Error de atribución fundamental: definición y descripción general

Publicado el 16 noviembre, 2020 por Rodrigo Ricardo

Teoría de la atribución en psicología social

La teoría de la atribución establece que tenemos una tendencia a explicar el comportamiento de alguien atribuyendo una causa a su comportamiento. En nuestro esfuerzo por tratar de comprender el comportamiento de los demás, explicamos su comportamiento en términos de su personalidad y disposición (interno), o explicamos su comportamiento en términos de la situación (externo). Por ejemplo, podría explicar las duras palabras de su profesor sobre el desempeño en clase como resultado de su tipo de personalidad enojado, o podría atribuirlo a su decepción con el desempeño general de la clase. Si atribuye sus duras palabras al tipo de personalidad enojado, entonces ha cometido el error fundamental de atribución .


Las impresiones de un profesor universitario enojado pueden deberse a un error fundamental de atribución.
Las impresiones de un profesor universitario enojado pueden deberse a un error de atribución fundamental.

Error fundamental de atribución

El error de atribución fundamental es nuestra tendencia a explicar el comportamiento de alguien en función de factores internos, como la personalidad o la disposición, y a subestimar la influencia que los factores externos, como las influencias situacionales, tienen en el comportamiento de otra persona. Podríamos, por ejemplo, explicar el hecho de que alguien está desempleado en función de su carácter y culparlo por su difícil situación, cuando en realidad fue despedido recientemente debido a una economía lenta. Por supuesto, hay ocasiones en las que estamos en lo cierto acerca de nuestras suposiciones, pero el error de atribución fundamental es nuestra tendencia a explicar el comportamiento de los demás en función del carácter o la disposición. Esto es particularmente cierto cuando el comportamiento es negativo.

Influencias externas y situacionales sobre los errores

Cuando se trata de explicar nuestro propio comportamiento, es más probable que hagamos todo lo contrario. En otras palabras, tenemos una tendencia a explicar nuestro propio comportamiento en términos de influencias situacionales externas. ¿Por qué? Una razón es que estamos familiarizados con nuestras circunstancias. Si nos despiden de nuestro trabajo y nos quedamos sin hogar, sabemos que la pobreza en la que nos encontramos no es el resultado de nuestro carácter, sino el resultado de nuestras circunstancias. Cuando vemos a otra persona sin hogar, solo vemos el resultado final y hacemos una suposición sobre lo que condujo a eso.

Sesgo de autoservicio

Otra razón de la tendencia a explicar nuestro propio comportamiento basándose en influencias situacionales es que somos víctimas del sesgo egoísta . A nadie le gusta verse a sí mismo con rasgos de carácter o disposiciones negativas. ¿Alguna vez has conocido a alguien que compartió contigo que se ve a sí mismo como poco inteligente, ignorante, mezquino, egoísta o malo? Nos esforzamos por vernos a nosotros mismos bajo una luz favorable y, como resultado, explicamos cualquier cosa que amenace la imagen positiva que hemos creado para nosotros mismos.


Una mujer que muestra un sesgo egoísta, una influencia situacional relacionada con errores fundamentales de atribución.
Una mujer que muestra un sesgo egoísta, una influencia situacional relacionada con errores fundamentales de atribución.

Si, por ejemplo, obtiene una ‘F’ en un curso universitario, es probable que explique la calificación a su favor. Podrías decir que tu profesor no sabe cómo enseñar, que el libro está mal escrito, que las pruebas fueron malas o que simplemente no tuviste suficiente tiempo para estudiar. En cualquier caso, el profesor le dio la nota y las circunstancias externas fueron las culpables. Tu compañero de clase, por otro lado, probablemente te explique el hecho de que reprobaste el curso en términos de tu personalidad. Pueden pensar que no eres inteligente o que tienes una disposición perezosa y no te aplicas.

Si obtiene una ‘A’ en el curso, es probable que explique la calificación tomando crédito. Podrías decir que eres inteligente, que eres un natural en el material o que tienes un carácter disciplinado. Independientemente de cómo explique la buena nota, se habrá “ganado” la nota, debido a su carácter o disposición. Tu compañero de clase puede pensar que el profesor te favoreció un poco, que tuviste más tiempo para estudiar, que tuviste suerte o que hiciste trampa.


Los compañeros de clase pueden percibir una calificación A en una prueba de manera diferente debido a un error fundamental de atribución.
Los compañeros de clase pueden percibir una calificación A en una prueba de manera diferente debido a un error fundamental de atribución

Resumen de la lección

La teoría de la atribución establece que tenemos una tendencia a explicar el comportamiento de alguien atribuyendo una causa a su comportamiento. En nuestro esfuerzo por tratar de comprender el comportamiento de los demás, explicamos su comportamiento en términos de su personalidad y disposición, o explicamos su comportamiento en términos de la situación. El error fundamental de atribuciónes nuestra tendencia a explicar el comportamiento de alguien en función de factores internos, como la personalidad o la disposición, y a subestimar la influencia que los factores externos, como las influencias situacionales, tienen en el comportamiento de otra persona. Lo contrario es cierto cuando explicamos nuestro propio comportamiento. Es más probable que expliquemos nuestro comportamiento en términos de influencias situacionales, a menos que, por supuesto, el comportamiento sea positivo. En cualquier caso, somos víctimas del sesgo egoísta en un esfuerzo por mantener una imagen positiva de nosotros mismos.

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