Convulsiones
Mary tiene 65 años. Comenzó a tener tirones en el brazo derecho y la cara que no podía controlar. Al principio, sucedía solo un par de veces al día y ella lo ignoró, pero durante las últimas dos semanas, las sacudidas comenzaron a ocurrir con más frecuencia y tendría al menos veinte episodios en un día. Su familia había expresado su preocupación por que ella se volviera más olvidadiza e incluso a veces confundida. Fue a ver a su médico, quien la derivó a un neurólogo porque creía que estaba teniendo convulsiones. Le recetó medicamentos para controlar las convulsiones hasta que pudo ver al neurólogo.
En nuestro cerebro, tenemos miles de millones de neuronas o células nerviosas que envían mensajes a otras células. Algunas de estas células son excitadoras y otras inhibidoras, lo que resulta en un equilibrio de la actividad eléctrica dentro del cerebro.
A veces hay un desequilibrio que provoca un aumento repentino de la actividad eléctrica y provoca una convulsión . Las convulsiones pueden ocurrir en cualquier área del cerebro. El área del cerebro que se ve afectada determina cómo se presentará la convulsión.
Hay muchos tipos diferentes de convulsiones que se ven muy diferentes entre sí.
Convulsiones distónicas faciobraquiales
La cita de Mary con su neurólogo fue tres semanas después de que vio a su médico de cabecera. Y aunque había estado tomando fielmente su nuevo medicamento, los movimientos espasmódicos continuaron empeorando. Cuando vio al neurólogo, estaba experimentando episodios hasta 100 veces al día. Su confusión también había empeorado.
Las convulsiones distónicas faciobraquiales son una actividad convulsiva caracterizada por movimientos espasmódicos involuntarios que involucran el brazo y la cara del mismo lado del cuerpo. Como vimos con Mary, inicialmente los episodios de espasmos ocurren raramente y aumentan progresivamente. También están asociados con la pérdida de memoria y la confusión, que también se ha demostrado que empeora progresivamente.
Tratamiento
El neurólogo de Mary sospechó convulsiones distónicas faciobraquiales en su cita inicial. Después de más pruebas, confirmó este diagnóstico y suspendió sus medicamentos para las convulsiones. Él la inició con un nuevo plan de tratamiento y en su cita de seguimiento en un mes, sus convulsiones se habían detenido por completo.
Es importante comprender qué causa las convulsiones distónicas faciobraquiales para tratarlas adecuadamente. Estas convulsiones están directamente relacionadas con una respuesta inmune que cree erróneamente que el cerebro es un material extraño. El sistema inmunológico ataca el tejido cerebral causando las convulsiones.
El médico detuvo el medicamento para las convulsiones porque las convulsiones no fueron el resultado de una actividad eléctrica anormal en el cerebro como lo son las convulsiones epilépticas, por lo que la medicación no tendría ningún efecto sobre las convulsiones distónicas faciobraquiales.
Dado que las convulsiones distónicas faciobraquiales son causadas por una respuesta inmune, el plan de tratamiento incluye inmunoterapia , que es un medicamento para inhibir el sistema inmunológico.
Si se suprime el sistema inmunológico, habrá menos ataques al tejido cerebral «extraño». Muchas personas obtienen resultados muy positivos de esta terapia y sus convulsiones cesan por completo. La pérdida progresiva de la memoria también se detiene con el uso de inmunoterapia.
Resumen de la lección
Miles de millones de neuronas están en nuestro cerebro. Envían mensajes excitadores o inhibidores a otras células, lo que mantiene un equilibrio eléctrico. A veces, un desequilibrio provoca una oleada de actividad eléctrica que resulta en una convulsión . Hay muchos tipos de convulsiones y todas pueden presentarse de manera muy diferente.
Las convulsiones distónicas faciobraquiales se caracterizan por sacudidas involuntarias del brazo y del mismo lado de la cara. Empeorarán progresivamente, comenzando con solo un par de episodios en un día y progresando hasta más de 100 episodios en un día. También se experimenta una pérdida progresiva de la memoria. No hay pérdida del conocimiento asociada con esta actividad convulsiva.
Las convulsiones distónicas faciobraquiales no son el resultado de una actividad eléctrica anormal como lo son las convulsiones epilépticas. Son el resultado del ataque del sistema inmunológico al tejido cerebral que provoca los síntomas.
Dado que las convulsiones no se deben a una actividad eléctrica anormal, no responden a los medicamentos antiepilépticos como lo hacen la mayoría de las convulsiones epilépticas. El tratamiento de primera línea para las convulsiones faciobraquiales incluye inmunoterapia , que inhibe el sistema inmunológico. El sistema inmunológico suprimido da como resultado una disminución de los ataques al tejido cerebral. El tratamiento suele ser muy exitoso y muchas veces elimina por completo la actividad convulsiva y la pérdida progresiva de la memoria.
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