Dinosaurios ceratopsianos
Todo el mundo se pregunta si el T. rex luchó alguna vez contra un Triceratops. El jurado todavía está deliberando sobre eso, pero vivieron en los mismos lugares al mismo tiempo, por lo que no es imposible de imaginar. De hecho, los científicos están bastante seguros de que el T. rex se comió Triceratops, pero no podemos estar seguros si esto fue después de una caza o como resultado de la búsqueda de carroña.
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El triceratops se clasifica como una especie de dinosaurio ceratopsiano, que es un grupo de dinosaurios herbívoros que vivieron durante el período Cretácico. Aprendamos más sobre este grupo de dinosaurios.
Conocimiento fundamental
Los primeros ceratopsianos aparecieron hace unos 140 millones de años y todos murieron al final del período Cretácico, que fue un período de tiempo geológico que duró desde hace unos 146 millones a 66 millones de años. Los dinosaurios de este grupo probablemente viajaban en manadas. Esto ofrecía una protección importante, similar a la forma en que los búfalos y otros grandes herbívoros viajan en manadas en la actualidad. Por ejemplo, si un depredador como el T.rex entró cargando, entonces el ceratopsiano adulto puede haber formado un círculo con la cría adentro. Entonces habrían usado sus mecanismos defensivos, como grandes cuernos, para ahuyentar al depredador.
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Los dinosaurios que pertenecen a este grupo se caracterizaron por algunas cosas importantes. Estas cosas incluían un volante huesudo en la parte posterior del cráneo. Algunos adornos eran mucho más grandes que otros. También tenían algo llamado rostral o hueso del pico superior. Algunos, pero no todos, los miembros de este grupo de dinosaurios también habrían tenido cuernos. Algunos de ellos caminaban sobre dos piernas y otros sobre cuatro. ¡Recuerde, estos dinosaurios eran herbívoros!
Tipos
Los ceratopsianos se pueden dividir en tres grandes linajes. Había Psittacosauridae, como Psittacosaurus, que eran principalmente bípedos y tenían un pequeño volante, un pequeño pico, pero sin cuernos. ‘Psittac-‘ se refiere a los loros, por lo que un Pittacosaurus era el ‘loro-lagarto’. Esto se debe a que este dinosaurio de 2 metros de largo tenía un pico parecido a un loro.
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Otro linaje fue el de los Protoceratopsidae, que eran más grandes, tenían un volante más grande y eran principalmente cuadrúpedos. El linaje final y más famoso fue el de Ceratopsidae. Estos son los que vemos y recordamos de las películas. Este grupo de dinosaurios incluía al famoso Triceratops, llamado así por sus tres (‘tri-‘) cuernos. Los miembros del grupo Ceratopsidae tenían cuernos y volantes muy grandes.
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Desafortunadamente para Triceratops, no llegó a vivir demasiado tiempo. En otras palabras, este fue uno de los últimos dinosaurios no aviares en haber evolucionado antes de la extinción masiva que ocurrió hace unos 66 millones de años. El triceratops era bastante grande: medía unos 9 metros de largo y pesaba hasta 7.257 kilogramos. Vivió durante el Cretácico Superior en la parte occidental de lo que hoy es América del Norte. Este es también el lugar donde el T. rex deambulaba! Por supuesto, si Triceratops alguna vez fue atacado por un T.rex, tenía un cráneo de casi 3 metros de largo para protegerse. Ese cráneo contenía tres cuernos y un gran volante que pudo haber sido usado para defenderse. ‘Mayo’ es la palabra clave aquí, ya que es posible que el volante y los cuernos fueran solo para fines de exhibición, como una forma de señalar la madurez a los miembros de su propia especie.
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El volante también puede haber sido utilizado como radiador, para ayudar a disipar el calor corporal y así enfriar al animal. El triceratops también tenía un pico muy grande que probablemente se usaba para arrancar la vegetación mientras pastaba. Lo interesante es notar que hay alguna evidencia de la posibilidad de que Triceratops tuviera una cabeza muy colorida.
Resumen de la lección
Los dinosaurios ceratopsianos eran dinosaurios herbívoros que vivieron durante el período Cretácico. Incluyeron:
- Psittacosauridae, como Psittacosaurus, o el ‘loro-lagarto’
- Dinosaurios protoceratopsidae
- Ceratopsidae, el más famoso Triceratops, ¡un monstruo de 9 metros de largo y 7.257 kilogramos!
Los dinosaurios ceratopsianos tenían volantes óseos de varios tamaños, un hueso de pico superior llamado rostral y cuernos (en algunas especies, sobre todo el Triceratops ). El volante tenía varios usos posibles, incluida la protección contra carnívoros como el T.rex, muestras de madurez o posiblemente como una especie de radiador para enfriar al ceratopsiano.
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