Disponibilidad heurística: Ejemplos y definición

¿Qué es una heurística?

¿Qué es más probable que te mate a ti, a tu perro oa tu sofá?

Todos sabemos que los perros pueden ser peligrosos y es probable que hayas escuchado historias de perros feroces que atacan a los humanos. Naturalmente, la gran mayoría de la gente respondería que los perros son más peligrosos. ¿Tuviste?

En realidad, ¡tienes casi 30 veces más probabilidades de morir por caerte de los muebles de tu propia casa que de ser asesinado por un perro! Esto puede parecer poco realista, pero las estadísticas muestran que es cierto.

Eche un vistazo a estas otras estadísticas estadounidenses difíciles de creer:

• Es mucho más probable que nos maten el agua caliente del grifo que un accidente aéreo.
• La muerte por dar a luz es más probable que la muerte por disparo accidental.
• La intoxicación por alcohol es la causa de más muertes cada año que la caída de un rayo.

Incluso después de leer esas estadísticas, es dudoso que nos asustemos más de nuestros grifos que de subirnos a un avión. Entonces, ¿por qué es tan probable que temamos las causas de muerte más improbables? ¿Por qué son tan difíciles de creer estas estadísticas? La respuesta está en la forma en que el cerebro humano procesa los hechos y toma decisiones.

Nuestro cerebro usa métodos y estrategias para acelerar la resolución de problemas. Una heurística es simplemente un término para los atajos mentales que tomamos al hacer juicios y elecciones. La mayoría de las veces, estos atajos nos sirven para tomar decisiones más rápidamente. Sopesar todas las posibles respuestas a cualquier pregunta o problema llevaría demasiado tiempo. Una heurística es un atajo que usa nuestro cerebro para facilitar la toma de decisiones. Sin heurísticas, pasaríamos todo nuestro tiempo juzgando una decisión, dejando poco tiempo para actuar.

La heurística de disponibilidad

La heurística de disponibilidad es uno de estos atajos mentales que el cerebro utiliza con frecuencia. La heurística de disponibilidad juzga la probabilidad de eventos por la rapidez y la facilidad con la que pueden venir a la mente ejemplos. Tomamos decisiones basadas en el conocimiento que está disponible en nuestras mentes en lugar de examinar todas las alternativas. La mayoría de las veces, nuestro cerebro utiliza la heurística de disponibilidad sin que nos demos cuenta. A menudo, esto le da a nuestro cerebro el atajo rápido a la respuesta que necesitamos y, en muchos casos, los juicios son precisos.

Sin embargo, como ocurre con cualquier atajo, en ocasiones la heurística de disponibilidad puede llevarnos a cometer errores. Algunos eventos son más fáciles de recordar que otros, no porque sean más comunes sino porque se destacan en nuestra mente. Esto es especialmente cierto con los titulares sensacionalistas relacionados con lesiones o muertes, como se menciona en las estadísticas. Hay muchas razones por las que ciertos eventos se destacan en nuestra mente más que otros. Las siguientes son algunas de las razones más comunes.

Exposición a los medios y al drama

Aunque un evento aburrido y poco emocionante puede ser más común, los eventos vívidos y más dramáticos vienen a la mente con mayor facilidad. Por ejemplo, enfermedades como la diabetes y el cáncer de estómago matan a más del doble de estadounidenses que los asesinatos o los accidentes automovilísticos. Sin embargo, las personas ven los asesinatos o los accidentes automovilísticos como más peligrosos y toman más precauciones contra ellos. Los asesinatos y los accidentes automovilísticos son muy sensacionales y atractivos para los periodistas. Debido a esto, este tipo de muertes se reportan con más frecuencia en los medios y son más fáciles de recordar. Los medios publican los eventos más dramáticos porque son más vívidos y emocionantes. Un evento que de otro modo sería raro puede parecer muy probable cuando aparece en la portada de todos los periódicos, revistas y sitios web de noticias.

Eventos recientes y frecuentes

De manera similar a los eventos dramáticos, los eventos recientes son más fáciles de recordar para el cerebro. Los eventos recientes son más fáciles de recordar que los eventos más antiguos que pueden haberse olvidado. Los eventos de los que se oye hablar con más frecuencia también son más fáciles de recordar, independientemente de que sucedan o no con más frecuencia. Un ejemplo de esto se puede ver con las tragedias del 11 de septiembre de 2001. Es más probable que los estadounidenses teman el secuestro de un avión debido a esos recientes ataques terroristas, aunque este es un evento muy poco probable. Los eventos del 11 de septiembre también son un gran ejemplo de eventos muy dramáticos.

Emoción de los eventos personales

Si un evento tiene un significado personal, será más fácil de recordar. El apego personal a un evento hace que el evento sea más memorable. Los eventos que nos hacen sentir emociones son más difíciles de olvidar y nos vienen a la mente mucho más fácilmente que los eventos que nos dejan indiferentes. Veamos un ejemplo. Un amigo cercano menciona lo terrible que es su auto ‘marca ABC’. La amiga cuenta una historia sobre cómo el auto se averió y la dejó varada dos veces. Es fácil simpatizar con los problemas del automóvil de su amigo. Cuando más tarde compre un automóvil, es más probable que deje pasar el concesionario ‘marca ABC’ y se dirija al concesionario ‘marca XYZ’ de al lado, independientemente de si la marca XYZ es más confiable o no.

Eventos fáciles de imaginar y difíciles de imaginar

Los estudios psicológicos muestran que los eventos que nos son fáciles de imaginar también se consideran más probables. Lo contrario también es cierto. Los eventos que nos resultan difíciles o incluso imposibles de imaginar parecen menos probables. Los psicólogos han realizado muchos estudios sobre el recuerdo de palabras y la heurística de disponibilidad. Cuando se les preguntó si hay más palabras que comienzan con la letra ‘r’ o más palabras que tienen ‘r’ como tercera letra, casi todos los participantes responden que más palabras comienzan con ‘r’. Aunque hay aproximadamente el doble de palabras que tienen ‘r’ que la tercera letra, es mucho más fácil visualizar, imaginar y recordar palabras que comienzan con la letra ‘r’.

Resumen de la lección

Repasemos la heurística de disponibilidad con otro ejemplo vívido. Recuerde, nos enseña que tomamos decisiones basadas en el conocimiento que está disponible en nuestras mentes en lugar de examinar todas las alternativas.

Los ataques de tiburones son una posibilidad muy dramática y aterradora. Un evento tan dramático y emocional como la muerte reportada por un ataque de tiburón es difícil de olvidar. La famosa película Tiburón ha hecho de los ataques de tiburones una sensación mediática, haciéndonos imaginar estos eventos como más posibles de lo que realmente son. También es mucho más probable que los medios de comunicación informen sobre horribles ataques de tiburones debido al drama. Hemos aprendido que la heurística de disponibilidad es un atajo muy influyente en nuestro proceso de toma de decisiones. Pero, ¿cuán influyente es? ¿Qué tan común es morir por un ataque de tiburón? Aunque nuestros cerebros pueden suponer lo contrario, una persona tiene aproximadamente tres veces más probabilidades de morir aplastada por una máquina expendedora que por un tiburón. La próxima vez que esté cerca del océano, recuerde la heurística de disponibilidad.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya terminado con esta lección, podrá:

• Definir heurística
• Describe la heurística de disponibilidad
• Recordar las razones por las que algunos eventos se destacan en la mente de las personas más que otros.
• Explique un ejemplo de la heurística de disponibilidad

Rodrigo Ricardo Editor y fundador