Evaluación de pacientes por problemas nutricionales

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Los problemas nutricionales no siempre tienen que ver con la comida

El mundo occidental cuenta con algunas de las comunidades más ricas en recursos del planeta, sin embargo, los problemas nutricionales siguen siendo rampantes en nuestra sociedad. Las razones de esto son multifactoriales, pero desde la perspectiva de la atención médica, definitivamente es un área en la que las enfermeras pueden marcar una diferencia significativa.

Las evaluaciones de riesgo nutricional son una parte increíblemente importante de un plan integral de atención al paciente en general. Las evaluaciones de riesgo nutricional son evaluaciones simples y de primera línea que puede realizar una enfermera en el primer punto de contacto con el sistema de salud. Estas pruebas de detección están diseñadas para descubrir algunas de las formas en que se pueden pasar por alto los desequilibrios nutricionales, lo que permite que los proveedores de atención médica intervengan en una etapa temprana.

Aquí, veremos tres factores comunes que hacen que los pacientes desarrollen problemas nutricionales con el tiempo. Estas causas comunes incluyen la incapacidad para masticar o tragar, interacciones entre alimentos y medicamentos y enfermedades fisiológicas subyacentes.

Evaluación de masticar y tragar

La dificultad para masticar y tragar cae bajo el paraguas de un diagnóstico más amplio de dificultades para comer. Una dificultad para comer es cualquier condición que afecte la capacidad no solo para masticar y tragar, sino también para morder o incluso retener la comida en la boca. Hay muchas razones por las que las personas pueden desarrollar dificultades para comer, pero las dos razones principales incluyen:

Dolor: dolor de dientes, llagas en la boca, dolor de mandíbula u otras anomalías estructurales como el crecimiento de un tumor.
Disfagia : dificultad para tragar debido a una alteración en el reflejo en sí, a menudo después de un accidente cerebrovascular, deterioro de la condición neurológica, trauma o cirugía invasiva.

Estas dificultades a menudo obligan a los pacientes a cambiar sus dietas para adaptarse a la dificultad para comer, a menudo limitando la ingesta de ciertos alimentos que deben masticarse o cortarse y reemplazándolos por alimentos más suaves y fáciles de manejar. Con el tiempo, los nutrientes esenciales pueden perderse, lo que resulta en una deficiencia nutricional.

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Las enfermeras pueden ayudar a los pacientes a superar las dificultades alimentarias como la disfagia mediante el empleo de las siguientes estrategias:

Tome un historial de alimentos completo
Evaluar los reflejos de masticar y tragar
Cambie la textura de la comida a una más manejable (por ejemplo, haciendo puré o espesando la comida según sea necesario)
Permita que el paciente tenga más tiempo para comer
Evaluar el ajuste, o incluso la necesidad de un juego de prótesis que se ajuste correctamente

Interacciones entre alimentos y medicamentos

La larga lista de interacciones entre alimentos y medicamentos es demasiado larga para enumerarla, pero hay algunas comunes que resaltan la necesidad de comprender la medicación de un paciente en el contexto de su estado nutricional.

Este punto está perfectamente ilustrado en lo que era hasta hace poco uno de los medicamentos anticoagulantes recetados con mayor frecuencia a los pacientes. La warfarina es un fármaco que los pacientes a menudo denominan «anticoagulantes» y se prescribe para prevenir la coagulación en pacientes susceptibles. Uno de los puntos educativos para llevar que se les da a los pacientes que toman warfarina es que las verduras de hoja verde oscura pueden interactuar con el medicamento, lo cual es cierto. Sin embargo, a estos pacientes a menudo se les dice que ‘limiten’ su consumo de estos vegetales, lo que muchos pacientes interpretan eliminándolos por completo.

¿Qué acaba pasando? Los pacientes que piensan que están haciendo lo correcto al eliminar toda la ingesta de vegetales de hoja verde a menudo se encuentran en los desafortunados receptores de nuevas deficiencias de macronutrientes. Los macronutrientes son nutrientes que su cuerpo necesita y usa en grandes cantidades, y cortar ese suministro puede tener un efecto perjudicial.

En el caso de la warfarina, esto se puede evitar simplemente tomándose el tiempo para explicar a los pacientes que en lugar de evitar las verduras de hoja verde oscura, mantienen una ingesta constante y razonable de ellas. Si son grandes fanáticos de la col rizada o las espinacas, esto puede significar que necesitan más warfarina para equilibrar la ecuación. En casos como este, los pacientes deben informar a sus proveedores de atención médica primaria si detienen repentinamente ese nivel de ingesta, por ejemplo, en un día festivo, o si se sienten mal. Sin embargo, una ingesta constante y razonable de una gran representación de alimentos es esencial para que todos los pacientes mantengan buenos niveles de macronutrientes.

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Los efectos de la enfermedad subyacente

Ya hemos hablado un poco sobre la disfagia, que puede resultar de un accidente cerebrovascular, un traumatismo o enfermedades neurológicas progresivas como el Parkinson o la demencia. Sin embargo, las enfermedades neurológicas son solo la punta del iceberg cuando se trata de patologías subyacentes que pueden afectar el estado nutricional.

Hay muchas afecciones subyacentes que pueden afectar el estado nutricional de un paciente, y las enfermeras siempre deben considerarlas en el contexto del panorama general del estado nutricional de su paciente. A continuación se enumeran dos afecciones subyacentes en las que las enfermeras deben prestar especial atención a la nutrición y trabajar con el proveedor de atención primaria del paciente y el plan de atención existente para idear una estrategia viable para abordar cualquier déficit nutricional.

Cualquier trastorno alimentario pone al paciente en riesgo de sufrir un déficit nutricional. Esto incluye anorexia, bulimia e incluso obesidad. Con la obesidad, los pacientes tienen un exceso de calorías vacías, pero están desnutridos en macronutrientes.
Hay algunas condiciones que afectan la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes. Un ejemplo es la enfermedad celíaca , una reacción inmune al consumo de gluten que afecta la absorción de nutrientes en el intestino.

Resumen de la lección

Las razones de la deficiencia nutricional son multifactoriales, sin embargo, las enfermeras pueden tener un gran impacto al detectarlas temprano con simples evaluaciones de riesgo nutricional . Estos se realizan en el primer punto de contacto y ayudan a identificar áreas de mejora en el plan nutricional del paciente.

Los pacientes con dificultades para comer como la disfagia , una afección que dificulta el acto mecánico de comer debido a un déficit en los reflejos asociados, deben recibir estrategias adecuadas para ayudarlos. Los alimentos también deben prepararse de manera que les sea más fácil comerlos. Además, los pacientes que toman ciertos medicamentos como el anticoagulante ‘diluyente de la sangre’ warfarina deben ser informados sobre la ingesta de ciertos alimentos para prevenir deficiencias de macronutrientes , los nutrientes que el cuerpo usa en mayor cantidad.

Finalmente, las enfermedades subyacentes que afectan la absorción, como la enfermedad celíaca , deben tenerse en cuenta al evaluar el estado nutricional de un paciente.

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