Definiciones de raza y etnia: minoría social frente a mayoría social

Presentación de raza y diversidad

Si te pidiera que me dijeras tu raza, ¿qué dirías? ¿Qué tal si le pregunto por su origen étnico? ¿Y tu nacionalidad? ¿En qué se diferencian estos conceptos entre sí? Cuando piensa en sus respuestas, ¿los grupos en los que encaja se consideran una ‘mayoría’ o una ‘minoría’ en su país y cultura?

Los rasgos físicos como el color de la piel o los rasgos faciales reflejan la diversidad racial

A lo largo de la historia de la humanidad, las personas han valorado estas categorías y les han dado sentido. Esta lección cubrirá conceptos que incluyen raza, etnia, estado mayoritario versus minoritario y las tendencias actuales en los Estados Unidos con respecto a los patrones raciales de cambio.

Raza versus etnia

Comencemos por hacer una distinción entre los conceptos de “raza” y “etnia”. Algunas personas se confunden acerca de cuál es la diferencia, o es posible que ni siquiera estén seguras de si existe una diferencia entre estas dos ideas.

Primero, la definición de raza es una categoría socialmente significativa de personas que comparten rasgos de transmisión biológica que son obvios y considerados importantes. Esta definición tiene varias partes, así que desglosémosla. Primero, dijimos que la raza es una ‘categoría significativa de personas’. Las diferentes razas son grupos que simplemente están formados por personas que decidieron que son importantes. Los ejemplos incluyen ‘caucásico’, ‘afroamericano’, ‘latino’ y ‘asiático’.

Otra parte de la definición fue ‘que comparten rasgos transmitidos biológicamente’. Realmente, para raza, esto significa color de piel. El color de la piel también suele tener otros rasgos estereotipados que lo acompañan, como el color del cabello, ciertos rasgos faciales (como el tamaño de la nariz o el color de los ojos), la altura, etc. Pero para la mayoría de las culturas, el color de la piel parece ser el rasgo más importante en lo que respecta a la raza.

Entonces, ¿qué es la etnicidad? En contraste con la idea de raza, etnicidad simplemente significa una herencia cultural compartida. Entonces, la etnia podría ser ‘egipcia’, ‘sueca’, ‘mexicana’ o ‘judía’. La etnia de ‘judío’ es interesante porque se refiere tanto a un grupo particular de personas desde una perspectiva biológica y genética, pero también se refiere a una religión y a toda la riqueza cultural que proviene de esa tradición religiosa. Muchas otras etnias comparten rasgos genéticos y, a menudo, fiestas o tradiciones religiosas o culturales que unen al grupo.

El término judío tiene significados tanto biológicos como religiosos o culturales.

Si bien a veces las categorías de “raza” y “etnia” pueden ser confusas, tenga en cuenta que la distinción básica entre raza y etnia es que la raza está determinada biológicamente, mientras que la etnia está determinada culturalmente.

Minorías sociales

Otra forma en que estos conceptos pueden complicarse es tratando de dividir a las personas en categorías de “mayoría” versus “minoría”. Intentemos definir estos dos conceptos.

Cuando hablamos de raza, etnia, género, religión o cualquier otro grupo de personas socialmente significativo, la mayoría se refiere al grupo social que se considera que tiene más poder en un lugar en particular (y, a veces, la mayoría de los miembros). En los Estados Unidos, las personas blancas o caucásicas se consideran el grupo de mayoría racial. Históricamente, la gente blanca ha sido la raza más poderosa en términos de representación en los medios, posiciones comerciales (como ser propietaria de empresas) o representación en la política.

Los grupos mayoritarios suelen ser mayorías estadísticas, es decir, el grupo con más personas, pero eso no siempre es cierto. Por ejemplo, cuando se trata de género, se considera que los hombres son el grupo mayoritario en Estados Unidos porque tienen más poder social que las mujeres. Sin embargo, desde una perspectiva puramente numérica, hay un número ligeramente mayor de mujeres que de hombres. Entonces, aunque técnicamente hay más mujeres en los Estados Unidos, las mujeres todavía se consideran un grupo minoritario porque son un grupo con menos recursos sociales y poder. De acuerdo, si eso es cierto, tal vez el siguiente paso sea definir qué queremos decir exactamente cuando hablamos de una ‘minoría’ social.

