Filosofía griega antigua: introspección y asociacionismo

Los orígenes de la psicología

La disciplina de la psicología es relativamente joven. La mente humana no lo es. Entonces, ¿a los humanos simplemente no les preocupaba cómo funcionaban sus mentes antes del desarrollo de la psicología formal en el siglo XIX? ¡Por supuesto no! La mente humana ha fascinado a la gente desde que sabemos. De hecho, la psicología tal como la conocemos en realidad desciende de algunos de los primeros movimientos intelectuales de la historia occidental. Para eso, tenemos que equilibrarnos al borde de la ciencia y la filosofía.

Filosofía griega antigua

Los primeros exámenes estructurados de la mente humana no fueron estrictamente científicos. ¿Por qué? Porque la ciencia, tal como la entendemos, no se desarrolló como una disciplina distinta hasta el siglo XVII EC. La propia cultura intelectual europea comenzó mucho antes, alrededor del siglo V a. C. En la antigua Grecia, todas las actividades intelectuales se estudiaron de manera integral, como partes individuales de experiencias humanas más importantes. Por lo tanto, lo que llamamos ciencia fue originalmente parte de la filosofía, conectado con la moralidad griega y los sistemas de explicación de la existencia. Fue dentro de estos marcos que se hicieron los primeros intentos de comprender sistemáticamente la mente humana.

Sócrates e introspección

Los estudios de la mente humana son casi tan antiguos como la propia filosofía griega, comenzando con Sócrates , que murió alrededor del 399 a. C. Sócrates, a menudo considerado el fundador de toda la filosofía occidental, afirmó que una de las sabidurías más antiguas del pensamiento griego era “conócete a ti mismo”. Conocete a ti mismo. Qué significa eso?

Sócrates

Básicamente, el mantra de Sócrates (originalmente atribuido al divino Oráculo de Delfos) está destinado a evocar una idea simple: la verdad debe encontrarse dentro. En una época en la que las estructuras morales se estaban definiendo por primera vez, Sócrates argumentó que la verdad moral tenía que provenir del examen del propio sentido del yo y de la propia mente. En psicología actual, la reflexión consciente sobre sus propios sentimientos y pensamientos se conoce como introspección .

Introspección y Platón

La introspección es un concepto fundamental en psicología. La devoción a la autorreflexión se remonta a Sócrates, pero su alumno Platón nos da una mejor comprensión de su importancia . Todo lo que sabemos sobre Sócrates proviene de los escritos de Platón, quien también escribió sus propias teorías. Platón se centró en gran medida en comprender cómo los humanos son capaces de conocer las cosas y, específicamente, cómo son capaces de conocer la verdad. Razonó que si existían verdades morales, científicas y filosóficas, entonces deben ser cognoscibles, pero ¿cómo vamos a conocerlas? Su respuesta: razón y lógica.

Platón

Para Platón, el propósito humano se definía por la capacidad humana de racionalizar conscientemente el pensamiento. Esto fue lo que permitió a los humanos encontrar las verdades filosóficas del universo. Por supuesto, esto significaba que, al igual que Sócrates, Platón veía la introspección como una de las actividades más importantes de la existencia humana. El examen consciente de los propios pensamientos y sentimientos era la base sobre la que podían entenderse todas las verdades.

Asociacionismo y Aristóteles

Las teorías sobre la mente humana no se detuvieron con Platón. Uno de los estudiantes más distinguidos de Platón, Aristóteles , también abordó el tema. Aristóteles se centró más concretamente que Platón, buscando respuestas definitivas a sus preguntas. Platón había propuesto que la mente humana funcionaba en parte debido a varios componentes asociados entre sí y producía pensamientos y recuerdos. Aristóteles, buscando explicaciones más claras, llevó el estudio más allá. Desarrolló una teoría concreta sobre cómo interactúan los elementos de la mente, llamada asociacionismo .

Aristóteles

El asociacionismo describe la creencia de que varios componentes de la mente se asocian entre sí para permitir la memoria consciente. Aristóteles describió esto a través de cuatro métodos o leyes. Primero está la ley de contigüidad , que afirma que las cosas cercanas entre sí en el espacio o el tiempo se asociarán entre sí en su memoria. Si bebió un refresco y luego comió un sándwich, es probable que su mente asocie esos eventos. En segundo lugar está la ley de la frecuencia , que establece que las cosas se asociarán más fuertemente si ocurren juntas con más frecuencia. Cuanto más a menudo tome un refresco y un sándwich, su mente asociará más fuertemente esos eventos.

En tercer lugar, está la ley de la similitud , que afirma que cosas similares se asociarán entre sí. Si piensa en su restaurante italiano favorito, por ejemplo, es probable que se le ocurran otros restaurantes italianos. Finalmente está la ley del contraste , en la que los opuestos se asocian entre sí. Ver una manzana puede desencadenar recuerdos de buenas manzanas.

En las teorías de Aristóteles, estas leyes permiten que la mente recuerde los recuerdos en lo que él llamó sentido común . Sin embargo, también permiten que el sentido común comprenda el mundo que te rodea. Por ejemplo, si ve un perro, oye a un perro, siente a un perro y tal vez incluso huele al perro, su sentido común es lo que convierte esas experiencias en la conciencia consciente de un perro. Esta es una exploración más detallada de cómo funciona la mente que Platón, y es realmente la primera teoría de las ciencias cognitivas. Incluso dentro de su marco filosófico, las teorías de Aristóteles fueron algunos de los primeros trabajos del mundo sobre psicología.

Resumen de la lección

La mente humana ha fascinado a la gente durante milenios. Si bien la psicología como disciplina unificada no surgió hasta el siglo XIX, los intentos sistemáticos de comprender la mente humana en realidad se remontan a la antigua Grecia. Sócrates fue uno de los primeros en explicar el mantra del Oráculo de Delfos, conócete a ti mismo. Sócrates explicó que la capacidad de reflexionar conscientemente sobre los propios pensamientos, que llamamos introspección, era la base de la verdad moral. Platón , su alumno, se basó en esto en su afirmación de que el propósito humano estaba definido por la introspección racional. Alumno de Platón, Aristóteles, echó una mirada más definida a cómo funciona la mente. Afirmó que la mente se basaba en asociaciones entre eventos y objetos para comprenderlos o recordarlos, algo que llamamos asociacionismo . Si bien se centraron en la filosofía, estos tres griegos sentaron las bases de la psicología moderna, mostrándonos que la curiosidad por el pensamiento humano tiene que ser tan antigua como el pensamiento humano mismo.