Desarrollo humano
Kara tiene 13 años. Siempre ha sido un poco diferente a los demás niños. No muestra tanta emoción y se mueve con torpeza. Pero recientemente, algo más ha comenzado a suceder. Ella ha comenzado a escuchar cosas. Al principio, sus padres pensaron que tenía un amigo imaginario, pero Kara ahora pasa casi todo su tiempo hablando y respondiendo a voces que nadie más puede escuchar. Es obvio para la gente que la rodea que algo anda mal con Kara. Pero, ¿por qué sus síntomas empeoran ahora?
Las enfermedades mentales, como la altura y el peso, se desarrollan y cambian a lo largo de la vida de una persona. Y, como la altura y el peso, los trastornos psicológicos a menudo se vuelven muy pronunciados en la adolescencia o en la niñez tardía. Muchos psicólogos estudian el desarrollo humano o la forma en que las personas cambian y crecen psicológicamente a lo largo de sus vidas. Se presta especial atención a los trastornos psicológicos que prevalecen por primera vez en la infancia o la adolescencia, así como a los trastornos que aparecen en la vejez. Veamos más de cerca algunos trastornos psicológicos que comienzan a aparecer en la infancia, la adolescencia y la vejez.
Psicosis en la adolescencia
¿Recuerdas a Kara? Siempre ha tenido muy pocas emociones y tiene problemas con el movimiento. Últimamente, también ha estado escuchando voces. Kara podría estar sufriendo de esquizofrenia de inicio temprano , un trastorno psicótico que involucra alucinaciones auditivas, delirios y otros síntomas. La esquizofrenia generalmente se vuelve obvia a finales de la adolescencia o en los veinte, pero a veces se puede diagnosticar a niños y adolescentes. Cuando el trastorno afecta a una persona menor de 18 años, se denomina «aparición temprana».
La esquizofrenia y otras formas de psicosis son relativamente raras y aún más en personas menores de 18 años. Aproximadamente 1 de cada 100 adultos tiene esquizofrenia, pero el número de niños y adolescentes es más de 1 en 40.000.
Pero, aunque un diagnóstico de esquizofrenia de aparición temprana es poco común, los adultos diagnosticados con esquizofrenia a menudo mostraban señales de advertencia cuando eran jóvenes. Por ejemplo, los niños pueden mostrar poca emoción o mostrar emoción en momentos inapropiados, como reír durante una conversación seria. Los adultos esquizofrénicos también eran generalmente torpes o descoordinados en sus movimientos cuando eran niños.
Finalmente, los adolescentes, en particular, a menudo muestran signos tempranos de pensamiento desordenado , que incluye no poder seguir un hilo de pensamiento, perder la noción de lo que estaban diciendo o espaciarse en el medio de una oración y saltar de un pensamiento a otro.
A pesar de que la esquizofrenia generalmente no se diagnostica hasta los años veinte, la intervención temprana aumenta las posibilidades de que un paciente pueda llevar una vida feliz y productiva. El problema es que los síntomas que aparecen temprano en la vida pueden ser un signo de muchas otras enfermedades, como el autismo o los trastornos del movimiento.
Dado que los trastornos psicóticos suelen ser hereditarios, a los niños que muestran signos de advertencia y tienen antecedentes familiares de psicosis se les suele diagnosticar un trastorno de inicio temprano. Por ejemplo, si Kara tiene una tía con esquizofrenia, es más probable que le diagnostiquen esquizofrenia que si no hay antecedentes familiares de psicosis. Esto ayuda a los médicos a comenzar el tratamiento temprano, lo que puede ayudar enormemente a pacientes como Kara.
Trastorno bipolar de inicio temprano
Kara comparte el coche con un niño llamado Max, que tiene 11 años. Tiene algunos de los mismos síntomas que Kara. O no muestra ninguna emoción en absoluto o muestra emociones inapropiadas. A veces, Max también tiene arrebatos emocionales que parecen no guardar proporción con lo que sea que los haya causado. Por ejemplo, cuando un semáforo se puso rojo y el conductor del vehículo compartido tuvo que detenerse y esperar, Max se enfureció, gritó y pateó el asiento frente a él.
