Mary acaba de empezar la universidad. Se ha sentido triste y ansiosa porque le ha ido muy mal en una clase que era su mejor asignatura en la escuela secundaria: química. No ha hecho tantos amigos como esperaba, y mantenerse en contacto con amigos de casa ha sido más difícil de lo que pensaba. Sabe que solo tiene que seguir intentándolo, pero le cuesta encontrar la energía y la motivación para hacerlo; su madre sugiere que podría estar deprimida y que debería probar alguna terapia individual para descubrir cómo sentirse mejor.
Si esta fuera una historia realista, alguien como Mary probablemente iría al centro de salud para estudiantes y sería recomendado a un terapeuta de allí; pero en nuestra historia, ella busca terapeutas en línea y se siente atraída por un sitio web simple que promete «métodos tradicionales vieneses con resultados excepcionales» y que presenta una fotografía de un solo y enigmático cigarro. Anota la dirección y se sube a la bicicleta; pronto llega a un edificio de ladrillos macizos y es recibida por un anciano con barba y traje. El terapeuta la invita a su oficina, la invita a que se acueste en un sofá mohoso y declara, con un marcado acento germánico: «¡Cuénteme sus sueños! ‘
Mary se ha topado con el enfoque psicodinámico de la terapia, iniciado por el psicólogo austriaco Sigmund Freud . Este enfoque se basa en el supuesto de que los problemas psicológicos son causados por la interacción entre las tres partes de la personalidad: el ello , la parte impulsiva e infantil; el superyó , la parte madura que se ocupa de la toma de decisiones a largo plazo; y el ego , que actúa como una especie de mediador entre los dos. Imagínese a tres amigos, uno que es realmente cauteloso, uno que es realmente impulsivo y un tercero que acepta ambas sugerencias y llega a un compromiso; eso es básicamente el superyó, el id y el ego.
Freud le pregunta a Mary sobre sus sueños para averiguar qué tipo de conflictos internos están ocurriendo en su mente inconsciente. Esto se conoce como análisis de sueños . Ella responde vacilante: ‘Yo … soñé que me despertaba en mi cama en casa porque nuestro gato me había lamido la cara. Pero luego salí al pasillo y estaba en el dormitorio de nuevo, pero luego llegué al baño y mi mamá estaba allí cepillándose los dientes y el gato estaba mirando. ‘
Freud se acaricia la barba pensativo. Y dime si te hundes hasta que oyes esos vords. ‘Esta es una técnica llamada asociación libre . Empieza a ladrar palabras: ‘¡Apple! ‘
Mary duda antes de responder tentativamente, ‘¿Pie? ‘
Freud continúa: ‘¡Martillo! ‘
‘Padre. ‘
‘¡Gato! ‘
‘Hogar. ‘
‘¡Cuadrado! ‘
‘¿Clavija? ‘
Freud frunce el ceño ante esto. ‘… ¿Clavija cuadrada en un agujero redondo? María aclara.
¡Ah! ‘, anuncia. ¡Tus sueños y tus asociaciones libres me llevan a interpretar que el problema es que eres ambivalente sobre salir de casa! ¡Extrañas a tu familia! ¡Extrañas a tu gato! “Él anima a Mary a hablar sobre esto, y durante la conversación ella se da cuenta de que está hablando con Freud como si fuera su padre; este es un proceso conocido como transferencia , o comenzar a pensar en el terapeuta como alguien importante en su vida.
Otros términos asociados con el proceso terapéutico son resistencia y catarsis. Cuando Mary sugiere al final de su sesión que puede probar algunos terapeutas antes de decidirse por un método en particular, Freud la acusa de mostrar resistencia o de interferir con el tratamiento justo cuando se acerca a revelar un conflicto interno oculto.
¡Nunca alcanzarás la catarsis si te rindes ahora! Freud llama cuando se va, refiriéndose a la liberación de tensión que experimenta un paciente cuando identifica y resuelve conflictos internos.
Luego, Mary va a ver a un anciano de apariencia amigable que usa una pajarita roja. Este psicólogo en particular, Aaron Beck , desarrolló la terapia cognitiva con el objetivo específico de tratar la depresión, por lo que Mary cree que podría ser una pareja perfecta.
«Parece que te preocupa hacer amigos » , dice Beck después de escuchar a Mary por un rato.
