Song of Myself de Walt Whitman: resumen, temas y análisis

Introducción al poema

«Me celebro», declara el extenso poema de Walt Whitman, «Canción de mí mismo». Publicado por primera vez en 1855 en la colección Hojas de hierba de Whitman , «Canción de mí mismo» es uno de los poemas más conocidos e influyentes jamás escritos por un estadounidense. Con alrededor de 70 páginas y dividida en 52 secciones, ‘Song of Myself’ lleva al lector a un viaje épico a través de muchos escenarios, períodos de tiempo, puntos de vista y personajes. Walt Whitman tenía algunas ideas radicales sobre Estados Unidos, democracia, espiritualidad, sexualidad, naturaleza e identidad. Usó ‘Song of Myself’ para explorar esas ideas mientras predicaba el autoconocimiento, la libertad y la aceptación para todos.

Con su forma libre y estructura suelta, sus ritmos convincentes, múltiples temas y narradores cambiantes, «Song of Myself» es ampliamente considerado uno de los primeros poemas verdaderamente modernos. Nadie había leído nada parecido antes, y ejerció una gran influencia en poetas del siglo XX como TS Eliot, William Carlos Williams y Allen Ginsberg. De hecho, algunos de los pasajes de Whitman son tan apasionantes (más sobre esto pronto) que sorprendieron a los lectores contemporáneos. Emily Dickinson, que escribió poesía casi al mismo tiempo que Whitman, dijo una vez del viejo Walt: «Nunca he leído su libro, pero me dijeron que era una vergüenza». Sumérjase en el poema y echemos un vistazo a lo que lo hace tan único y duradero.

Resumen del poema

‘Song of Myself’ no es un poema con una trama clara o un solo punto que exponer. Aunque Whitman tiene algunos temas distintos que surgen una y otra vez, está haciendo malabarismos con tantas ideas, personajes, imágenes y símbolos a la vez que leer este poema es como agarrarse a un caballo desbocado. Solo tienes que dejar que te lleve a donde quiera. Eso es parte de lo que lo hace tan atractivo para tantos tipos diferentes de personas: puede volver a él una y otra vez y encontrar algo nuevo.

A veces, Whitman siente que está predicando y algunas de las secciones contienen explicaciones directas de su filosofía. Por ejemplo, una de las ideas favoritas de Whitman es que todos somos iguales, y nos lo dice en líneas como:

Cada átomo que me pertenece igualmente te pertenece a ti.

También está obsesionado con lo buena que es la vida. En líneas como:

¿Alguien ha supuesto que es una suerte nacer?
Me apresuro a decirle que es igual de afortunado morir.

Está tratando de enseñarle al lector que todo está bien. Incluso las partes desagradables de la existencia forman parte de un gran patrón inteligente.

Otras veces, Whitman se aleja de la voz del maestro para contarnos una historia o preparar una escena. En la famosa Sección 11, Whitman asume la personalidad de una mujer joven que ve a 28 hermosos jóvenes bañarse en un río.

La capacidad de Whitman para entrar y salir de los puntos de vista de otras personas es parte del compromiso general del poema con la democracia y la igualdad. «Puedo apreciar a cualquiera», parece estar diciendo Whitman, «porque en el fondo, todos somos iguales». Whitman está particularmente interesado en contar historias sobre «gente común» y, a menudo, retrata a esclavos, obreros, pobres e incluso prostitutas. Quiere que sepamos que no importa cuál sea nuestra situación en la vida, nadie es intrínsecamente mejor o peor que nadie.

En el nivel más básico, podemos pensar en ‘Song of Myself’ como una invitación de Walt Whitman, el poeta de Long Island, a saltar dentro de su cabeza y mirar el mundo a través de sus ojos. Mientras hacemos eso, descubrimos con Walt cuán expansivo y complicado, y maravilloso, es ser un ser humano en los Estados Unidos de mediados del siglo XIX.

Estructura del poema

Como ya hemos mencionado, este poema es largo, en algún lugar de más de 70 páginas y cientos de líneas. Está dividido en 52 secciones, pero esas secciones no están organizadas de manera regular. Tienen diferentes longitudes y no están contenidas en una rima o un metro regular. Whitman volvió a este poema más tarde en su vida y lo editó un poco, eliminando algunas secciones aquí y allá y suavizando otras. Puede encontrar referencias a más de una edición del poema en sus estudios.

Whitman usa técnicas poéticas para traer unidad a lo que de otro modo sería un poema bastante extenso y de forma libre. Aquí hay algunas cosas clave para recordar sobre la estructura de ‘Song of Myself’:

• Verso libre : Se dice que un poema sin una rima o métrica regular, que se siente casi como un discurso regular, está escrito en verso libre.
• Long Lines : El exceso es una de las principales características de Whitman. Las líneas de ‘Song of Myself’ se extienden por la página, a veces llenando dos o tres líneas de texto antes de que se tome un descanso.
• Listas : a Whitman le encanta usar listas para subrayar sus ideales de universalidad, como lo hace en este extracto de la Sección 16:
  • Granjero, mecánico o artista. . . un caballero, marinero, amante o cuáquero,
    un prisionero, un hombre elegante, alborotador, abogado, médico o sacerdote.
• Anáfora : este es un término de poesía elegante que básicamente solo significa repetición al comienzo de una línea. Whitman usa este dispositivo para darle algo de energía a su largo poema, manteniendo el ritmo hacia adelante. Vea este ejemplo de la Sección 33:
  • Sobre el azúcar creciente. . . sobre la planta de algodón. . . sobre el arroz en su campo húmedo bajo;
    Sobre la granja de picos afilados con su escoria festoneada y brotes delgados de las alcantarillas.

