Idealismo: Definición, teorías y ejemplos

¿Qué es el idealismo?

En términos generales, el idealismo en filosofía se refiere a la doctrina de que la realidad cognoscible está constituida en última instancia por ideas. O, en otras palabras, a medida que los humanos aprenden sobre su mundo, se familiarizan con ideas y no, por ejemplo, con algún material independiente de la mente. Por tanto, para definir el idealismo, resulta útil definir el materialismo. El materialismo es la doctrina de que la realidad es, en última instancia, material y que las creencias humanas sobre la realidad material son, de alguna manera, secundarias. El idealismo ha jugado un papel importante en los campos de la metafísica, que es el estudio de las presuposiciones fundamentales sobre la realidad, y la epistemología, que es el estudio del conocimiento.

¿Qué es un idealista?

En filosofía, el término idealista se refiere a aquellos pensadores que defienden la primacía de las ideas. El término no se refiere a quienes priorizan los principios (morales) sobre las preocupaciones prácticas de las dificultades. El idealismo, en una variante u otra, ha sido adoptado en toda la tradición de la filosofía occidental, y el antiguo filósofo griego Platón fue uno de sus primeros defensores. Si bien el idealismo generalmente ha sido adoptado a lo largo de la historia, diferentes idealistas han adoptado diferentes variantes en respuesta a los debates de su época y cultura. En consecuencia, la cuestión de “¿qué es idealista?” suele ser definida por las doctrinas y pensadores que se oponen al idealismo en sus diferentes formas.

Teorías del idealismo

La historia del idealismo es larga y las versiones de la teoría son numerosas. En consecuencia, será útil examinar brevemente algunos de los pensadores más famosos asociados con el idealismo, incluidos Platón, Berkeley y Kant.

Platón sobre el idealismo

Platón es uno de los filósofos más influyentes en general y uno de los mayores representantes del idealismo en particular. Es famoso que Platón afirmara que las ideas o “Formas” subyacen a la realidad y son los objetos apropiados del conocimiento. Las percepciones sensoriales son, por naturaleza, confusas y cambiantes. En consecuencia, nuestros sentidos no son una fuente directa de conocimiento. En el mejor de los casos, lo que experimentamos en el mundo del sentido empírico es sólo un medio para descubrir las verdades estables e ideales que dan estructura e inteligibilidad al mundo. El mundo de la experiencia, entonces, depende de que las ideas sean comprensibles.

Los pensamientos de Platón sobre el idealismo sugieren que la realidad estable consiste en ideas, mientras que el mundo de los sentidos es simplemente un reflejo o expresión distorsionada de esa realidad ideal más profunda. El ideal platónico sobre el que descansa la experiencia requiere el uso de la razón para ser descubierto. Así, la versión del idealismo de Platón también se combinó con una forma de racionalismo, que sostiene que el uso de la razón, y no los datos empíricos, es la fuente del conocimiento.

George Berkeley sobre el idealismo

Otro idealista famoso en la tradición occidental fue George Berkeley, un filósofo y obispo irlandés que vivió entre el siglo XVII y el XVIII. A diferencia de Platón, Berkeley era un empirista, es decir, pensaba que todo conocimiento proviene de los sentidos. Sin embargo, es interesante que Berkeley todavía mantuviera que la realidad consistía enteramente en percepción. Es famosa su afirmación de los objetos que “su esse es percipi”, es decir, que la realidad de un objeto consiste en ser percibido por una mente activa. O, en otras palabras, Berkeley sostenía que ser es ser percibido. Decir que existía un objeto que no se percibía es una contradicción en los términos. Además, la única garantía de un mundo estable en el que algunos objetos parecen sobrevivir a través de períodos en los que no son percibidos es el hecho de que Dios percibe todas las cosas en todo momento.

Immanuel Kant sobre el idealismo

Immanuel Kant fue un filósofo prusiano que publicó la mayor parte de su obra a finales del siglo XVIII. Además de sus contribuciones a múltiples campos filosóficos, como la ética, también desarrolló una sofisticada teoría de la conciencia. En lugar de intentar teorizar directamente sobre la naturaleza de la realidad, Kant intentó teorizar la naturaleza de la representación y la experiencia humanas. Por tanto, no afirmó ninguna afirmación sobre la naturaleza de la realidad última. Sin embargo, afirmó que todo el conocimiento humano depende en última instancia de ideas que están integradas en la razón humana (y no se derivan de la experiencia sensorial).

Así, en una teoría similar a la de Platón, Kant afirmó que la comprensibilidad de la experiencia sensorial dependía de ideas puras y racionales. Sin embargo, sostuvo que era necesario que existiera alguna fuente no empírica que inspirara el pensamiento humano a organizarse en términos de objetividad en general. Kant se refirió al concepto de objeto que informa el pensamiento humano como objeto trascendental. Sin embargo, no se puede decir nada más sobre el objeto trascendental, o al menos nada se puede decir sobre el contenido conceptual de la idea.

Ejemplos de idealismo

Si bien existe una amplia variedad de teorías idealistas, existe no obstante una distinción básica entre los tipos de teorías del idealismo. Las diferentes formas de idealismo se pueden dividir en metafísicas y epistemológicas.

• El idealismo metafísico sostiene que la realidad está compuesta de entidades mentales. Incluso la “realidad material” es en sí misma simplemente una idea y, por tanto, depende de las ideas de la mente.
• El idealismo epistemológico sostiene que todo conocimiento depende de las ideas de la mente. Esta visión a veces se opone a la noción de realismo, que afirma que el conocimiento tiene sus raíces en verdades independientes de la mente. El realismo epistemológico niega que exista algún tipo de conocimiento que los humanos puedan obtener que no dependa de la mente.

Resumen de la lección

El idealismo es la visión de que la realidad, o al menos el universo cognoscible, está constituido fundamentalmente como una idea. Así, el idealismo en su forma metafísica a menudo se opone al materialismo, que sostiene que la realidad es, en última instancia, una cuestión de procesos y objetos físicos y materiales. Cuando el idealismo se entiende como una teoría epistemológica, a menudo se opone al realismo, que es la visión de que el conocimiento se basa en verdades independientes de la mente. El idealista epistemológico sostiene que todo conocimiento depende de las ideas de la mente, mientras que el idealista metafísico sostiene que la realidad consiste simplemente en entidades mentales.

Platón fue un filósofo griego antiguo y uno de los idealistas más influyentes. Afirmó que el siempre cambiante mundo de la percepción sensorial dependía en última instancia de ideas estables, o Formas, para su inteligibilidad. Por lo tanto, si bien los humanos pueden verse tentados a considerar los objetos físicos aparentes que tienen ante sí como el fundamento último de la realidad, están equivocados. El conocimiento genuino sólo puede provenir de la razón y no de la percepción sensorial. George Berkeley fue un filósofo irlandés que afirmó que ser es ser percibido. Los objetos sólo existen como sensaciones en una mente activa. Por tanto, todos los objetos reales son, en esencia, entidades mentales. De este modo combinó el idealismo con una teoría epistemológica del empirismo, la doctrina de que todo conocimiento proviene de los sentidos. Finalmente, Immanuel Kant se asoció con la teoría del idealismo trascendental. Kant creía que todas las experiencias y representaciones humanas dependían de ideas que no podían derivarse de datos empíricos en bruto. Por tanto, el mundo fenoménico sólo es posible gracias a conceptos integrados en la estructura de la mente humana.