¿Qué es el control percibido?
Imagínese que tiene una prueba realmente importante en unos días. Estás tratando de estudiar, pero el tema parece muy difícil y las ideas que creías que entendías en clase de repente se vuelven realmente confusas. En medio de todo esto, su profesor le hace un comentario mezquino y usted comienza a preguntarse si puede que lo haga por usted.
Hay varias cosas en ese escenario que podrían causarle estrés: la prueba, su confusión, el comentario de su profesor. ¿Y si te dijera que puedes elegir si tomaste una versión desafiante de la prueba o una más fácil? ¿Qué pasaría si supiera que estudiar treinta minutos adicionales al día aclararía completamente su confusión?
Los psicólogos sociales han encontrado una diferencia entre la cantidad de control que una persona tiene sobre los eventos y la cantidad de control que creen tener. La medida en que cree que controla el resultado de un evento se denomina control percibido .
Piénselo de esta manera: tal vez estudiar media hora adicional al día aclare su confusión, y tal vez no. Si su estudio adicional le aclarará las cosas es su control real de la situación. Esto puede ser muy bajo; es posible que no obtenga ningún beneficio de la media hora extra de estudio. Pero, si cree que le ayudará a comprender mejor, entonces su control percibido es alto.
Control y estrés percibidos
Lo crea o no, los psicólogos sociales han descubierto que el control percibido es más importante que el control real para reducir el estrés. Piense en la situación anterior: estaba estresado por la próxima prueba, su confusión sobre el área temática y los comentarios de su profesor. Si creyera que el tiempo extra de estudio cada día aclararía los conceptos de la clase, pero que nada de lo que pudiera hacer cambiaría el resentimiento de su profesor contra usted, ¿qué sería más estresante para usted?
Digamos que hablar con tu profesor podría aclarar fácilmente cualquier frustración que tenga contigo. En realidad, tienes más control sobre los sentimientos de tu profesor hacia ti que sobre si entiendes la información del examen. Pero, si cree que tiene más control sobre el contenido de la prueba que sobre la reacción de su profesor hacia usted, se sentirá menos estresado por la prueba.
Un estudio importante sobre los efectos del control percibido y el estrés se centró en pacientes con cáncer de mama. Los pacientes que sintieron que su enfermedad era controlable con medicamentos y otros tratamientos mostraron mucho menos estrés y un mejor ajuste psicológico que aquellos que sintieron que su tratamiento no hizo nada para ayudar a controlar su enfermedad.
Control y salud percibidos
Además de la reducción del estrés, el control percibido tiene muchos otros beneficios para la salud. Se han realizado estudios en hogares de ancianos que brindan a los residentes una sensación de control (por ejemplo, al permitirles a los residentes decidir cómo organizar sus habitaciones). Estos estudios demostraron que los residentes tienen menos probabilidades de sufrir depresión e incluso es probable que vivan más y necesiten menos medicamentos que los residentes que no perciben un control sobre su entorno.
Sin embargo, hay algunas cosas importantes a tener en cuenta sobre los estudios realizados sobre el control y la salud percibidos. En primer lugar, las personas que tenían un alto control percibido y luego tuvieron un evento que redujo su control percibido sufrieron más problemas de salud que las personas que siempre tuvieron un bajo control percibido.
Además, cuando se enfatiza demasiado el control en pacientes con enfermedades, como el cáncer, los pacientes pueden comenzar a culparse a sí mismos por su enfermedad. Después de todo, si tienen el control, ¿no deberían poder mejorar más rápidamente? Una forma de evitar este efecto secundario es enfatizar el control sobre sus reacciones emocionales a la enfermedad en lugar de la enfermedad real y el tiempo de recuperación. En otras palabras, un paciente que siente que puede controlar su actitud sobre su cáncer está mejor que un paciente que siente que debería poder controlar la rapidez con la que se recupera del cáncer.
Resumen de la lección
En muchos casos, cuánto control creemos que tenemos es más importante que cuánto control tenemos realmente. El control percibido es la medida en que creemos que tenemos control sobre una situación. Puede ayudar a reducir el estrés y ofrecer muchos otros beneficios para la salud. Sin embargo, la pérdida del control percibido y el énfasis excesivo del control pueden tener consecuencias adversas para la salud.
Los resultados del aprendizaje
Al final de esta lección, podrá:
- Definir el control percibido y compararlo con el control real
- Explicar cómo el control percibido es más efectivo que el control real para reducir el estrés y mejorar la salud.
- Describir algunos efectos negativos que podrían resultar de tener demasiado control percibido o pérdida de control percibido
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