Evaluación de la respuesta del paciente al diagnóstico

Charla de diagnóstico

Así que comencemos las cosas de manera simple. ¿Qué es exactamente un diagnóstico? Un diagnóstico es una condición médica explicada por una variedad de síntomas. Cuando los síntomas de un paciente se agrupan, pueden representar una determinada condición; este es un diagnóstico. Hay demasiados diagnósticos para enumerarlos aquí, pero pueden variar desde físicos hasta psicológicos e incluso emocionales. Algunos diagnósticos son crónicos mientras que otros son agudos. ¿Cuáles son las diferencias?

• Agudo: una enfermedad aguda a menudo se presenta rápidamente. Los síntomas suelen aparecer rápidamente y pueden requerir un tratamiento urgente. Normalmente, las enfermedades agudas se pueden tratar rápidamente. Un ataque de asma sería un ejemplo de enfermedad aguda. Una vez que se administran los broncodilatadores, la exacerbación del asma debería resolverse.
• Crónica: una enfermedad crónica progresa con el tiempo. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer durante muchos meses antes de que se haga un diagnóstico. El tratamiento de las enfermedades crónicas suele ser más prolongado e incluso puede ser necesario durante toda la vida del paciente.

Después de que se diagnostica a un paciente, nuestro trabajo como enfermeras es evaluar qué tan bien el paciente digirió la información que se le dio y luego ayudarlo a procesar y comprender el diagnóstico. Ser proactivo en la enseñanza es fundamental en los primeros días de un nuevo diagnóstico. Muchas veces, una condición crónica obligará al paciente a someterse a muchos procedimientos médicos, algunos de los cuales pueden desfigurarlo. Trabajar a través de estos cambios con un paciente puede proporcionarle una sensación de confianza, pero lo que es más importante, comprensión.

Diagnóstico agudo

Imaginemos que eres enfermero en una unidad de cuidados cardíacos. Acaba de ingresar a un hombre de 56 años al que le diagnosticaron un infarto de miocardio o un ataque cardíaco. Después de completar su historial de admisión, se enteró de que su paciente ha estado trabajando en la misma empresa durante más de 30 años. Recientemente ganó el premio al empleado del año y está muy orgulloso de todo lo que ha logrado. Mañana se someterá a una cirugía de derivación cardíaca. Hay varias formas en que su paciente puede responder a este diagnóstico.

• Racionalización: si bien su paciente realmente disfruta de su trabajo, admite que tal vez se ha estado esforzando demasiado últimamente. Afirma: «Tal vez haya estado demasiado estresado y por eso estoy teniendo un ataque al corazón». ¿Y sabes qué? Tal vez ha estado trabajando demasiado, pero su médico también ha estado tratando de que deje de comer comida rápida frita para el almuerzo todos los días. La racionalización es una forma de afrontar la situación, a menudo negativa, para justificar por qué te enfrentas a una situación. En este caso, no está mal que su paciente piense que debería reducir algo de estrés, pero está negando el verdadero problema del colesterol alto.
• Desesperanza: cuando un diagnóstico es abrumador, es fácil que un paciente se sienta desesperado. A menudo sienten que este es el final; ningún otro lugar adonde ir. Para tu paciente, te dijo que su padre murió de un infarto, y supone que así será él también. Si su paciente se presenta de esta manera, es importante recordarle el poder del pensamiento positivo. Ayude a su paciente a comprender los avances de la medicina desde que su padre tuvo un infarto y que su caso es muy diferente.
• Ira: Este es bastante fácil de entender. Le informan que tiene una afección médica que requiere un procedimiento médico importante. Para su paciente, está molesto porque tiene que ausentarse del trabajo por un tiempo y odia que esto ‘cambie la forma en que la gente lo ve’. Siempre ha sido un trabajador duro, nunca falta un día de trabajo. Ahora todo ha cambiado. Permita que su paciente tenga tiempo para expresar estos sentimientos y ayúdele a comprender que es una reacción muy normal.

Diagnóstico crónico

Hoy eres enfermera en la unidad de oncología pediátrica. Le asignaron una joven de 15 años a la que ayer le diagnosticaron leucemia. La enfermera del turno de noche le dice que la paciente dice que entiende qué es la leucemia, pero no ha hablado de ello. Sabes que el camino por delante es largo y difícil. ¿Cómo podría afrontar este diagnóstico de salud radical y crónico?

• Racionalización: su paciente le confía que durante el verano probó el alcohol en la fiesta de un amigo. Sabía que sus padres se pondrían furiosos y no les ha dicho ni una palabra. Ella le dice que sabe qué son las células leucémicas, pero está convencida de que las células «se estropearon» como castigo por lo que hizo. Los niños a menudo racionalizan las cosas malas en relación con algo malo que han hecho. Es imperativo asegurarse de que su paciente comprenda que nada de lo que haya hecho pudo haber causado esto.
• Desesperanza: para una adolescente que, de manera realista, perderá la mayor parte de su vida social durante los próximos dos años, puede comprender por qué se sentiría desesperada. Cuando una enfermedad es crónica y el tratamiento y sus efectos secundarios durarán toda la vida, es difícil ver una luz al final del túnel. En el caso del cáncer, es posible que la luz no esté allí. En este caso, es fundamental no falsificar la esperanza o mentir sobre los resultados. Debes ser realista con la paciente y asegurarte de que cuenta con los recursos de salud mental adecuados para afrontar lo que tiene por delante.
• Ira: la ira en un adolescente parece ser algo común, ¿verdad? Pero la ira debido a un diagnóstico es diferente. Para las personas que acaban de recibir un diagnóstico crónico, su vida cambiará para siempre. La ira y el resentimiento son comprensibles. Para esta paciente, se producirá un cambio significativo en su imagen corporal. Es normal que se enoje porque perderá el cabello y necesitará una peluca. Ayudar a facilitar la transición en estos cambios, como mirar pelucas, puede ser útil para disminuir la ira.

No importa si el paciente ha sido diagnosticado con una condición aguda o crónica. Estos cambios de vida son difíciles y, a menudo, difíciles de procesar. Es imperativo evaluar dónde se encuentra su paciente en el continuo de comprensión. Ser un oído atento y reconocer cuándo puede ser necesaria una terapia psicosocial intensa ayudará al paciente a adaptarse.

Resumen de la lección

Un diagnóstico es una condición médica explicada por una variedad de síntomas. Un diagnóstico puede ser agudo o crónico.

• Agudo: los síntomas aparecen rápidamente y el tratamiento es corto.
• Crónico: los síntomas aparecen lentamente y el tratamiento es más prolongado.

Los pacientes pueden reaccionar de diversas formas a un diagnóstico. Esto se puede expresar como racionalización, desesperanza e ira. Ser paciente, escuchar las inquietudes de los pacientes y luego guiar a los pacientes para que comprendan su condición es un papel esencial de una enfermera.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador