¿Qué es el delirium tremens?
El delirium tremens , comúnmente conocido como ‘DT’ o ‘los batidos’, es la forma más grave de abstinencia de alcohol por abuso de alcohol. El delirium tremens implica cambios graves, y a menudo repentinos, en el sistema nervioso, que incluyen confusión e hiperactividad. El nombre de este síndrome de abstinencia proviene del término latino para «delirio tembloroso» que describe con precisión los síntomas principales; temblores severos (temblores) y ansiedad, así como delirio .
El delirio en sí mismo puede definirse como una condición mental confusa y desorientada que a menudo se acompaña de alucinaciones. En general, los síntomas del delirium tremens comenzarán entre 48 y 72 horas después de dejar de consumir alcohol. Aunque no todas las personas que abusan del alcohol a largo plazo desarrollarán delirium tremens, los síntomas son muy peligrosos y si no se tratan adecuadamente pueden provocar la muerte.
Síntomas
En un estado de delirium tremens pueden presentarse una amplia variedad de síntomas. La experiencia es diferente para cada persona que padece DT, probablemente según la fisiología diferente, así como la duración y la gravedad del alcoholismo. Además, los síntomas pueden cambiar rápidamente, especialmente los asociados con el estado de ánimo. A continuación, se muestra un resumen de los síntomas observados en el delirium tremens.
- confusión, desorientación, delirio
- temblores extremos, temblores
- agitación, irritabilidad y dificultad para concentrarse
- inquietud, emoción y aumento de la actividad
- ansiedad extrema, miedo y pánico, incluidos los ataques de pánico
- fatiga, somnolencia o sueño que dura 24 horas o más
- sensibilidad a la luz, al ruido y al tacto
- sudoración intensa, a menudo en las manos o la cara
- náuseas, vómitos, falta de apetito, dolor de estómago
- dolor de pecho, palpitaciones y latidos cardíacos rápidos o irregulares
- piel pálida
- fiebre
- alucinaciones
- convulsiones
Alucinaciones en Delirium Tremens
Es interesante notar que las alucinaciones causadas por DT a menudo tienen un tema común. Con frecuencia, las alucinaciones son de criaturas reptantes desagradables como serpientes, arañas, cucarachas y otros insectos. Además de ser vistos arrastrándose dentro y alrededor de la habitación, las personas pueden sentir a estas criaturas arrastrándose sobre sus cuerpos.
Causas del delirium tremens
El delirium tremens ocurre principalmente después de una abstinencia brusca de alcohol en consumidores habituales. El abuso de alcohol a largo plazo y el alcoholismo hacen que el cuerpo se acostumbre al alcohol, también conocido como tolerancia . La tolerancia se puede explicar por cambios en el hígado, pero también por cambios en el sistema nervioso central. Algunas investigaciones sugieren que el consumo prolongado de alcohol produce un aumento de la acción de muchos neurotransmisores en el cerebro. El cuerpo hace esto para compensar los efectos depresores del alcohol en el cerebro.
Cuando el nivel de alcohol en el cuerpo de un alcohólico cae repentinamente, los niveles de neurotransmisores no pueden adaptarse rápidamente al cambio. Dado que los neurotransmisores están a cargo de señalar las funciones del cuerpo, esto puede causar todo tipo de problemas en el cuerpo como se ve en los síntomas de los DT.
Otros fármacos depresores, como los barbitúricos y las benzodiazepinas, pueden causar síntomas de delirium tremens, pero esto es raro y solo se observa en casos de abuso extremo a largo plazo en niveles altos. Los DT también pueden ocurrir cuando los consumidores de alcohol en exceso sufren una lesión en la cabeza o tienen una enfermedad o infección. Los bebedores más intensos y frecuentes y los alcohólicos a largo plazo tienen más probabilidades de tener síntomas más graves de delirium tremens y tienen un mayor riesgo de muerte.
Tratamiento
Es excepcionalmente importante que las personas que experimentan síntomas de delirium tremens obtengan ayuda médica. Las hospitalizaciones suelen ser necesarias y pueden durar una semana o más. Durante este tiempo, los médicos controlarán los signos vitales y la química sanguínea, así como los niveles de líquidos y electrolitos para prevenir convulsiones.
El delirium tremens se trata con mayor frecuencia con benzodiazepinas. Dado que las benzodiazepinas son sedantes, pueden controlar muchos de los síntomas de la abstinencia repentina de alcohol. En casos severos donde se necesita hospitalización, pueden ser necesarias dosis altas de estos medicamentos para aliviar los síntomas y prevenir la muerte. Se pueden usar otros tipos de sedantes como ayuda adicional para controlar los síntomas. Se pueden administrar anticonvulsivos si un paciente experimenta convulsiones durante los DT. En caso de alucinaciones, un médico también puede administrar al paciente un medicamento antipsicótico.
Antes de la atención médica moderna, las tasas de mortalidad por delirium tremens llegaban al 35%. Hoy en día, las tasas de mortalidad oscilan entre el 5 y el 10%, y la mayoría de las muertes se deben a complicaciones como un paro cardíaco o insuficiencia respiratoria.
Los resultados del aprendizaje
Esta lección debe permitir a los estudiantes la capacidad de:
- Definir la condición médica delirium tremens
- Enumere los posibles síntomas de esta afección
- Analizar las causas del delirium tremens
- Compare los distintos tratamientos disponibles para los DT
Continua con:
- ¿Qué es la Anemia? Tipos, causas y tratamiento
- Síndrome del túnel cubital: tratamiento y ejercicios
- Síndrome y tratamiento del nevo de células basales
- Terminología médica del tratamiento del cáncer
- Tratamiento y terminología de problemas relacionados con el oído
- Insuficiencia Renal: Síntomas, causas y tratamiento
Explora más sobre este tema
Selecciona un tema y sigue aprendiendo...
