Enterocolitis necrotizante en adultos y recién nacidos

Un recién nacido enfermo

Mary acaba de dar a luz a su bebé prematuro llamado James. Ahora tiene dos semanas y tiene síntomas de diarrea, hinchazón y letargo. El equipo médico está preocupado por una infección porque James es muy joven y frágil. Empiezan a evaluar y poner a prueba a James para descubrir qué anda mal.

Enterocolitis necrotizante en recién nacidos

La enterocolitis necrotizante se observa con mayor frecuencia en bebés prematuros durante las primeras semanas de vida. Puede tener una tasa de mortalidad de hasta el 50%, especialmente cuando no se diagnostica rápidamente. La afección generalmente implica daño al tracto intestinal debido al daño de la mucosa, necrosis tisular (muerte en el intestino) o perforación (un orificio en el intestino). Se desconoce la causa exacta de la enterocolitis necrotizante, pero puede estar relacionada con infecciones causadas por bacterias o una interrupción del flujo sanguíneo a los intestinos.

Tejido intestinal necrótico en los intestinos

Síntomas de enterocolitis necrosante en recién nacidos

Los síntomas suelen ser generales y pueden aparecer lentamente con el tiempo o rápidamente. Los síntomas incluyen:

• Diarrea
• Vómitos
• Hinchazón en el estómago
• Sangre en las heces
• Temperatura corporal inestable
• Problemas para comer o digerir
• Letargo
• Signos vitales inestables como respiración, frecuencia cardíaca y presión arterial

Los hallazgos gastrointestinales que pueden indicar enterocolitis necrotizante son:

• Mayor circunferencia del abdomen.
• Disminución de los ruidos intestinales y distensión del abdomen.
• Asas visibles del intestino
• Una masa en el abdomen que se puede sentir.
• Un cambio en las deposiciones.

Hasta ahora, el equipo médico ha reconocido que James tiene diarrea, distensión abdominal y letargo. Tras la evaluación, el médico mide la circunferencia del abdomen de James y se da cuenta de que se está agrandando. El médico ordena pruebas adicionales para confirmar un diagnóstico.

Diagnóstico de enterocolitis necrosante en recién nacidos

Hay varias pruebas disponibles para diagnosticar la enterocolitis necrotizante. Los análisis de sangre incluyen un hemograma completo (CBC), niveles de electrolitos, hemocultivos y gases en sangre. También se realiza una prueba de sangre oculta en las heces si la sangre no es evidente en las heces. Otras pruebas de diagnóstico son una radiografía abdominal o una ecografía para verificar si hay gas, aire o líquido en los intestinos, así como cualquier anomalía, como una masa o un asa intestinal dilatada.

James tiene una radiografía abdominal y varios análisis de sangre que indican enterocolitis necrotizante. El equipo médico comienza el tratamiento de inmediato para brindar el mejor pronóstico.

Tratamiento y complicaciones de la enterocolitis necrotizante en recién nacidos

El primer tratamiento de la enterocolitis necrotizante es interrumpir la alimentación; eliminar cualquier exceso de comida, aire, líquido o gas a través de un tubo en el estómago; dar antibióticos; y apoyo al recién nacido con líquidos y nutrición intravenosos. La cirugía es necesaria cuando una parte del intestino está muerta o dañada con una perforación. Se coloca una colostomía o ileostomía para que los intestinos tengan tiempo de curarse y se pueden revertir más adelante. Una ostomía es cuando se crea un agujero (estoma) en los intestinos sanos para que las heces se excreten en una bolsa. Una colostomía es cuando el estoma está ubicado en el intestino grueso y una ileostomía es cuando el estoma está ubicado en el intestino delgado.

Bolsa de ostomía que se coloca sobre el estoma

El paciente debe ser monitoreado con radiografías abdominales, análisis de sangre y evaluaciones intestinales durante todo el tratamiento. El monitoreo asegura que los intestinos se estén curando adecuadamente y puedan notar cualquier complicación. Las complicaciones incluyen:

• Perforación
• Peritonitis (inflamación del revestimiento abdominal)
• Septicemia
• Estenosis del intestino (estrechamiento de los intestinos)
• Problemas hepáticos debido a la nutrición intravenosa.

Afortunadamente, el diagnóstico de James se produjo rápidamente. No requiere cirugía y se le comienzan a administrar antibióticos, líquidos por vía intravenosa y nutrición de inmediato. Su abdomen e intestinos muestran signos de reducción de gases y aire porque la distensión y la hinchazón están disminuyendo. Mary se siente aliviada al saber que su bebé se recuperará por completo.

Enterocolitis necrotizante en adultos

En general, la enterocolitis necrotizante no es una ocurrencia común en adultos. A menudo es difícil de diagnosticar y los síntomas son vagos hasta que la afección ha deteriorado los intestinos. La enterocolitis necrotizante del adulto también es causada por bacterias o por un flujo sanguíneo inadecuado a los intestinos.

Los síntomas en los adultos son similares a los que se observan en los recién nacidos. Incluyen bajo contenido de sodio, acidosis metabólica, heces con sangre, distensión abdominal, engrosamiento intestinal, asas intestinales dilatadas, disminución de la presión arterial, diarrea y vómitos.

Las pruebas de diagnóstico no suelen mostrar indicios de enterocolitis necrotizante en adultos. Una radiografía abdominal o una ecografía se completa con poca información. Sin embargo, una laparoscopia exploratoria puede mostrar más información, como asas intestinales engrosadas, necrosis intestinal o perforación. Una laparoscopia exploratoria es un procedimiento de diagnóstico que utiliza un tubo iluminado con una cámara para evaluar el abdomen y los órganos internos. El tubo delgado se inserta en una pequeña incisión en el abdomen. Un hallazgo común en una afección adulta poco común es la peritonitis perforada, que es un orificio en los intestinos que causa inflamación del revestimiento abdominal. Esto también conduce a la necrosis intestinal.

El tratamiento para adultos es similar a los métodos utilizados para los recién nacidos. Deben no comer ni beber y recibir tratamiento con antibióticos, líquidos intravenosos, probióticos y cirugía cuando sea necesario. La intervención quirúrgica consiste en una colostomía, ileostomía o resección intestinal para cortar la parte muerta de los intestinos. Los casos suelen ser graves y requieren un tiempo de recuperación prolongado con mal pronóstico en adultos.

Extracción de la parte dañada de los intestinos en una resección intestinal.

Resumen de la lección

La enterocolitis necrotizante es una afección que afecta los intestinos. Es mucho más común en recién nacidos que en adultos, especialmente en recién nacidos prematuros. Es causada por bacterias o un flujo sanguíneo inadecuado a los intestinos. Tanto en adultos como en recién nacidos, la enterocolitis necrotizante puede provocar necrosis tisular o perforación de los intestinos. Los síntomas comunes en recién nacidos y adultos son diarrea, vómitos, sangre en las heces, distensión abdominal y asas dilatadas en los intestinos. Se realizan análisis de sangre y una radiografía abdominal o una ecografía para diagnosticar la enterocolitis necrotizante. Sin embargo, las pruebas de diagnóstico para adultos a menudo no son concluyentes y requieren una laparoscopia exploratoria.. El tratamiento incluye dejar de comer y beber y comenzar con antibióticos y líquidos por vía intravenosa. Los recién nacidos requieren nutrición intravenosa adicional. Puede ser necesaria una cirugía que involucre una colostomía , ileostomía o resección intestinal.

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