¿Qué es la policitemia?
¿Alguna vez has oído hablar de alguien que tenga demasiada sangre? Suena raro, ¿no? La policitemia es solo eso. Específicamente, ocurre cuando la médula ósea de una persona produce demasiados glóbulos rojos (glóbulos rojos), las células que transportan oxígeno a los tejidos del cuerpo. La médula ósea se encuentra dentro de los huesos, como se muestra en la siguiente imagen. La médula ósea produce más glóbulos rojos cuando la hormona eritropoyetina es secretada por los riñones y el hígado en respuesta a los niveles bajos de oxígeno en el cuerpo.
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La palabra policitemia puede que no suene como «demasiada sangre», pero en realidad significa exactamente eso. ‘Poli’ significa muchos, ‘cyte’ significa célula y ‘hemia’ es una condición que tiene que ver con la sangre. Si los glóbulos rojos transportan oxígeno a los tejidos, no parece que pueda tener demasiados. Parece que cuanto más tienes, más oxígeno reciben tus tejidos, ¿verdad? Lamentablemente no. ¡Es un caso de algo demasiado bueno y puede causar problemas! Cuando el cuerpo de una persona produce demasiados glóbulos rojos, estos «obstruyen» el sistema, lo que hace que se entregue menos oxígeno a los tejidos del cuerpo, y eso no es bueno. Echemos un vistazo a los dos tipos principales de policitemia: policitemia primaria y policitemia secundaria.
Policitemia primaria
La policitemia primaria ocurre cuando el cuerpo produce demasiados glóbulos rojos y generalmente se debe a una mutación en un gen. La policitemia primaria incluye:
- Policitemia vera (PV)
- Policitemia primaria familiar y congénita (PFCP)
La policitemia vera (PV) es muy rara y, además de los glóbulos rojos, se puede observar un aumento de glóbulos blancos y plaquetas, así como niveles bajos de eritropoyetina en sangre. No fue hasta 2005 cuando los investigadores identificaron una mutación genética como la causa de la PV. Los científicos creen que esta mutación hace que el cuerpo sea más sensible a la eritropoyetina, aumentando así la cantidad de glóbulos rojos producidos por el cuerpo. Este trastorno es más frecuente en hombres blancos y generalmente comienza a aparecer alrededor de los 40-50 años de edad.
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El segundo tipo de policitemia primaria, la policitemia familiar y congénita primaria (PFCP), también es el resultado de una mutación separada que también aumenta la sensibilidad del cuerpo a la eritropoyetina, lo que resulta en la producción de demasiados glóbulos rojos. Al igual que la PV, esta afección es muy rara.
Policitemia secundaria
En la policitemia secundaria , el cuerpo produce demasiados glóbulos rojos debido a un aumento de eritropoyetina. Recuerde, el cuerpo produce eritropoyetina cuando detecta que no llega suficiente oxígeno a los tejidos. La policitemia secundaria se produce cuando no se suministra suficiente oxígeno o cuando hay un tumor que provoca un aumento de la producción de eritropoyetina. Analicemos ambas posibilidades.
- La hipoxia crónica es cuando los tejidos no reciben suficiente oxígeno debido a una causa subyacente como problemas cardíacos o pulmonares.
- La segunda causa son los tumores que en realidad pueden hacer que el cuerpo produzca más eritropoyetina. Dado que la eritropoyetina aumenta, la médula ósea responde aumentando la cantidad de glóbulos rojos producidos.
Diagnóstico
Hay muchas pruebas que se realizan cuando los médicos intentan diagnosticar la policitemia. A continuación se muestran algunas de las pruebas junto con una breve descripción de cuándo se sospecha policitemia.
- Análisis de sangre
- Los médicos observarán lo siguiente: el hematocrito o la cantidad de glóbulos rojos que se encuentran en la sangre en comparación con la cantidad total de sangre; la cantidad de hemoglobina, la proteína asociada con los glóbulos rojos; y la cantidad de eritropoyetina. Si el hematocrito y la hemoglobina están elevados, se sospecha policitemia. Si la eritropoyetina es baja, se sospecha PV y si es alta, se sospecha policitemia secundaria.
- Biopsia
- Los médicos pueden realizar una biopsia de médula ósea, donde se toma una muestra de la médula ósea. Si se encuentra que la médula ósea produce demasiados glóbulos rojos, se sospecha policitemia.
- Pruebas genéticas
- Si se sospecha policitemia primaria, los médicos pueden buscar mutaciones genéticas en los genes asociados con la producción de glóbulos rojos.
- Otras pruebas
- Si se sospecha policitemia secundaria, los médicos observarán radiografías de tórax y electrocardiogramas para ver si los pulmones o el corazón están limitando la cantidad de oxígeno que llega a los tejidos.
Resumen de la lección
Aparentemente, tener demasiado de algo bueno (como sangre) puede ser algo malo. La policitemia ocurre cuando una persona tiene demasiados glóbulos rojos (glóbulos rojos) o la parte de la sangre que transporta oxígeno. Esta sobreproducción «obstruye» las cosas, lo que hace que se entregue menos oxígeno a los tejidos.
Si recuerda, los glóbulos rojos se producen en la médula ósea , que se puede encontrar dentro de los huesos, y se producen más glóbulos rojos a través de una hormona llamada eritropoyetina , que se activa cuando el oxígeno es bajo.
Hay dos tipos principales de policitemia: primaria y secundaria . La primera suele ser causada por una mutación genética, mientras que la segunda es causada por una afección subyacente que impide el suministro de oxígeno a los tejidos (por ejemplo, una afección pulmonar o cardíaca) o un tumor que afecta la secreción de eritropoyetina.
El diagnóstico de policitemia requiere muchas pruebas, como análisis de sangre que analizan la cantidad de glóbulos rojos o la cantidad de eritropoyetina en la sangre. Otras pruebas hacen una biopsia de la médula ósea para ver si hay una sobreproducción de glóbulos rojos y algunas pruebas buscan la causa subyacente, como radiografías de tórax para observar los pulmones o electrocardiogramas para observar el corazón.
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