Los sentidos
Vista, oído, olfato, gusto y tacto; estas son las cosas en las que pensamos cuando alguien menciona los sentidos del cuerpo. La mayoría de las veces, el sentido de la palabra se define como cualquiera de las habilidades mediante las cuales los humanos y los animales pueden experimentar el mundo que los rodea. Muchos científicos no están de acuerdo con la definición de esta palabra aparentemente simple, pero estos cinco sentidos siguen siendo los que tradicionalmente acordamos y nos enseñaron cuando éramos niños. Sin embargo, los científicos creen que hay muchos otros sentidos que no se reconocen tan fácilmente.
Veamos qué podemos descubrir. Por un momento, relájate, suelta tu cuerpo y presta atención al espacio que te rodea. ¿Qué puedes oír? Incluso si no hay ruido en su entorno, esa falta de ruido le dice algo. Imagínese por un momento si escuchara el silbido de una serpiente; ¡Tu reacción hubiera sido muy diferente! ¿Hay olores en la habitación? ¿Que puedes ver? Por un momento, concéntrese en los lugares donde su cuerpo toca una superficie, como la silla o el piso.
Todos estos son sentidos importantes. Ahora, ¿y si te pregunto qué temperatura es? Aunque es posible que no pueda dar un número preciso, ciertamente puede saber si es cómodo, demasiado frío o demasiado caliente. Ese sería su sentido de la temperatura en la habitación, y los científicos le han dado el nombre de termocepción. También tenemos la sensación de que el tiempo pasa. Podemos ser muy precisos al decir la hora sin reloj.
Propiocepción
Probemos una actividad más. Cierra los ojos y levanta los brazos en el aire. Mientras mantiene un brazo recto hacia arriba, use la otra mano para tocar la punta de la nariz con el dedo índice. ¡Sin espiar!
Lo más probable es que pueda tocar la punta de la nariz con relativa facilidad. ¿Cómo hiciste eso con los ojos cerrados? Usaste un sentido llamado propiocepción. Propiocepciónes la capacidad del cuerpo para sentir dónde están todas las partes de su cuerpo en relación entre sí y con los objetos de su entorno. Sin este sentido, las actividades muy normales serían muy difíciles. Por ejemplo, sin la propiocepción, no podríamos caminar sin ver cómo cada pierna se levanta del suelo y vuelve a bajar a una posición de pie segura y estable. ¡Uf! ¡Cuánto trabajo por algo que damos por sentado! Piense en cualquier actividad que utilice el cuerpo, como los deportes. La propiocepción está involucrada en cada actividad física que hacemos. El sentido propioceptivo proporciona continuamente información al cerebro sobre la posición, ubicación, orientación y movimiento del cuerpo. La propiocepción nos permite movernos y reaccionar sin vigilar nuestras extremidades en todo momento.
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Cuando surgen problemas con la propiocepción
Se cree que nuestro sentido de propiocepción proviene de los nervios de las extremidades y del oído interno e involucra a todo el sistema nervioso. El oído interno es bien conocido por afectar nuestra estabilidad y equilibrio, que funcionan en armonía con la propiocepción.
¿Reconociste la actividad que realizamos anteriormente para demostrar este sentido? Si ve un programa de la policía, es probable que vea a un oficial haciendo esta prueba a alguien que se detiene al costado de la carretera. Tocarse la nariz con el dedo índice con los ojos cerrados es parte de una prueba de sobriedad de campo estándar que se usa para ver si un conductor está ebrio. Estas pruebas pueden ser muy precisas debido a los efectos negativos que tiene el alcohol en el sentido de la propiocepción. El alcohol reduce en gran medida la precisión del sentido propioceptivo y permite que la policía utilice la prueba de sobriedad de campo como una medida precisa de la intoxicación.
Pueden ocurrir otros problemas con el sentido propioceptivo de una persona. La propiocepción, como todos los demás sentidos, puede debilitarse con la edad, pero también con la fatiga o el agotamiento. Se producen más lesiones en todo tipo de deportes cuando los atletas se cansan. Las migrañas severas y los problemas del oído interno también pueden causar problemas con la propiocepción.
Un problema común con la propiocepción ocurre de manera muy natural y se detiene con la madurez. Las grandes fluctuaciones con el crecimiento, como las que se observan en niños y adolescentes, pueden causar movimientos incómodos cuando los nervios propioceptivos no pueden ponerse al día. Con el tiempo, los niños y adolescentes aprenderán a sentir y coordinar sus extremidades. Es común ver a un niño pequeño perder un pie o agarrarse el zapato mientras camina debido al sentido propioceptivo no desarrollado. Los adultos también pueden tener problemas con la propiocepción por las mismas razones cuando se produce un aumento o pérdida de peso grave.
La ciencia ha descubierto otra rareza sobre nuestro sentido propioceptivo. A menudo, cuando es necesario extirpar una extremidad debido a una enfermedad o lesión, la persona informa que todavía siente la extremidad faltante. Esto se llama síndrome del miembro fantasma . Los científicos creen que esta experiencia es causada por recuerdos de los nervios propioceptivos en el cerebro y el cuerpo que aún permanecen. Las personas con dolor del miembro fantasma pueden experimentar picazón que no pueden rascar, sensación de movimiento, dolor, temperatura y muchas otras sensaciones.
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Resumen de la lección
La propiocepción es la capacidad del cuerpo para sentir dónde están todas las partes de su cuerpo, en relación entre sí y con los objetos en su entorno. Aunque la mayoría de nosotros lo damos por sentado, la propiocepción nos permite disfrutar incluso de los movimientos más simples de caminar y correr sin que sea una tarea tediosa. Entonces, la próxima vez que corra sobre una superficie irregular o conduzca un automóvil sin mirar dónde están sus brazos en el volante, ¡gracias a la propiocepción!
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