Mensajes subliminales
Imagina que estás en un cine esperando que comience la película. Comienzan las vistas previas y, de repente, ¡tienes mucha hambre! Te apresuras al puesto de comida para comprar palomitas de maíz y, afortunadamente, regresas a tiempo para ver el comienzo del espectáculo. Una vez que termina la película, alguien con una bata de laboratorio y un portapapeles se te acerca y te pregunta si notaste las palabras «come palomitas de maíz» en la pantalla durante la primera vista previa. No recuerda haberlos visto, pero recuerde que de repente sintió mucha hambre cuando comenzaron los avances. ¿Crees que fuiste víctima de la publicidad subliminal ?
El uso de mensajes subliminales (palabras o imágenes ocultas que no se perciben conscientemente pero que pueden influir en las actitudes y comportamientos) ha sido controvertido durante décadas. Aunque la idea de usar la influencia subliminal en una grabación de audio para ayudar a perder peso o dejar de fumar es atractiva para muchos, la idea de que se use para hacernos comprar algo o hacer algo que de otro modo no haríamos es espantosa. Pero, ¿funcionan realmente los mensajes subliminales? ¿Es la publicidad subliminal una técnica de persuasión válida, capaz de cambiar nuestras actitudes e incluso nuestro comportamiento? Veamos la evidencia recopilada de la investigación, tanto dentro como fuera de un laboratorio.
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Evidencia del mundo real
Primero, el escenario que describí con ‘come palomitas de maíz’ parpadeando en la pantalla es un ejemplo del mundo real de una estrategia utilizada por James Vicary a fines de la década de 1950. Afirmó que mostró los mensajes ‘bebe Coca-Cola’ y ‘come palomitas de maíz’ en la pantalla durante las vistas previas y que las ventas en el puesto de concesión aumentaron dramáticamente como resultado. Sin embargo, los resultados nunca pudieron replicarse. Una empresa que lo intentó fue Canadian Broadcast Corporation, que mostró de forma subliminal el mensaje «teléfono ahora» más de 350 veces durante un popular programa de televisión. Sin embargo, este mensaje subliminal no tuvo ningún efecto en el número de llamadas recibidas. De hecho, cuando se les pidió a los espectadores que adivinaran el mensaje que se mostraba, ni una sola persona respondió correctamente.
Unos años después de estos dos experimentos, se descubrió que la afirmación original de Vicary era un engaño. En realidad, no hay evidencia que respalde ninguna afirmación de publicidad subliminal exitosa. Los numerosos estudios que se han realizado desde los años 50 confirman que los tipos de mensajes subliminales que se encuentran en la vida cotidiana no tienen absolutamente ninguna influencia en el comportamiento de las personas. Los comandos ocultos no nos hacen hacer fila en el puesto de comida ni hacer llamadas más de lo que solemos hacer, ni tampoco nos hacen perder peso o dejar los malos hábitos (lamentablemente).
Evidencia de laboratorio
Al mismo tiempo, aunque los mensajes subliminales que se encuentran en la vida cotidiana no tienen absolutamente ningún efecto en nuestro comportamiento, existe evidencia de que podemos ser influenciados por mensajes subliminales en experimentos controlados.
Mensajes persuasivos: tácticas de presentación y función del mensajero
En 2006, un grupo de investigadores descubrió que el uso de mensajes subliminales tenía un efecto en la marca de té preferida por los participantes, pero solo si ya tenían sed. Los participantes del experimento fueron expuestos subliminalmente a ‘Lipton Ice’ o una palabra neutra. Más tarde, se les preguntó si preferirían Lipton Ice o agua mineral si se les ofreciera una bebida en ese momento. Si los participantes no tenían sed, los mensajes subliminales no tenían ningún efecto. Sin embargo, si los participantes tenían sed, aquellos que habían estado expuestos subliminalmente a las palabras ‘Lipton Ice’ tenían muchas más probabilidades de elegir esa marca que otros participantes sedientos que estaban expuestos a la palabra neutral.
Varios otros estudios han replicado estos hallazgos. ¿Qué significa esto? Bueno, estos resultados provienen de condiciones de laboratorio cuidadosamente controladas que serían muy difíciles de replicar en la vida real debido a todas las variables que deben ser las correctas para producir los resultados deseados. E, incluso en las circunstancias adecuadas, la mayor influencia que tienen los mensajes subliminales es suficiente para sugerir levemente una marca de bebida sobre otra si tenemos sed. Por lo tanto, incluso si algún día los anunciantes pueden usar con éxito la publicidad subliminal fuera de un laboratorio, los mensajes no tienen la influencia para hacernos hacer algo que no haríamos ya.
Resumen de la lección
En resumen, los mensajes subliminales son palabras o imágenes ocultas que no se perciben conscientemente pero que pueden influir en las actitudes y comportamientos de uno. El uso de mensajes subliminales, especialmente en publicidad, ha sido controvertido durante décadas.
A fines de la década de 1950, James Vicary afirmó que mostró los mensajes subliminales ‘beba Coca-Cola’ y ‘coma palomitas de maíz’ en la pantalla durante las vistas previas de la película y que las ventas en el puesto de concesión aumentaron dramáticamente como resultado. Sin embargo, nadie pudo replicar los resultados, y se reveló que era un engaño.
Se han realizado numerosos estudios desde los años 50 y no hay evidencia de que los tipos de mensajes subliminales encontrados en la vida cotidiana tengan alguna influencia en la actitud o el comportamiento. Sin embargo, existe evidencia de que podemos ser influenciados por mensajes subliminales en experimentos cuidadosamente controlados. En 2006, un grupo de investigadores descubrió que el uso de mensajes subliminales tenía un efecto en la marca de té preferida por los participantes, pero solo si ya tenían sed.
Pasos para producir mensajes de medios visuales
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado esta lección, debería estar listo para:
- Definir mensajes subliminales y explicar si tienen alguna influencia en el comportamiento.
- Describir los resultados de experimentos sobre mensajes subliminales en el mundo real y en entornos de laboratorio.
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