos infarto de miocardio o ataque cardíaco.
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Con el tiempo, la EAC y cualquier ataque cardíaco que pueda ocasionar pueden debilitar el corazón y causar arritmias (latidos cardíacos irregulares) e insuficiencia cardíaca. Esta última es una condición en la que el corazón es como una bomba fallida. Simplemente no puede bombear suficiente sangre por todo el cuerpo.
Cardiopatía congénita
Si bien la CAD es como una bomba que se obstruye, la enfermedad cardíaca congénita es como recibir una bomba defectuosa del fabricante. Eso es porque los defectos congénitos son los que están presentes al nacer.
Estas bombas rotas pueden tener agujeros o conexiones extrañas entre sus partes. Esto también ocurre en un defecto cardíaco congénito. Algunas personas nacen con un agujero en el corazón que permite que la sangre pase de manera inapropiada entre sus cámaras. Uno de estos orificios se llama comunicación interventricular. El tabique es la pared que separa las dos cámaras inferiores del corazón, llamadas ventrículos.
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Otras personas nacen con conexiones que no deberían existir después del nacimiento. Uno se conoce como conducto arterioso persistente. El conducto arterioso es una conexión entre los vasos sanguíneos que permite que la sangre no pase por los pulmones. Cuando está en el útero, esto es bueno, ya que el feto no puede usar sus pulmones. Sin embargo, después del nacimiento, esto es malo, ya que este defecto aumenta la presión en el lado izquierdo del corazón. Dado que permanece después del nacimiento, se lo conoce como conducto arterioso persistente porque permeable significa «no cerrado».
Los defectos cardíacos congénitos como estos no pueden causar problemas si son muy pequeños o cercanos por sí solos poco después del nacimiento, pero los defectos más grandes (si no se tratan) pueden causar todo tipo de anomalías como arritmias, presión arterial alta dentro de los pulmones y insuficiencia cardiaca.
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Resumen de la lección
La enfermedad de las arterias coronarias (EAC) es una afección causada principalmente por la acumulación de placa dentro de las arterias coronarias. La placa es una sustancia grasa cuya acumulación causa una afección llamada aterosclerosis , que a su vez causa CAD. La CAD puede provocar un infarto de miocardio , un ataque cardíaco.
La cardiopatía congénita , un defecto del corazón o relacionado con él que existe al nacer, también puede causar problemas. Los ejemplos incluyen defectos del tabique ventricular o un conducto arterioso persistente. Si estas afecciones no se resuelven por sí solas o no se tratan, pueden provocar arritmias e insuficiencia cardíaca.
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