La definición de minoría social es cualquier categoría de personas que se distinga por una diferencia física o cultural que una sociedad ha subordinado. Dividamos esa definición en dos partes porque hay dos criterios o reglas básicos que un grupo debe cumplir para ser considerado una minoría.

El primer criterio, o regla, es que un grupo minoritario debe tener una identidad distintiva. Esto significa que las personas deben poder detectarlos o clasificarlos fácilmente. Las minorías pueden basarse en el color de la piel, como la raza, o el sexo biológico, como los hombres contra las mujeres. Las minorías también se pueden basar en la religión, que a menudo se distingue por la forma en que alguien se viste o por los accesorios que usa, como un collar de la estrella de David, que indica judaísmo. O una minoría podría basarse en elecciones, como los vegetarianos que no creen en comer carne y que toman un papel activo en demostraciones y otras actividades para promover los males de comer carne a los demás.

Las mujeres son minorías sociales porque tienen menos poder social que los hombres

El segundo criterio, o regla, para que un grupo encaje en la categoría de “minoría” es que el grupo tiene que experimentar subordinación social. La subordinación social es la idea de que, en general, los miembros de este grupo tienen menos recursos o menos poder que el grupo mayoritario. Los grupos minoritarios suelen tener ingresos más bajos, trabajos con menos prestigio, menos representación en el gobierno, escolaridad limitada, etc. Si bien algunos miembros del grupo pueden ser ricos o poderosos, la mayoría de los miembros no lo son. Por ejemplo, Jennifer Lopez es sin duda una bella y respetada millonaria; sin embargo, en general, los puertorriqueños se consideran una minoría étnica.

Tendencias en EE. UU.

El tema final de esta lección son solo algunas de las tendencias básicas que vemos que ocurren en los Estados Unidos relevantes para la raza y la etnia. La situación actual es que los blancos no hispanos se consideran el grupo racial mayoritario en los Estados Unidos. Sin embargo, vemos tendencias que indican que la proporción de minorías está aumentando. En 2010, había cuatro estados que tenían más personas consideradas en la minoría racial viviendo allí que personas blancas no hispanas; estos estados eran California, Hawai, Nuevo México y Texas.

Según la Oficina del Censo de EE. UU., Si continúan las tendencias actuales, para el año 2042, los grupos combinados de todas las minorías raciales serán más grandes que el número de blancos en los EE. UU. Eso no significa necesariamente que un solo grupo será más grande que el número de personas blancas; simplemente significa que, estadísticamente, habrá menos gente blanca que todos los demás juntos. ¿Qué crees que significará eso para nuestro futuro? ¿Tendremos más programas de televisión y películas que incluyan otras razas? ¿Seguiremos viendo presidentes que son personas de color? ¿Las señales de tráfico y las escuelas empezarán a utilizar más de un idioma? Si vive en los EE. UU., ¿Cómo lo afectarán estos cambios personalmente?

Resumen de la lección

En resumen, esta lección primero definió la diferencia entre raza y etnia. La raza es una categoría socialmente significativa de personas que comparten rasgos de transmisión biológica que son obvios y considerados importantes. Por el contrario, la etnicidad significa un patrimonio cultural compartido. En resumen, la raza se basa en la biología, mientras que la etnia se basa en la cultura.

A continuación, hicimos una distinción entre mayorías sociales y minorías. La mayoría es el grupo social que se considera que tiene más poder en un lugar en particular (y, a veces, la mayoría de los miembros). Por otro lado, una minoría es cualquier categoría de personas que se distingue por diferencias físicas o culturales que una sociedad ha subordinado. Los dos criterios necesarios para que un grupo sea considerado una minoría social son (1) una identidad distintiva y (2) subordinación.

Finalmente, hablamos un poco sobre las tendencias actuales en los Estados Unidos y que en los próximos treinta años más o menos, habrá más minorías raciales viviendo en los Estados Unidos que personas blancas. ¡Las próximas dos generaciones de estadounidenses ciertamente vivirán tiempos interesantes!

Resultado de la lección

Al final del video, podrá:

• Distinguir entre raza, etnia y nacionalidad.
• Explicar qué son una mayoría social y una minoría y cómo las define la cultura y la sociedad.
• Discutir las tendencias en los Estados Unidos que involucran a las minorías y la mayoría.