Indefensión aprendida: teoría y depresión de Seligman

Indefensión aprendida: la teoría de Seligman

En 1965, Martin Seligman y sus colegas estaban investigando el condicionamiento clásico o el proceso por el cual un animal o un ser humano asocia una cosa con otra. En el caso del experimento de Seligman, tocaba una campana y luego le daba una ligera descarga a un perro. Después de varias veces, el perro reaccionó a la conmoción incluso antes de que sucediera: tan pronto como el perro escuchó la campana, reaccionó como si ya se hubiera sorprendido.

Pero entonces sucedió algo inesperado. Seligman puso a cada perro en una caja grande dividida por la mitad con una cerca baja. El perro podía ver y saltar la valla si era necesario. El piso de un lado de la cerca estaba electrificado, pero no del otro lado de la cerca. Seligman puso al perro en el lado electrificado y le administró una ligera descarga. Esperaba que el perro saltara hacia el lado no impactante de la cerca.

En cambio, los perros se acostaron. Fue como si hubieran aprendido de la primera parte del experimento que no había nada que pudieran hacer para evitar las descargas, por lo que se rindieron en la segunda parte del experimento.

Los perros que habían recibido descargas previas no intentaron escapar de las descargas en un experimento posterior debido a la indefensión aprendida.

Seligman describió su condición como desamparo aprendido , o no tratar de salir de una situación negativa porque el pasado te ha enseñado que estás indefenso.

Después de que los perros no saltaron la cerca para escapar del impacto, Seligman intentó la segunda parte de su experimento en perros que no habían pasado por la parte de condicionamiento clásico del experimento. Los perros que no habían estado expuestos previamente a choques saltaron rápidamente la cerca para escapar de los choques. Esto le dijo a Seligman que los perros que se acostaron y actuaron indefensos en realidad habían aprendido esa indefensión desde la primera parte de su experimento.

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Indefensión aprendida: tipos de atribuciones

¿Qué tiene eso que ver con los humanos? Al principio, Seligman no estaba completamente seguro. Pero investigaciones posteriores han demostrado que la forma en que las personas ven los eventos negativos que les suceden puede tener un impacto en si se sienten impotentes o no.

Veamos un ejemplo: imagine que acaba de reprobar un examen de matemáticas. Hay varias cosas que podrías decir que fueron la razón de eso: ‘Soy estúpido’. «No estudié lo suficiente». «La prueba fue demasiado dura».

Cada una de esas razones puede verse como un tipo diferente de atribución. Una atribución es el factor al que una persona culpa por el resultado de una situación. Se pueden hacer atribuciones tanto para eventos positivos como negativos. Los psicólogos han descubierto que existen tipos específicos de atribuciones que causan indefensión aprendida. Las atribuciones con mayor probabilidad de causar indefensión aprendida son internas, estables y globales.

Atribuciones internas

Una atribución interna es cualquier atribución que da la causa de un evento como algo que tiene que ver con la persona, en oposición a algo en el mundo exterior. Por ejemplo, si cree que no pasó la prueba porque es estúpido, es una atribución interna. Compare eso con creer que la prueba fue difícil; esa es una atribución externa ; estás culpando a la prueba, que está fuera de tu control.

Atribuciones estables

Una atribución estable es aquella que no cambia con el tiempo o entre situaciones. Por ejemplo, creer que fallaste porque eres estúpido es una atribución estable; el hecho de que seas estúpido no cambiará dependiendo de la situación. Compare eso con creer que fracasó porque no estudió lo suficiente. Esa no es una atribución estable porque la próxima vez puedes cambiar eso y estudiar más.

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Atribuciones globales

Finalmente, una atribución global es la creencia de que los factores que afectan el resultado se aplican a una gran cantidad de situaciones, no solo a una de ellas. Por ejemplo, creer que no pasaste la prueba porque eres estúpido es una atribución global porque es cierto en esa clase y en muchas otras. Sin embargo, si cree que no pasó la prueba porque es malo en ese tema en particular, es específico; solo porque reprobaste el examen de matemáticas, no significa que reprobarás un examen de inglés.

Como dijimos antes, es más probable que la impotencia aprendida sea causada por atribuciones internas, estables y globales. En el ejemplo anterior, la atribución que más probablemente contribuirá a la indefensión aprendida es la creencia de que fallaste porque eres estúpido.

Indefensión aprendida: estudios sobre humanos

Por supuesto, una sola prueba probablemente no causará indefensión aprendida. Sin embargo, se han realizado muchos estudios que muestran el efecto de los eventos negativos a lo largo del tiempo.

Ejemplo 1: Niños y estudios matemáticos

Por ejemplo, un estudio mostró que los niños a los que regularmente les iba mal en matemáticas se convencieron de que eran malos en matemáticas y de que no podían hacer nada. La indefensión aprendida resultante significó que dejaron de intentar desempeñarse bien en matemáticas. Se convirtió en una profecía autocumplida, en la que se rindieron y, como resultado, continuaron luchando en matemáticas.

La indefensión aprendida puede hacer que los estudiantes dejen de intentar tener éxito en áreas en las que tienen la capacidad de experimentar crecimiento.

Ejemplo 2: estudiante universitario de primer año

Otro estudio analizó la indefensión aprendida en estudiantes de primer año de la universidad. Se cree que muchos estudiantes de primer año luchan académicamente porque hacen atribuciones que conducen a la indefensión aprendida. Para combatir esto, los investigadores seleccionaron al azar a estudiantes de primer año para recibir instrucción sobre cómo cosas como la inteligencia y el éxito cambian con el tiempo. ¿El resultado? Los estudiantes de primer año que recibieron la instrucción tenían menos problemas académicos que los estudiantes de primer año que no la recibieron. Mostraron menos síntomas de indefensión aprendida.

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Además de estos estudios, se han realizado muchos estudios que muestran cómo la indefensión aprendida puede conducir a la depresión. La indefensión aprendida también contribuye a elevar los niveles de estrés, reducir la capacidad de una persona para aprender cosas nuevas y disminuir el esfuerzo de una persona. Esto tiene sentido: si cree que lo que hace no le ayudará, es menos probable que lo intente.

Resumen de la lección

La indefensión aprendida ocurre cuando las personas o los animales se sienten impotentes para evitar situaciones negativas. Martin Seligman observó por primera vez la indefensión aprendida cuando estaba haciendo experimentos con perros. Notó que los perros no intentaron escapar de los golpes si habían sido condicionados a creer que no podían escapar. Otros psicólogos han demostrado que la indefensión aprendida es más probable que ocurra si una persona hace atribuciones globales , estables e internas a los eventos negativos. La indefensión aprendida tiene muchos efectos: puede causar depresión y mucho estrés, y puede disminuir el esfuerzo y la capacidad de aprender cosas nuevas.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, podrá:

Describir el experimento de condicionamiento clásico de Martin Seligman y cómo lo llevó a su teoría sobre la indefensión aprendida.
Definir atribuciones internas, estables y globales y explicar cómo conducen a la indefensión aprendida.
Resuma otros estudios que se han realizado sobre la indefensión aprendida y lo que nos han enseñado sobre su conexión con la depresión en los seres humanos.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador