Desarrollo
Imagina que estás parado en la base de una gran montaña. Quieres ir desde donde estás parado ahora, hasta el final, hasta la cima más alta de la montaña. El desarrollo se parece mucho a ir desde la base de una montaña hasta la cima. El desarrollo es el proceso de crecimiento y cambio que todo el mundo experimenta.
Piense en los bebés: cuando nacen, ni siquiera pueden levantar la cabeza; alguien debe sostener la cabeza para que no se caiga hacia atrás. Sin embargo, a medida que crecen, sus cuellos se vuelven fuertes y pueden mantener la cabeza erguida e incluso moverlos.
A medida que continúan creciendo, los bebés aprenden a sentarse y luego a gatear y, finalmente, a pararse y caminar. Los niños aprenden a correr, saltar, saltar y dar volteretas. Los adolescentes pueden aprender los pasos de un baile complicado. Los adultos que tienen sus propios bebés pueden aprender a moverse rápidamente para atrapar a un niño que se está cayendo. Los adultos mayores aprenden a caminar con artritis en las articulaciones o con una cadera o rodilla artificiales.
Todos estos son ejemplos de desarrollo que ocurren durante la vida de una persona. Y esos son solo algunos de los físicos: también hay un crecimiento emocional, social e intelectual que puede ocurrir a lo largo de la vida de una persona.
Pero, ¿cómo se desarrolla la gente? ¿Cómo se puede llegar desde el pie de la montaña hasta la cima? Veamos más de cerca dos teorías en competencia sobre el desarrollo – la continuidad y la discontinuidad – y lo que tienen que ver con el clásico debate de la psicología «naturaleza versus crianza».
Continuidad y discontinuidad
Volvamos a esa montaña que quieres escalar. Estás parado al pie de la montaña y quieres llegar a la cima. Pero cuando miras más de cerca, notas que hay dos formas de subir. A un lado de la montaña hay un camino que implica caminar cuesta arriba hasta llegar a la cima. Al otro lado, alguien ha tallado unas escaleras en la ladera de la montaña para que puedas subir a la cima de esa manera.
El camino se parece mucho a la visión de la continuidad del desarrollo. Los defensores de la visión de la continuidad dicen que el desarrollo es un proceso continuo que es gradual y acumulativo. Por ejemplo, un niño aprende a gatear y luego a pararse y luego a caminar. Poco a poco están aprendiendo a caminar. Es como caminar por el sendero de la montaña: un ascenso lento y constante que conduce a la cima.
Por otro lado, algunas personas consideran que el desarrollo consta de diferentes etapas. La visión de la discontinuidad del desarrollo cree que las personas pasan por etapas de la vida que son cualitativamente diferentes entre sí. Por ejemplo, los niños pasan de poder pensar únicamente en términos muy literales a poder pensar de manera abstracta. Han pasado a la fase de «pensamiento abstracto» de sus vidas. Como puedes imaginar, el desarrollo discontinuo es como subir las escaleras: una serie de etapas, o escalones, que te llevan a la cima de la montaña.
Naturaleza versus la crianza
Puede parecer extraño que los psicólogos no se pongan de acuerdo sobre si el desarrollo es un proceso continuo o si ocurre en etapas. Para comprender el tema de la continuidad-discontinuidad, es importante comprender otro debate fundamental que ha dado forma a la psicología durante los últimos 150 años. El debate naturaleza versus crianza gira en torno a la siguiente pregunta: ¿las personas están más moldeadas por su biología o por su entorno?
Veamos un ejemplo de cómo podría desarrollarse el debate entre la naturaleza y la crianza. Imagínese un niño que es muy bueno en el baloncesto. ¿Es esta una habilidad inherente que tiene? ¿O simplemente ha practicado baloncesto más que otros? ¿Es mejor que otros porque es más alto que la mayoría de la gente, o es mejor porque ha trabajado con algunos de los mejores entrenadores del país?
Como puede ver, existen argumentos convincentes para ambas partes. En realidad, la mayoría de los psicólogos ahora reconocen que tanto la naturaleza como la crianza juegan un papel. Por ejemplo, ¿sabía que un número desproporcionado de deportistas profesionales nació en los primeros tres meses del año? Debido a que los equipos de ligas menores generalmente se agrupan según el año en que es su cumpleaños, los niños nacidos en febrero de un año están en el mismo equipo que los niños nacidos en diciembre de ese mismo año.
Es probable que los niños de febrero sean más grandes y más hábiles físicamente porque son casi un año mayores que los niños de diciembre. Como resultado, es probable que los niños de febrero reciban más atención de los entrenadores y más tiempo de juego. Continuarán mejorando cada vez más a través de equipos de ligas pequeñas y escolares, y eventualmente es más probable que alcancen el nivel profesional en su deporte. En este ejemplo, la naturaleza de los niños nacidos en febrero (que eran más grandes en las ligas menores) afecta la forma en que se los nutre para que desarrollen sus habilidades (la atención adicional y el tiempo de juego).
¿Qué tiene esto que ver con la continuidad y discontinuidad en el desarrollo? Los psicólogos que enfatizan la continuidad del desarrollo tienden a ver la naturaleza como más importante que la crianza. Al igual que un árbol joven se convierte en un árbol y luego en un roble gigante, los teóricos de la continuidad ven la naturaleza como moldeando nuestro desarrollo en un proceso lento y gradual.
Por otro lado, los psicólogos que enfatizan la discontinuidad del desarrollo a menudo creen que la crianza es más importante que la naturaleza en la configuración del comportamiento humano. Ven distintas etapas de la vida que son moldeadas y definidas por el entorno en el que crecemos. El grado en el que se encuentra un niño, por ejemplo, determina lo que aprenden. Los niños pasan por distintas etapas porque nuestro entorno nos lleva a través de ellas.
Resumen de la lección
El desarrollo es el proceso de crecimiento y cambio por el que atraviesan los seres humanos. Hay dos teorías principales sobre cómo se desarrollan las personas. Por un lado, la teoría de la continuidad dice que el desarrollo es un proceso gradual y continuo. Por otro lado, la teoría de la discontinuidad dice que el desarrollo ocurre en una serie de etapas distintas. Muchos psicólogos que creen en la teoría de la continuidad del desarrollo también enfatizan la naturaleza como factor impulsor de la psicología de las personas, mientras que los defensores de la teoría de la discontinuidad del desarrollo tienden a creer que la crianza (o el medio ambiente) es la influencia más importante en la psicología de una persona.
Los resultados del aprendizaje
Después de esta lección, tendrá la capacidad de:
- Definir desarrollo
- Describir dos teorías principales del desarrollo: teorías de continuidad y discontinuidad.
- Explicar cómo cada teoría contribuye al debate sobre la naturaleza versus la crianza.
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