Temas de poemas

Democracia americana

«Song of Myself» se publicó por primera vez en 1855. Recordarán de la clase de historia que este fue un período tumultuoso en Estados Unidos. Muchas cosas se veían muy bien: los ferrocarriles comenzaban a conectar personas y bienes de todo el país, el comercio y la tecnología estaban en auge y nuevas olas de inmigración traían una diversidad religiosa y étnica nunca antes vista. Al mismo tiempo, el país ya estaba muy dividido sobre el tema de la esclavitud y la Guerra Civil se avecinaba. Como muchas personas, Whitman estaba entusiasmado con lo que podría ser Estados Unidos, un lugar de libertad para todos, y preocupado por lo que realmente estaba sucediendo: mucha injusticia y división interna. «Song of Myself» es en parte una visión, en parte una súplica, por una sociedad democrática donde todos sean iguales.

Espiritualidad y autoconocimiento

Whitman puede perderse en la grandeza del espacio o en los detalles más pequeños de una brizna de hierba, y medita sobre ellos con una pasión que se siente profundamente espiritual. Su visión democrática de la igualdad inherente y la bondad de toda vida es más que una línea de partido: es una cosmovisión en la que está profundamente involucrado.

Al mismo tiempo, Whitman es un tipo de persona que hace las cosas usted mismo. No cree que se necesite un sacerdote, un profesor o un libro para comprender el mundo. De hecho, es escéptico de la religión organizada y de los llamados ‘expertos’ que afirman saber más que el pequeño. ‘Song of Myself’ explora las formas en que la vida cotidiana puede ser tan profunda, incluso tan santa, como entrar en una iglesia. Se basa en ideas propuestas por el trascendentalismo , un movimiento del siglo XIX, que enfatizó la bondad inherente de la vida y creía que la experiencia directa era el camino hacia el conocimiento espiritual.

Whitman también está profundamente centrado en el cuerpo, en contraste directo con el cristianismo convencional, que exhorta a sus seguidores a olvidar sus impulsos físicos para centrarse en las preocupaciones espirituales. «Adelante», nos incita Whitman, «¡sed humanos!» Según él, disfrutar del cuerpo, no negarlo, acerca a lo divino.

Sexualidad

Comenzamos a tocar el tema de la sexualidad en nuestra exploración del sentido espiritual de Whitman. El cuerpo es una gran parte de «Song of Myself», que obtiene un placer directo y franco en todos los asuntos físicos. Ya hemos mencionado la Sección 11, donde Whitman asume la voz de una mujer que mira a hombres hermosos bañándose desnudos en un río. El pasaje está lleno de nostalgia, y un reconocimiento tan descarado del deseo junto con las descripciones lujuriosas de los cuerpos de los hombres sorprendió a algunos lectores contemporáneos.

Whitman, por supuesto, está interesado en la universalidad y la democracia, y reconoce que las mujeres tienen deseos sexuales al igual que los hombres. Aún así, Whitman es conocido por sus indicios de relaciones y sentimientos homosexuales, y realmente se mete en sus representaciones de masculinidad y cuerpos masculinos. Algunos críticos han sugerido que la voz femenina en este pasaje es simplemente una máscara conveniente para el hecho de que es el mismo Whitman quien desea a los bañistas.

Identidad

Ya hemos considerado el impacto duradero que ‘Song of Myself’ ha tenido en el curso de la poesía estadounidense. Parte de lo que hace que este poema se sienta tan profundamente moderno es la presentación de una identidad inestable. Cuando el poema comienza con la palabra «yo», nos sentimos bastante cómodos con eso, ¿verdad? El poema está escrito por Walt Whitman, así que ‘yo’ debo ser Walt, ¿verdad? No tan rapido. Unas secciones más tarde, Walt adquiere una personalidad diferente. Luego, se dirige a una entidad que llama «mi alma» u otro aspecto al que se refiere como «yo mismo». Lo que parece ser una persona, de hecho, resulta ser un elenco de personajes bastante complicado. De todos modos, ¿qué significa ser un individuo? Whitman parece estar preguntando.

Esta inestabilidad, así como el deseo de complicar el concepto de «yo», se convirtió en una gran parte de la literatura del siglo XX. Al igual que Whitman, muchos autores modernos han utilizado sus escritos para explorar la idea de que, como seres humanos, nuestra idea de quiénes somos puede ser mucho más amplia de lo que pensamos. La mayoría de nosotros tenemos muchas voces dentro de nosotros, compitiendo por atención en diferentes momentos.

Resumen de la lección

Valiente, extenso, visionario, grandioso: ese es el poema de Walt Whitman de 1855 ‘Song of Myself’ , que nos lleva a un recorrido salvaje por la vida, entrando y saliendo de personajes, lugares y períodos de tiempo. La capacidad de Whitman para ver la belleza en todas las cosas, grandes y pequeñas, refleja su profunda pasión por la democracia estadounidense. ‘Song of Myself’ es una celebración radical y una súplica por la igualdad, la libertad y la alegría.

Los resultados del aprendizaje

Cuando haya terminado de ver el video, debería tener la capacidad de:

• Explica quién era Walt Whitman.
• Discutir la estructura del poema ‘Canción de mí mismo’
• Considere algunos de los temas de ‘Song of Myself’

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