Microorganismo: definición, tipos y clasificación

Microorganismos: definición y tipos

Los microorganismos son, como su nombre lo indica, organismos microscópicos. Son seres vivos que son demasiado pequeños para verlos a simple vista. Un microorganismo puede realizar todas las características que puede realizar cualquier ser vivo. Puede moverse, obtener nutrientes del medio ambiente, mantener la homeostasis y evolucionar. Obviamente, esto sucede en una escala menor que la de, digamos, un elefante, pero los microorganismos definitivamente están vivos.

Puede ser difícil pensar en la vida que ni siquiera podemos ver. Cuando piensas en lo que son los seres vivos, normalmente piensas en plantas y animales. Pero hay muchos más organismos que son más pequeños de lo que podemos ver. ¿Cuáles son algunos ejemplos de microorganismos?

Algunos microorganismos son procariotas , lo que significa que están hechos de células pequeñas y simples, incluidas bacterias y arqueas. Las bacterias pueden ser el grupo de microorganismos más obvio, ya que se enteran de que causan intoxicación alimentaria en las noticias. Las arqueas son un grupo similar a las bacterias, pero no tan conocido.

Algunos microorganismos son eucariotas , lo que significa que están hechos de células más grandes y complejas, siendo los hongos y los protistas los microorganismos eucariotas más comunes. Sin embargo, algunos animales también pueden ser microscópicos.

Los microorganismos se clasifican según el tipo de célula que tienen. Siguen el mismo sistema de clasificación que utilizan otros organismos. El dominio es el grupo más grande y describe el tipo de celda básica. Los dominios se dividen en reinos más pequeños, que luego se dividen en grupos más pequeños llamados phyla, y así sucesivamente.

Bacterias y arqueas

Las bacterias comprenden un dominio completo. Una forma básica de clasificar las bacterias es si contienen un tinte especial o no. Las bacterias que contienen el tinte se denominan Gram-positivas y las que no lo hacen se denominan Gram-negativas. Conocer esta información puede indicarle qué tipo de pared celular tiene la bacteria. Esto es importante para los médicos que recetan antibióticos.

Las bacterias también se pueden clasificar según su forma. Las bacterias pueden ser esféricas, en forma de varilla o en espiral. Las bacterias esféricas también se pueden clasificar según las formaciones. Pueden permanecer como individuos, unirse en parejas o cadenas, o incluso formar grandes grupos.

Las arqueas son otro tipo de microorganismos procarióticos, pero tienen un dominio separado de las bacterias. Las arqueas tienen una pared celular ligeramente diferente, lo que ayuda a diferenciarlas de las bacterias. Además, las arqueas se encuentran principalmente en ambientes extremos. Viven en ambientes que son demasiado calientes, demasiado fríos, demasiado salados, demasiado ácidos o demasiado alcalinos para otros seres vivos. Los humanos no interactúan mucho con estos microorganismos porque no podemos habitar los mismos lugares. Los arqueos se clasifican según el lugar donde viven y lo que usan como fuente de alimento.

Hongos, protistas y animales

Algunos microorganismos tienen células más grandes y complicadas. Estos son los eucariotas. Los hongos, los protistas y los animales pueden ser microscópicos. Los hongos microscópicos incluyen moho, levadura y mildiú. Algunos de estos, como el moho y los hongos, pueden crecer lo suficiente como para ser vistos a simple vista. Los hongos se clasifican según cómo se reproducen. En general, los hongos liberan esporas, que son como hongos bebés unicelulares pequeños. La forma en que se producen estas esporas ayuda a determinar cómo se clasifica un hongo.

Los protistas son un grupo muy grande y diverso de eucariotas. Los protistas microscópicos incluyen algas, paramecio, amebas y protozoos. Todos los protistas se clasifican en función de qué otro tipo de célula son más, como la forma en que obtienen comida y cómo se mueven. Algunos se llaman vegetales, otros hongos y otros animales.

Puede resultar extraño ver animales en esta lección. Los elefantes están lejos de ser microscópicos. Sin embargo, en realidad hay animales que son demasiado pequeños para ser vistos a simple vista. Todos estos animales están clasificados como invertebrados, lo que significa que no tienen columna vertebral. Los tardígrados, también conocidos como osos de agua, son un ejemplo. Estas pequeñas criaturas resistentes han podido sobrevivir a condiciones extremas, incluido el vacío del espacio. Los rotíferos son pequeños animales acuáticos que filtran el alimento. Además, algunos gusanos tienen una etapa larvaria en la que son microscópicos, por lo que también se consideran microorganismos.

¿Son los virus los microorganismos?

Es posible que esté pensando en algo pequeño y microscópico que falta en esta lección: el virus. ¿Se considera un virus un microorganismo? Un microorganismo es, por definición, algo pequeño y vivo. Dado que los virus no están hechos de células, técnicamente no se los considera vivos. Sin embargo, muchos científicos todavía los clasifican como microorganismos debido a su importancia para los humanos. Los virus se clasifican según varias características. Se clasifican según el tipo de material genético que utilizan, la forma de la cápside, la presencia de una envoltura y el tamaño.

Resumen de la lección

Los microorganismos son seres vivos que son demasiado pequeños para verlos a simple vista. Hay muchos tipos de microorganismos, que pueden clasificarse todos según determinados criterios. La mayoría de los microorganismos son procariotas , lo que significa que son pequeños y simples. Las bacterias se clasifican según su forma y formación. También se clasifican según sean grampositivos o gramnegativos. Las arqueas también son procariotas y se clasifican según el lugar donde viven y cómo hacen su comida.

Algunos microorganismos son más complejos o eucariotas . Estos incluyen hongos , que se clasifican según cómo se reproducen. Los protistas son otro grupo de organismos eucariotas. Los protistas pueden ser parecidos a plantas, animales u hongos. Además, algunos animales son microscópicos. Estos incluyen invertebrados como el oso de agua y el rotífero que se alimenta por filtración.

Por último, algunos científicos clasifican los virus como microorganismos, aunque no estén compuestos por células. Los virus se clasifican según el material genético, el tamaño, la forma y la envoltura.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador