Apéndice epiploico: definición y funciones

Apéndice epiploico

¿Alguna vez ha visto bolsas de grasa en un trozo de carne? Puede pensar en estos como apéndices epiploicos o apéndices epiploicae , excepto que se encuentran en la superficie externa de su colon. Son normales en las personas, pero pueden inflamarse en una condición conocida como apendagitis epiploica.

Aprendamos más sobre los apéndices epiploicos y su función en esta lección.

Detalles

El peritoneo (una fina membrana serosa de la cavidad abdominopélvica) ayuda a encerrar los apéndices epiploicos. Epiploico es una palabra que denota algo perteneciente al epiplón. El epiplón es una estructura formada por el peritoneo.

Nuevamente, los apéndices epiploicos son pequeñas proyecciones llenas de grasa, bolsas o glóbulos adheridos a la superficie externa del colon a través de un tallo vascular (como un tallo con un vaso sanguíneo). Se encuentran con mayor frecuencia en la superficie del colon transverso y sigmoide. Cada apéndice está irrigado por una o dos pequeñas arterias terminales del colon (arteriolas) y una pequeña vena central (vénula). Los apéndices epiploicos también pueden contener canales linfáticos o ganglios linfáticos muy pequeños llamados ganglios epiploicos. Eche un vistazo al diagrama a continuación para tener una buena idea de cómo se ven estas cosas en un contexto más amplio.

Cada persona tiene entre 50 y 100 de estos pequeños. La mayoría de ellos miden entre 0,5 y 5 cm de largo, ¡aunque se ha informado que algunos miden hasta 15 cm! Cada apéndice epiploico tiene aproximadamente 1-2 cm de espesor. En promedio, sin embargo, miden alrededor de 1,5 cm x 3,5 cm. En el gran esquema de cosas dentro de nuestros cuerpos, ¡eso es bastante grande!

Los apéndices epiploicos tienden a ser más grandes en personas obesas y en personas que han perdido peso recientemente. No está claro por qué este es el caso.

Funciones y patología

Nadie está seguro de cuál es la función de estos tipos. Sin embargo, ha habido algunas hipótesis. Por ejemplo, algunos sospechan que podrían actuar como cojines para el colon durante la peristalsis (movimiento digestivo de los intestinos), ya que son bastante suaves y flexibles. Otros creen que pueden contribuir a que el colon absorba los nutrientes. Quizás también estén involucrados de alguna manera en el sistema inmunológico.

Lo que se sabe un poco mejor es que si estos tipos se tuercen o la vénula se bloquea por un coágulo de sangre, se producirá una afección conocida como apendagitis epiploica. No confunda esto con la apendicitis. ¡No són la misma cosa! En la apendagitis epiploica, el apéndice se inflama y sufre la muerte celular. Esta suele ser una afección relativamente inofensiva y autolimitante que requiere una medicación mínima. La mayoría de los casos de apendagitis epiploica se resuelven sin complicaciones ni necesidad de hospitalización en dos semanas.

Resumen de la lección

Los apéndices epiploicos o apéndices epiploicae son glóbulos de grasa revestidos de peritoneo adheridos a la superficie externa del colon a través de un tallo vascular. Contienen 1-2 arteriolas, una vénula y canales linfáticos o un ganglio linfático muy pequeño. Miden alrededor de 0,5 a 5 cm de largo, 1 a 2 cm de grosor y alrededor de 50 a 100 en número. Se encuentran principalmente en la superficie del colon transverso y sigmoide.

Su función no está clara. Quizás tengan un papel en la amortiguación del colon, en el sistema inmunológico o en la absorción de nutrientes. Si se tuerce o si su suministro de sangre está bloqueado por un coágulo de sangre, puede ocurrir una apendagitis epiploica. Esta suele ser una condición relativamente inofensiva y autolimitante.