¿Qué es la neurogénesis?
El término neurogénesis puede sonar como algo sacado directamente de una película de ciencia ficción; sin embargo, no es tan complicado o futurista como parece. Primero, examinemos el término. La primera parte representa la palabra neurona , que significa célula nerviosa. La segunda parte, génesis , significa comienzo o creación de. Por lo tanto, la neurogénesis es un término más elegante que simplemente significa la creación de nuevas células nerviosas.
Aunque no es necesario conocer cada una de las partes de la neurona en detalle aquí, es vital entender que las neuronas tienen varias partes de trabajo que se conectan y se comunican con otras neuronas.
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La neurogénesis ocurre más activamente en los bebés. Sin embargo, continúa ocurriendo en niños e incluso adolescentes. De hecho, el cerebro, que es un área del cuerpo que contiene neuronas, no está completamente desarrollado hasta finales de la adolescencia. Esto explica mucho sobre el comportamiento de algunos adolescentes, ¿no?
La neurogénesis apoya muchas funciones humanas, incluidos el movimiento, el aprendizaje y la memoria . Las células nerviosas son el mecanismo central del sistema nervioso central, que incluye el cerebro, como se mencionó anteriormente, así como la médula espinal. Básicamente, las neuronas se comunican entre sí a través de la actividad eléctrica o química y, al hacerlo, participan en decirle al cuerpo qué hacer, como dar un paso delante del otro para caminar, por ejemplo.
Vistas históricas de la neurogénesis
En el pasado, se pensaba que la neurogénesis solo tenía lugar en bebés, niños y adolescentes (como se mencionó anteriormente). Se creía que el cerebro adulto estaba estático. En otras palabras, se pensó que la neurogénesis dejó de ocurrir por completo en algún momento no especificado de la edad adulta.
En la década de 1960, los investigadores comenzaron a profundizar en el funcionamiento del funcionamiento de las neuronas y encontraron que las aves de todas las edades experimentan neurogénesis. Aunque esto fue emocionante para algunos, muchos críticos no podían aceptar que también pudiera ser cierto para los mamíferos adultos. Sin embargo, a medida que los esfuerzos de los científicos para comprender mejor la neurogénesis continuaron con el tiempo, más investigadores consideraron la idea de que tal vez, solo tal vez, la neurogénesis también pueda estar ocurriendo en humanos adultos.
Investigación más reciente
Más recientemente, se ha descubierto que, de hecho, ocurre la generación de nuevas células nerviosas en el cerebro adulto. Este ha sido un descubrimiento emocionante porque significa que el cerebro se puede fortalecer y mejorar con el crecimiento de nuevas células. Esto se debe a que cuando se produce la neurogénesis, también significa que las células se hablan entre sí más alto.
Como resultado, el cerebro es más activo y las células incluso están estableciendo nuevas conexiones entre sí, lo que se denomina neuroplasticidad . Este término también representa la capacidad de las neuronas para remodelar y moldear a lo largo de la vida. La neuroplasticidad es la razón por la que las personas a veces pueden recuperar parte de su funcionamiento motor después de un accidente cerebrovascular al volver a aprender a moverse o hablar.
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La neuroplasticidad también es la función detrás de muchos juegos de ejercicios cerebrales que ahora están disponibles. ¿Ha querido adquirir una nueva habilidad, aprender un nuevo deporte o empezar a tocar un nuevo instrumento últimamente? Estas actividades también pueden fomentar la neurogénesis y la neuroplasticidad, ¡así que adelante!
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Aunque se están realizando más investigaciones sobre la neurogénesis, todavía no hay suficientes datos sustanciales para que los investigadores digan exactamente cómo funciona en los adultos. El interés continúa creciendo, especialmente en un momento en el que parece haber más conciencia sobre los problemas de salud relacionados con las neuronas. Desafortunadamente, el escepticismo también sigue creciendo; sin embargo, ese suele ser el caso de cualquier descubrimiento innovador. Con todo, es emocionante imaginar que la neurogénesis adulta puede eventualmente jugar un papel muy importante en la erradicación de enfermedades neurológicas horribles, como la esclerosis múltiple (EM) y la enfermedad de Alzheimer.
Resumen de la lección
La neurogénesis es el crecimiento o creación ( génesis ) de nuevas neuronas o células nerviosas. La neurogénesis apoya muchas funciones humanas, incluidos el movimiento, el aprendizaje y la memoria .
Los investigadores primero creyeron que la neurogénesis solo tenía lugar desde el nacimiento hasta la adolescencia, pero se ha descubierto que también tiene lugar en adultos.
Durante la neurogénesis, las células establecen nuevas conexiones entre sí, lo que se denomina neuroplasticidad . Este término también representa la capacidad de las neuronas para remodelar y moldear a lo largo de la vida; por ejemplo, es la función que permite a las personas a veces recuperar parte de su funcionamiento motor después de un derrame cerebral al volver a aprender a moverse o hablar.
Debido a que la neurogénesis juega un papel tan activo en nuestra vida cotidiana, la investigación más reciente sobre su continuación a lo largo de la edad adulta es una noticia potencialmente muy emocionante para las personas con enfermedades neurodegenerativas, como la EM y la enfermedad de Alzheimer.
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