‘¡Si! Dice Mary. Y me hace sentir mal conmigo mismo, como si no fuera agradable. Dejo la puerta abierta y solo unas pocas personas vienen a verme. ‘
Beck asiente con simpatía y luego dice : —Pareces tener algunas suposiciones contraproducentes sobre lo que significa tener problemas para hacer amigos en la universidad. Asume que sus dificultades significan algo negativo sobre usted como persona, en lo que se está enfocando en lugar de trabajar para mejorar la situación. ‘
«Parece que va a durar para siempre», dice Mary con tristeza.
Beck responde: ‘Tengo un colega, Albert Ellis , que llamaría eso una creencia irracional . Practica una variante de la terapia cognitiva llamada terapia racional emotiva , y diría que tu creencia irracional de que tu estado sin amigos continuará para siempre te preocupa mucho más que si aceptaras que eventualmente las cosas mejorarán. ‘
Mary se siente un poco abrumada. Ella piensa que Beck ha hecho algunos puntos valiosos, pero cree que aún obtendrá otra opinión.
Mary no está segura de que la terapia conductual sea para ella. Ella ha investigado a Joseph Wolpe , su fundador, y parece que lo tiene principalmente para personas con comportamientos negativos específicos como fobias . Ella no cree que se beneficie de la terapia de exposición , en la que un objeto estresante específico, como una araña para alguien que realmente le tenía miedo, se acerca en pasos lentos. Primero, el paciente pensaría en una araña, luego vería una y luego dejaría que una se arrastrara por su manga; todas estas son etapas de la desensibilización sistemática . Un terapeuta también puede probar un método menos gradual llamado inundación., en el que el paciente se expone repentinamente al objeto estresante mientras se encuentra en el ambiente controlado y tranquilo de la terapia donde el terapeuta puede ayudar con técnicas de relajación. Está bastante segura de que la terapia de aversión tampoco es para ella; no cree que tenga ningún comportamiento inapropiado específico que deba desalentarse. La terapia de aversión generalmente se usa para comportamientos como el abuso de sustancias y comer en exceso, así como la desviación sexual. El terapeuta empareja estímulos desagradables, como imágenes violentas o malos olores, con el comportamiento que está tratando de eliminar en un esfuerzo por hacer que el paciente ya no disfrute de ese comportamiento. Aunque la terapia de aversión todavía se usa con éxito para tratar adicciones, su uso para otras modificaciones de la conducta ha sido cuestionado debido a su asociación con intentos de ‘curar’
Mary se siente atraída por un aspecto de la terapia conductual: el entrenamiento en habilidades sociales . Durante su sesión con Wolpe, él representa situaciones sociales como reuniones en el dormitorio y fiestas de fraternidad para ayudar a Mary a desarrollar la confianza en su capacidad para hacer amigos. También le da objetivos sociales específicos, algunos fáciles, como entablar una conversación mientras espera la comida en el comedor, y otros más difíciles, como invitar a almorzar a alguien de la clase.
Después de haber visto a Freud, Beck, Ellis y Wolpe, Mary comienza a sentirse mejor acerca de su situación. Pero todavía siente que le falta algo de la terapia, por lo que va a ver a un terapeuta final: Carl Rogers , que practica un enfoque humanista . Rogers hace hincapié en referirse a ella como un cliente en lugar de un paciente, y utiliza la escucha activa para tratar de ayudarla a alcanzar la conciencia de sí misma. Lo más importante es que le da una consideración positiva incondicional ; deja en claro que está de su lado. Esto la ayuda a sentirse cómoda hablando de problemas y soluciones.
Mary descubrió que cada uno de los cuatro enfoques de la terapia individual sacaba a relucir un lado diferente de sus problemas y la ayudaba a aceptar su situación para poder hacer planes específicos sobre cómo mejorar su situación. La psicodinámica de Freud sostenía que los problemas de Mary residían en su preocupación inconsciente por salir de casa; De Beck y Ellis ‘s terapias cognitivas trataron de cambiar sus suposiciones y creencias acerca de la interacción social. El enfoque conductual de Wolpe intentó mejorar comportamientos específicos. El enfoque humanista de Rogers ayudó a Mary a reconciliarse consigo misma apoyándola y dándole espacio para crecer.
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