Pero entonces, Max a veces mostrará muy poca emoción. Actuará muy cansado y se quejará de que le duele el estómago. Parece ir y venir entre ser aburrido de todo y ser realmente emocional.
Max podría estar sufriendo un trastorno bipolar de inicio temprano , un trastorno del estado de ánimo que implica alternar entre estados depresivos y maníacos. Al igual que la esquizofrenia, el trastorno bipolar generalmente se diagnostica por primera vez en la adolescencia o en los veinte años. Y, como la esquizofrenia, a algunas personas (como Max) se les puede diagnosticar un trastorno bipolar de aparición temprana.
Una vez más, sin embargo, los niños y adolescentes a los que no se les ha diagnosticado un trastorno bipolar de inicio temprano aún pueden mostrar signos del trastorno. Una señal de advertencia común de manía son los cambios de humor que no son normales, como ser más tonto o alegre y luego actuar más irritable. La dificultad para concentrarse, dormir menos y hablar rápidamente son también signos maníacos que a veces se remontan a la infancia. Sin embargo, con mayor frecuencia, los niños y adolescentes mostrarán pocos signos maníacos pero muchos signos depresivos. Estos incluyen estar cansado o apático, mostrar poca o ninguna emoción y quejarse de dolores físicos más de lo normal.
Dado que el trastorno bipolar, como la esquizofrenia, tiene un elemento genético, los niños y adolescentes con familiares que padecen trastorno bipolar tienen más probabilidades de ser diagnosticados. Si Max no tiene un familiar con trastorno bipolar, es posible que le diagnostiquen otro trastorno mental o simplemente se le considere un niño temperamental.
Enfermedad mental a lo largo de la vida
Las personas no dejan de crecer y cambiar cuando llegan a la edad adulta. En cambio, las personas se desarrollan a lo largo de su vida, desde el nacimiento hasta la muerte. Como tal, los psicólogos del desarrollo estudian las enfermedades mentales que se desarrollan más adelante en la vida, así como en la niñez y la adolescencia.
Además de la esquizofrenia y el trastorno bipolar, existen muchas otras enfermedades mentales que se desarrollan en diferentes momentos de la vida de una persona. Los trastornos de ansiedad, como las fobias o el trastorno obsesivo compulsivo, generalmente se desarrollan en la adolescencia o en la veintena, aunque pueden desarrollarse en niños de hasta cinco años. Los trastornos por uso de sustancias, como el alcoholismo o la adicción a las drogas, a menudo comienzan a desarrollarse entre la mitad y el final de la adolescencia. La cantidad de personas con un trastorno por uso de sustancias sigue siendo alta a principios de los veinte y luego disminuye un poco.
Sin embargo, hay otro aumento en las personas que desarrollan trastornos por uso de sustancias a medida que las personas se acercan a la vejez. Por una variedad de razones, incluida la depresión, menos responsabilidad y una diferencia en la forma en que el cuerpo responde a las drogas y el alcohol, muchas personas comienzan a tener problemas de uso de sustancias después de la jubilación.
Además, algunos trastornos psicológicos, como la demencia y el delirio, afectan principalmente a los adultos mayores. A medida que las personas envejecen, sus cerebros no son tan efectivos para procesar la información y, por lo tanto, a veces desarrollan problemas psicológicos.
Resumen de la lección
El desarrollo humano es el estudio de cómo las personas crecen y cambian a medida que envejecen. Hay muchos trastornos psicológicos que aparecen por primera vez en la infancia o la adolescencia. Las enfermedades mentales, como la esquizofrenia y el trastorno bipolar , rara vez se diagnostican en la infancia, pero cuando lo son, se denominan esquizofrenia de aparición temprana y trastorno bipolar. Por último, existen algunas enfermedades mentales, como el abuso de sustancias, la demencia y el delirio, que afectan a las personas a medida que envejecen.
Los resultados del aprendizaje
Después de esta lección, podrá:
- Describir el estudio del desarrollo humano.
- Explicar por qué un diagnóstico de esquizofrenia o trastorno bipolar en la infancia se considera de inicio temprano.
- Resumir por qué los antecedentes familiares de enfermedades mentales son importantes para el diagnóstico de un paciente.
- Identificar ejemplos de enfermedades mentales que pueden desarrollarse a medida que las personas envejecen.
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